Сэм пожал плечами.
— Я психиатр, а не ясновидящий. Но попробую угадать. Возможно, это своего рода сувенир. Глядя на чулки задушенных женщин, он вспоминает о своих победах. Для него это что-то вроде скальпов. А может, это фетиш. Может, он им поклоняется, может, набивает ими свою подушку.
— Жаль, что ты психиатр, — сказал я. — Из тебя получился бы хороший комический артист. Хочу попросить тебя об одной услуге. Сделаешь?
— Если это не идет вразрез с законом и не нарушает ничьих прав.
— Не волнуйся. Но прежде всего я должен быть уверен, что все это останется между нами.
Он кивнул.
— Все разговоры, которые ведутся в этом кабинете, — строго конфиденциальные.
Я глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду.
— Чулок-убийца — это муж моей сестры Лайл Бартон.
99
4*
Он вытаращил глаза от удивления.
— Лайл?
— Д-да.
И я рассказал ему все по порядку, в том числе и о том, что Лайл душевнобольной.
Когда я закончил, он уже не выглядел удивленным, а только задумчивым.
— Хотелось бы взглянуть на историю его болезни, — сказал я. — Тебе ведь это будет не так трудно сделать, ты же имеешь доступ к этим документам.
— Без проблем. В его медицинской карте должно быть все написано.
— Когда ты ее прочтешь? — спросил я.
— Сегодня вечером.
— Надо спешить, Сэм. У меня осталось только пять дней, чтобы все выяснить. Ты позвонишь мне, когда придешь домой?
— После прочтения мне понадобится время, чтобы поразмыслить над деталями. Лучше давай встретимся здесь завтра утром.
— Договорились. Значит, завтра в восемь?
— Если для тебя не слишком рано.
— Слишком рано для меня не бывает, — сказал я. — Обычно я приезжаю в редакцию в половине восьмого.
Во вторник утром мы с Сэмом приехали в офис одновременно. Я снова занял место в кожаном кресле, а он сел за стол и сложил руки на груди.
— Очень интересный случай, — начал Сэм. — Ты знал, что отец Лайла задушил свою жену и застрелился?
— Марта никогда мне об этом не рассказывала, — ответил я. — И когда это случилось?
— Лайлу было двенадцать лет. Очутившись в клинике Висконсина, Лайл сказал врачам, что его мать заслужила такую смерть. Он ее ненавидел, а своего отца очень любил.
Она была красивая, но развратная. У нее была куча любовников. Похоже, что от сына она ничего не скрывала.
Часто говорила, что убьет его, если он скажет отцу. Он никогда и не говорил, но однажды специально не сказал матери, что отец звонил из другого города и предупредил, что вернется на день раньше. Отец приехал и застал свою жену в постели с любовником.
— И убил ее?
— Не сразу. Он выгнал любовника, затем выбежал сам и пять дней пропьянствовал. Пришел снова, задушил жену и застрелился.
— Значит, у Лайла комплекс вины, — сказал я. — Он считает себя ответственным за эту трагедию.
Сэм посмотрел на меня раздраженно.
— Все вы, доморощенные психиатры, носитесь с этим комплексом. Ну почему обязательно, если ненормальный, значит, комплекс вины? Нигде, ни в одном документе нет ни слова о том, что Лайл испытывал хоть малейшие угрызения совести. Он был счастлив, что смог наказать неверную женщину, шлюху. Он покарал зло. Наверное, он даже чувствовал себя в каком-то смысле орудием убийства.
— Ладно. Если не комплекс вины, то что?
— Тут целый набор. Сложные эмоции. Но в таких случаях никогда не бывает просто. Ясно одно, что он пережил сильнейшее потрясение. Красивые женщины внушают ему ужас и отвращение. Он не доверяет им. Извини, но, наверное, поэтому он выбрал Марту. Ей он может верить.
— Не бойся, Сэм, я не обижаюсь. Конкурсы красоты — это явно не для Марты. Значит, он чокнулся на этом пункте? Ненавидит красивых женщин? Душит их, а сам думает, что убивает свою мать?
Сэм еще больше разволновался.
— Я этого не говорил! Это ты сказал. Чтобы понять, я должен его обследовать. Мне понятны мотивы, но я не могу делать далеко идущие выводы, не видя больного. Все это одни предположения. Кроме того, у тебя явная нестыковка. Его жертвы — женщины не только красивые, но и развратные.
— А может, они и развратные, — сказал я. — Это надо проверить.
Он пожал плечами.
— Но как Лайл мог проверить, развратные они или нет? Между жертвами никаких связей. Ему пришлось бы проверять всех красивых женщин по очереди. Надо еще войти в контакт, не так просто узнать, изменяет ли женщина своему мужу. Откуда у Лайла столько времени? Когда ему этим заниматься?