Пролог
Сумерки опускались на землю, студенты спешили поскорее попасть в свои комнаты, чтобы успеть до наступления комендантского часа. Поэтому никто не обратил внимания на двух мужчин, притаившихся, в пока еще густых, кустах сирени.
- Вон она идет, рыжая. – негромко воскликнул молодой мужчина.
-Рыжая?! Ты шутишь? Да кто ж на нее посмотрит то? Вот если б светленькая была… - возмущенно ответил взрослый мужчина с густой бородой и шрамом через все лицо.
- Еще и драться за нее будут! – хмыкнул молодой. – Она оборотень.
- Ничего себе! – присвистнул мужчина со шрамом. – Интересно и как зверушка тут оказалась? Они ж уже весен шестьдесят как по лесам прячутся.
- У нее слабенький дар целителя, вот и пришла сюда. О том, кто она такая никто не знает, кроме ректора, видимо. Иначе с таким потенциалом ей тут делать нечего. Я случайно узнал о ней.
- Оборотень, да еще и маг. Впервые о таком слышу. Хороший улов. – Мужчина повел носом к чему-то принюхиваясь.
Рыжеволосая девушка уже давно скрылась из виду, не подозревая о том, что мужчины сейчас решают ее судьбу.
- Сколько тебе нужно времени?
- Месяц где-то. – хмыкнул молодой парень, почесывая затылок.
- Месяц? Тебе? Ты меня за дурака держишь? Сам поиграться хочешь?! Не смей мне портить товар! Я твои способности знаю, через две недели девчонка должна быть на базаре.
Разочарование отразилось на лице молодого мужчины. Он действительно хотел сам немного поиграть с девочкой, занятная она была. Невысокого роста, вся миниатюрная. Волосы красивыми локонами спускались ниже лопаток. Даже их цвет ее не портил, напротив гармонично сочетался с веснушками на скулах и вздернутом носике.
Работа ему предстояла непростая, девушка была замкнутой и ни с кем особо дружбу не водила. В доверие втираться будет трудно. До него уже много раз обламывали зубы о непреступную зверушку. Но ничего, с его талантами и внешностью он справится. Парень был высок, светлые волосы всегда нравились девушкам, а в синих глазах плескался озорной блеск, не позволяющий им отводить свой взор. Ну, и еще капелька магии. Поражений у него пока не было.
Мужчины постояли еще немного обсуждая детали и разошлись в разные стороны, так никем и не замеченные.
Глава 1
В закрытые веки ударил солнечный луч, с трудом разлепив глаза я не сразу поняла где нахожусь. Над головой было синее небо и, разрезавшие его деревянные прутья. С одной стороны, непаханое поле, с другой лес. Я ощущала мерное покачивание и слышала скрип колес. Осознание того происходит молотом ударило по сознанию.
Подскочив начала биться о прутья клетки, мой зверь метался внутри меня, пытаясь вырваться наружу. Но обернуться не получалось. Сердце билось в груди как бешенное, почти причиняя боль.
- А, ты проснулась! Как спалось? Прекрасное утро, не находишь? – услышала я до боли знакомый голос и слезы полились из глаз.
Правил повозкой Крег. Тот самый Крег, который последние пару недель не отходил от меня ни на шаг. Тот самый, который говорил мне столько нежных слов и смотрел влюбленными глазами. Тот самый, который опоил меня и похитил.
- Ну что ты, не надо плакать! Пока еще рано для слез. – Он снова повернулся к дороге и громко рассмеялся.
Мне стало жутко от его смеха. Я боялась представить зачем ему понадобилось меня похищать. Маг из меня более чем посредственный, даже оборотнем полноценным не являюсь. И не знал никто о моей сущности. Попытка успокоиться и снова обернуться ничего не дала. Крег вновь расхохотался, глядя на меня.
- О, ничего не выйдет зверушка, это заговоренные ивовые прутья, отлично сдерживают магию. Ты не представляешь каких трудов нам стоило их достать! Дорогая штучка! А за твои новые украшения – на моих руках и ногах обнаружились браслеты, сделанные из голубого метала. Маронит. Сдерживает оборот, отец говорил, что даже дракона удержать может. – нам пришлось отдать пару прелестных девиц.
Он говорил что-то еще, но я уже не вслушивалась. Мои собственные мысли заглушали разговоры Крега. Он определенно знал кто я. Но как? В мою тайну был посвящен только ректор и больше никто. Не зря отец так не хотел меня отпускать из селения. Наш народ уже долгие годы живет в лесах с тех самых пор, когда люди решили сделать нас разменной монетой в своих войнах. Их короли хотели, что б мы воевали за них, проливая свою кровь. Хотели легкой победы над противником. Мой народ был и остается не многочисленным и поэтому решили скрыться в лесах подальше от всего этого. Больше с людьми мы дел не вели. И вот во мне проснулся прапрабабушкин дар, и она помогла мне отправиться к людям, учиться и его развивать. Она хорошо знала нашего ректора и не боялась меня ему доверить. Ректор не подвел, а вот я совершила большую глупость. Поверила человеку.