— Ты не похож на шпиона, — сказала она.
— Ни один шпион не похож, — усмехнулся Стефан. — Но в этой сфере я особо не преуспел, так что вернулся в лес. Фауна и флора Правобережья изменяется довольно быстро, и за ней надо тщательно следить. Это удавалось мне лучше, чем следить за людьми. Ну а чем всё это закончилось, я уже рассказывал.
Он посмотрел вниз. Отсюда люди казались крошечными, а верхушки деревьев напоминали острия пик, устремлённых к небу. Если сейчас спрыгнуть на них...
— Знаешь, — проговорила Дейдра, — я тебе соврала.
— Вот как? — Стефан не удивился. — В чём?
— В том, что училась по книгам.
И вновь траппер воспринял это равнодушно. Было отчего: в эту сказку он не поверил ни на грош сразу, как только её услышал. Осторожная и расчётливая, Дейдра вряд ли стала бы заниматься настолько рискованным делом. Значит, у неё был учитель.
Но Стефан, живо изучавший природу Чумного леса, почему-то всегда проявлял полнейшее равнодушие к тайнам людей. В основном потом он и ушел из разведывательной службы обратно в рейдеры.
— Это не новость, — вздохнул он. — Если хочешь, можешь не рассказывать.
— И ты по-прежнему будешь мне доверять? — горько улыбнулась колдунья. — Если уж мы сошлись вместе, лучше быть откровенными, верно?
Стефан пожал плечами. Ему было всё равно.
— Тогда рассказывай.
— Ну... — она запнулась. — Я когда-то ехала с конвоем в объезд леса Зеркал. Конвой был на лёгких транспортах, вооружен слабо, но пустой, и мы понадеялись, что проскочим. Зря. Нарвались на лесных братьев где-то южнее Станции. Из трёх машин две превратились в решето, на третьей наши торговцы всё же свалили, а братья за ними. А я так бы там и осталась, в одном из разбитых «Мародёров», если бы меня не нашёл странный человек.
— Странный человек?
— Да. Почти как ты тогда, у церкви. Он обошёл всех, осмотрел, заметил меня и предложил отправиться с ним, потому что иначе... В общем, я согласилась. И пробыла у него сначала неделю, пока раны затягивались, а потом — ещё три месяца... уже как ученица. Он жил на краю леса Зеркал. Там, где стекло едва-едва появляется. Научил меня нескольким методам. Правда, при нём я ни разу не колдовала всерьёз. Побоялась, а он только смеялся и говорил, что однажды всё равно придётся. А потом сказал, что ему пришло время уходить внутрь, в Лес, и я снова побоялась. И не пошла за ним.
— Тогда понятно, почему ты так легко приняла мою историю про зеркало.
— Ну да. Я и учителя тогда посчитала зеркальной тварью...
— Не про него ли говорила Ольга?
— Что?
— Зеркало ищет какого-то мага в лесу Зеркал. Может, это и есть твой учитель?
Она задумчиво покачала головой.
— Ну... возможно. Не знаю. Давай не будем об этом пока, хорошо? Я не хочу думать, что нам придётся идти в лес Зеркал.
Стефан хмыкнул. У него имелась отличная кандидатура на роль пресловутого колдуна-чародея, но говорить о ней Дейдре он ничего не стал. Успеется, в конце концов.
— В лесу не так уж и страшно, — сказал он. — В конце концов, я прошёл его насквозь.
— И заполучил себе на голову двойника. Знаешь, я такого себе не хочу. Мне и одной меня хватает, а ты уж точно двоих не выдержишь.
— Но неожиданно может случиться так, что нам всё-таки придётся туда отправиться.
— Последнее время этих неожиданностей в моей жизни пруд пруди, — проворчала колдунья, поднимаясь. — У тебя есть идеи, где остановиться в этой дыре?
— Где угодно. Всё равно мы опять окажемся под открытым небом.
Она что-то недовольно буркнула, но Стефан пропустил это мимо ушей. Он смотрел вниз — на дорогу, где уже выезжали к стоянке знакомые зелёные машины с квадратными фарами.
Машины Петра.
* * *
Звон храмового колокола разносился далеко вокруг — сегодня было воскресенье, конец недели, и люди шли на богослужение. Только звон был странным. Не мелодичным, а тревожным, словно били в набат.
Церковь в Роге, несмотря на изрядную набожность жителей, была лишь одна, если не считать крохотных часовен на многих перекрестках. Правда, зато какая — настоящий собор, способный вместить в свои стены все несколько сотен населения городка, и ещё оставить место для гостей. Таким не мог похвастаться даже Мир-Город. Считалось, что собор построили ещё до Вечной осени и рука Господа подняла его наверх, уничтожив стоявший здесь когда-то город за их грехи, но Стефан в эти сказки не верил. Слишком уж глубоко врос в скалу фундамент собора, слишком уж современно смотрелись его купола и стены, совсем не похожие на те церкви, что сохранились от людей прошлого.