— Алло? — ответили на другом конце провода.
— Это Дима? — уточнила Кира.
— Да, а кто это?
— Привет, Дим. Это Кира Калинина. Мы учились вместе в Политехе, если ты ещё помнишь такой. Тут ко мне Катя Голева приехала, которая в твоей группе училась, так что мы хотим позвать тебя погулять и поболтать. Ты как, не против?
— О! Да! Кира⁈ Катя⁈ Офигеть неожиданно! — оживился голос Димы. — Конечно, я не против. Куда и во сколько подойти? Где ты живёшь?
— Знаешь «улыбчивый дом» недалеко от детского садика номер девятнадцать? Там такой рисунок на стене красным кирпичом, словно глазки и улыбочка.
— А… Да! Знаю! Я не очень далеко живу, возле десятого магазина.
— Тогда встретимся через полчасика. Мы во дворе с Катей будем, пока покажу ей округу немного.
— Замётано!
— О, вы вернулись уже! Ужинать будете? — спросила у Киры мама, когда они с Катей пришли с прогулки.
— Нет, мама, — покачала головой Кира, посмотрев на Катю, которая сделала большие глаза и замотала головой. — Мы же поели перед тем, как гулять пойти, а ещё по мороженке нам Дима купил.
— Ну ладно. Тогда пойдёмте попьём чай. Мы тут с Нюхликом по-быстрому хворост нажарили.
— Ты можешь просто посидеть с нами или чай попить, никто не заставляет есть или даже пробовать что-то, если не хочешь, — шепнула Кате Кира, увидев некоторое замешательство на лице подруги, которая вроде как хотела похудеть.
— Ну что, как погуляли? — спросила мама.
— Нормально, — пожала плечами Кира. — Встретились с Димой. Дошли до пруда. Посмотрели на шлюзы. Потом сходили до Синего моста. Церковь нашу показали. А потом в городском саду на лавочке посидели, как раз мороженое поели.
— А… это же тот самый Дима, который с вами учился, да? — хмыкнула мама.
— Да, его отчислили за неуспеваемость, — кивнула Катя. — Вроде мог учиться, а со всеми своими гулянками… Жалко парня.
Кира жалости к Диме не испытывала. Впрочем, она вообще не имела такой привычки: жалеть кого-то или ещё хуже — вызывать чью-то жалость. Её мама разделяла такое же мнение.
— Я знаю его мать, Зинаиду Сергеевну, она работает в банке. Я захожу туда к подруге временами, — сказала им мама. — Так Зинаида Сергеевна счастлива и довольна, что сына из вертепа, от алкоголиков и наркоманов вырвала. Его же, по его словам, постоянно обдирали, били, он там в общежитии, бедняжка, голодал и скитался. Все преподаватели только за взятки у вас работали, за каждую контрольную надо было по пятьсот рублей платить, а за курсовые — в три раза больше. Ему мама в месяц по семь-восемь тысяч давала, а всё не хватало на такую вот учёбу, то деньги у него, несчастного, отнимут старшекурсники, то преподавателям нужно взятки заплатить, — закончила мама историю наигранно-грустно.
— Ого, — только и смогла выдавить из себя Кира, переглянувшись с Катей, у которой от подробностей округлились глаза. — Круто…
— Да… И ведь ей все верят на работе, — мама вздохнула. — Я им говорю, что у меня дочь в том же общежитии живёт, на той же специальности учится, так мне сочувствуют: думают, что мне ребёнок просто всех ужасов не рассказывает, чтоб не расстраивать.
— М-да… — впечатлилась Кира суммами, на которые Дима гулял и тянул с матери. — Это ж как я, скромняжка, всего на тысячу в месяц и живу-то? На чёрном хлебе и воде практически… А экзамены мы с Катей, вестимо, через постель все получили, иначе как оно, по-другому учиться-то невозможно!
— У нас в группе я и Марина… Мы платно поступили. Не хватило по одному баллу до проходного, — тихо сказала Катя. — Нам сказали, или купите этот балл за двадцать тысяч и тогда можно на бюджет, или поступайте на платное и после первого семестра, если будут свободные бюджетные места, а вы хорошо сдадите сессию, то переведут на бесплатное. Марина со слезами выпросила у родителей денег оплатить первый семестр. Это был её шанс, больше у родителей денег не было, они и так, кажется, кредит под огромный процент взяли или у кого-то заняли. Мои согласились практически на тех же условиях. И я решила, что если не выйдет, на следующий год сдам экзамены заново, чтобы поступить бесплатно. Учиться вместе с сестрой, она на год меня младше… Но у нас из группы десять человек отчислили с бюджета. Нас с Мариной перевели на бесплатное.
— У меня из-за вот таких вот «блатников», не желающих учиться, которых, можно сказать, просто сунули в ВУЗ родители, несколько одноклассников не поступило, а ведь парни могли учиться, — сказала Кира.
— Не будем о грустном, — налила себе чай мама. — Давайте лучше запланируем завтрашний день!
— А всё-таки здорово, что я к тебе съездила. Классно отдохнула, — улыбнулась Катя, заплетая в длинную косу свои светло-русые волосы, чтобы было удобнее сидеть в автобусе.