- Обещай мне побыть рядом хотя бы пятнадцать минут, - сказал Никита Алле на ухо, - иначе мне придется общаться сама знаешь с кем.
- Обещаю, - кивнула Алла.
Она сама не спешила отделяться от него, чтобы не отвечать на вопросы, как она тут оказалась. Скоро всем однозначно станет не до них, но пока… пока надо держаться вместе. Алла поискала взглядом Юру, но того нигде не было.
Они с Никитой устроились подальше ото всех, он развлекал ее своими историями, она делилась офисными сплетнями и в глубине души ждала, что он вот-вот оставит ее, чтобы перекинуться с кем-то парой фраз. Но этого не происходило. Несколько раз кто-то подходил к ним поздороваться, но надолго рядом не задерживался. Алле все нравилось, и даже вопросительные взгляды, которые бросали на нее окружающие, были весьма кстати.
- Может, выйдем подышать? - предложил Никита.
Алла согласилась. Глоток свежего воздуха был бы не лишним. Она без раздумий взяла его под руку, и, когда они вышли во внутренний двор, они столкнулись с Юрой. Алле осталось только догадываться, где он умудрился так долго прятаться. Сцена получилась по-настоящему эффектной. Крайнов уставился на Аллу так, будто у нее прямо на его глазах выросла вторая голова. Алла не растерялась и постарался придать своему виду максимум насмешливости.
- Коллеги, - взял себя в руки Юра, - какая встреча, Алла, вы прекрасно выглядите.
- Благодарю, - почти безразлично ответила Алла.
- Простите, спешу! - заявил Крайнов - Еще увидимся!
Юра ушел, а у Аллы осталось чувство некой незавершенности. Все-таки она рассчитывала на нечто большее. Однако Юра был один, а это уже само по себе стало неплохой новостью.
Алла с Никитой сели на скамью, и Аллочка поймала себя на том, что не хочет, чтобы кто-то к ним присоединился. Было как-то уютно и… привычно. Третьи лишние точно оказались бы некстати.
Вечерняя прохлада наконец наступила и дышать стало по-настоящему легко. Алла откинула назад волосы и посмотрела куда-то в сторону, делая вид, что увлечена изучением куста шиповника. Никита очень знакомо закинул руки за голову. Эту его привычку она заприметила еще много лет назад. Если немного подключить воображение, то можно было представить, словно они не на корпоративе в центре мегаполиса, а где-нибудь за городом, отдыхают после рабочего дня… Даже, доносящаяся из здания музыка не сбивала настрой.
- Сейчас бы шашлыков, - засмеялся Никита.
- Ты же никогда не любил загородную идиллию, - припомнила Алла.
- А ты не пила кофе, - подмигнул он.
- Ладно, один-один!
Никита хотел еще что-то сказать, но у него зазвонил мобильный. Извинившись перед Аллой, он отошел в сторону.
И вот уж чего совсем не ожидала Алла - это появления Карины из отдела кадров. В обычной жизни та предпочитала джинсы с рубашками, но сегодня она определенно решила сделать исключение и красовалась в самом обтягивающем из всех возможных платьев, и да… смотрелось оно потрясно. Алла на всякий случай покосилась на Никиту, но тот был слишком занят телефонным разговором.
- Аллочка, ты тоже здесь! - обрадовалась Карина.
Она многозначительно покосилась на Оболенцева, но говорить ничего не стала. За что Алла ее мысленно поблагодарила.
Алла хотела было спросить, как сюда занесло Карину, но вовремя передумала.
- Такой чудесный вечер, - улыбнулась Карина.
- Ага, - поддакнула Алла, продолжая переживать совершенство фигуры своей собеседницы.
- Хорошо, что жара прошла, - рассуждала Карина, - я тот самый человек, который предпочитает зиму.
В большом панорамном окне показался Юра. Он держал в руках бокал и почему-то не сводил взгляда с Аллы и Карины, хотя последняя его не заметила. Алла постаралась принять максимально выигрышное положение. Разумеется, она приписала его внимание на свой адрес. Оболенцев тем временем продолжал свой телефонный монолог.
Пока Алла прикидывала, надо ли подойти к Юре, Карина ему помахала, а он ответил ей. Алла чуть не подавилась воздухом. Она даже не знала, что эти двое общаются. А, ну, само собой! С кадровиками общаются все, это, можно сказать неизбежное явление. Успокоенная своим объяснением, Алла продолжала смотреть на Крайнова. Однако дальше произошло то, чему она бы никак не смогла найти объяснение. Юра теперь стоял в дверях, и они с Кариной совершенно точно встретились взглядами. За какие-то секунды Алла почувствовала себя третьей лишней, особенно когда на лице Карины появилась самая узнаваемая из всех улыбка. Она воплощала собой то непередаваемое сочетание смущения и восторга. Юра подминул Карине, да Алла уже не сомневалась, что ей, и указал взглядом в сторону выхода.