— Потому что я столько не протяну?.. — хмыкнула Кира, рассматривая былинку, которую нестерпимо хотелось взять в рот и почувствовать, как брызгает сладко-травяной сок с кончика.
— Шестьсот галактических зим равны почти двум тысячам лет на Земле, ни одно тело столько не выдержит. Если бы я вытеснил тебя, то смог бы прожить… может быть, лет двести по вашим меркам. А так как ты осталась, то мой срок сократился до размера твоей жизни. Сто-сто двадцать лет максимум. Но это не имело значения, я хотел… я не видел смысла длить своё существование без неё.
— Поэтому ты оставил меня? — сглотнула от таких «откровений» Кира, покосившись на Грима.
— Да.
— Ясно…
— Случайность. Маленькое звено в цепи событий, на которое я не мог повлиять тогда, потому что… — Грим прошёл туда-сюда, напоминая Кире загнанного в клетку зверя. — Потому что мы блокировали друг друга. Это… сложно объяснить. Но, возможно… возможно, мой выбор был предопределён. Мы находились в поле вашей планеты достаточно долго. Крупицы маны, которые дали нам шанс… Я всё перепроверил, — Грим махнул рукой и в воздухе зависли инопланетянские загогулины уже знакомых ей «иероглифов», которые, дрогнув, стали арабскими цифрами «598,9». — «Технически» я осуждён на конкретный срок и наши сроки с Ней взаимосвязаны.
— Эм… Я, может, чего-то не понимаю, но разве галактическая зима не сорок земных месяцев примерно? — спросила Кира. — Это же счётчик твоего заключения, да? Почему он показывает ммм… так мало? Или наоборот — много? Ну в смысле, прошло только около года с твоего вселения, но ты меня выращивал под себя с самого рождения вроде как. Но мне уже восемнадцать лет.
— В том-то и дело, — приблизился к ней Грим и склонился, заглядывая в глаза. — Из-за того, что произошло вмешательство третьего порядка в твоё энергетическое тело… в общем, тебя тоже привязало к сроку моего заточения. Но это сделал не я, а Седьмой грим.
— Пока не очень понятно, что это значит, но продолжай, — кивнула Кира и смущённо отвернулась. Всё же Грим был слишком красивым.
— Время относительно. Это тоже была одна из… насмешек. Они волновались из-за моего вмешательства, опасались, что я… оставлю себе какие-то лазейки. И решили переиграть меня. Счётчик привязан к твоей ментальной оболочке. По простому — к твоему ментальному возрасту. У нас считается, что низ… люди не в состоянии… точнее, они не смогут набрать и пятидесяти галактических зим. И даже если бы я как-то выкрутился, продлил наше существование, то…
— Счётчик бы застыл на моём ментальном возрасте, — моргнула Кира. — Потому что мы трое — связаны.
— Да, — с некоторым облегчением выдохнул Грим, словно сомневался, что она вообще поймёт о чём он толкует. — Физически тебе восемнадцать земных лет, но с момента моего заключения ментально ты перешагнула рубеж в двадцать один год. Ментальный возраст — совокупность жизненного опыта. Эти твои занятия в клубе. Вы разбираете и прорабатываете различные жизненные ситуации, которые на вас… на тебя влияют и заставляют взрослеть, больше понимать о жизни, быстрей учиться… Это дало мне идею… Набрать такое количество маны для моего освобождения будет действительно нереально, я просмотрел сотни тысяч вероятностей… всё бесполезно! Но с помощью твоего ментального возраста можно уменьшить счётчик и тогда маны потребуется в десятки раз меньше. Это значительно увеличивает шансы.
— Подожди, — остановила его Кира. — Даже если выдавать пятилетку в три года, в смысле год за три, всё равно… две тысячи лет это слишком много. Да даже тысячу лет… И не могу же я ментально расти вечно? Наверное, есть какой-то предел? Сам же говоришь, что у вас потолок для людей пятьдесят галактических зим. Это сто шестьдесят лет ментального возраста, да?
— Да, ты права, — покивал Грим. — Но если устраивать постепенные изменения, то твой возраст можно повысить до нужной отметки… Хотя бы до среднего предела. Будет достаточно и пяти-шести перезагрузок, всё же я вырастил твоё энергетическое тело и внёс туда свои коррективы и сейчас тоже могу это делать. В меньших объёмах, конечно, но серьёзных вмешательств и не потребуется. К тому же надо будет усвоить этот опыт и…
— Перезагрузок? — перебила его Кира. — Это как у компьютера с обновлениями?
— Да, я взял термин именно из этой области, чтобы было понятней, — Грим встал и прошёлся туда-сюда. — Это всего… всего две галактических зимы. Она… не успеет меня забыть и уснуть глубоко и они не будут этого ожидать. Я буду свободен, и, думаю, у меня может получиться… — он осёкся, посмотрел на притихшую Киру и вновь приблизился, коснувшись руки. — Помоги мне, сестра!