Одно очевидно. Исполнено последнее желание Сарры. Мы теперь вместе — навсегда.
Роберт Колби
УБИТЬ ЖЕНЩИНУ
В понедельник утром, часов в одиннадцать, Джуди вернулась из магазина. Мужа не было дома. Прошло всего семь месяцев с тех пор, как они поженились. Это Том убедил ее бросить работу. Раньше Джуди рано вставала и ехала в другой конец города, в маленький ресторанчик, где она работала официанткой. Домой приходила поздно, и это не нравилось Тому. Зато теперь ей совершенно нечем было себя занять.
Она читала, смотрела телевизор и ждала, когда Том придет на обед.
Джуди было двадцать три года. Ее можно было назвать даже красивой, если бы не слишком большой нос и слегка кривые передние зубы. Когда она выходила замуж, у нее была чудесная стройная фигурка, но от спокойной жизни она набрала вес, и ей сейчас вполне подошло бы слово «толстушка».
Она достала продукты из сумки, положила мясо в холодильник. И только она взяла новый рулон туалетной бумаги, как раздался звонок в дверь.
Посмотрев в глазок, Джуди увидела молодую красивую женщину в ярко-красном платье, в длинных белых перчатках, с небольшим кейсом в руках.
Джуди открыла дверь.
— Привет, милашка, — сказала женщина, широко улыбаясь. — Меня зовут Шейла Ньюберри. Я принесла тебе роскошный подарок от фирмы «Глобал Электрик» — самый современный портативный приемник.
Она замолчала и внимательным оценивающим взглядом посмотрела на Джуди.
— Красивое название, — сказала Джуди. — «Глобал Электрик». Но...
— Я ничего не продаю, моя милая. Я рекламирую товары. Думаю, что ваш муж заинтересуется.
— Мужа нет дома, он сейчас на работе, — сказала Джуди. — Не хочу вас обижать, но мы вряд ли сможем что-либо купить, у нас просто нет денег на лишние расходы.
— Какая же я дура! Я разве не сказала ясно и четко? Я ничего не продаю! Этот замечательный приемник наша фирма дарит вам. Вы получаете его совершенно бесплатно. Это такая рекламная акция. Вы расскажете своим друзьям, какой это хороший приемник, а друзья расскажут своим друзьям, и так далее, и все бросятся его покупать.
— О, тогда это другое дело! — обрадовалась Джуди.
— Вам очень повезло, согласитесь?
— Да, конечно. Но могу я взглянуть на приемник? Он у вас с собой?
— Боже мой! Неужели я буду зря морочить людям голову? Вы хотите увидеть это маленькое чудо? Хотите потрогать его? Услышать его? Пожалуйста! Забирайте его, приемник уже ваш!
Шейла быстро открыла кейс и достала блестящую игрушку.
— Очень красивый! — воскликнула Джуди.
— А я что говорила? И ты только посмотри, моя дорогая, какая навороченная штука. Стерео, телескопическая антенна, часы с будильником. И помещается в дамской сумочке. А звук! Включить?
— Да, — кивнула Джуди, ничего еще не подозревая.
— Где розетка?
— А разве он не на батарейках?
— Конечно! Но батарейки не дают, их надо покупать отдельно. Уж извините...
Шейла состроила комичную мордашку.
Джуди открыла дверь пошире, и Шейла вошла в квартиру.
— Милое гнездышко, — сказала Шейла, быстро оглядываясь. — Вы тут вдвоем?
— Детей еще нет, мы недавно поженились.
— Ага... Понятно...
— Розетка там, у стола.
Шейла воткнула штепсель и нажала на кнопку, затем покрутила туда-сюда ручку настройки, прибавляя и убавляя громкость. Она то и дело поглядывала на Джуди, а на губах у нее играла какая-то странная улыбка. Как будто у нее появился новый интерес и она забыла про свой маленький бизнес, ради которого сюда пришла.
«У нее ненормальные глаза, — подумала Джуди. — И она явно что-то замышляет».
Шейла, не дожидаясь приглашения, уселась на стул как хозяйка. За ее спиной надрывался приемник. Она скрестила длинные стройные ноги, обтянутые темными нейлоновыми колготками. На шее у нее был яркий платок, концы которого терялись в вырезе ее сумасшедшего красного платья. Черные длинные волосы ниспадали ей на плечи густой волной.
— Как тебя зовут, моя сладкая? — спросила она.
Ее пальцы в белых перчатках неспокойно задвигались, а тон ее голоса поднялся на целую октаву, стал требовательным и почти невыносимым.
Джуди присела на краешек стула. Она разрывалась между двумя желаниями — избавиться от напористой гостьи, которую она почему-то уже слегка побаивалась, и побыстрее заполучить обещанный приемник. Чтобы совместить одно с другим, надо было действовать решительно и в то же время не слишком грубо. Джуди занервничала.