— Нет, не жаль, — признался Чарли.
— Идем со мной.
— Куда?
— Сядешь за решетку.
— У тебя есть доказательства, что я убил Сэма Джессапа?
— Я знаю, что ты это сделал. Лучше арестовать тебя сейчас, а доказательства будут.
Чарли встал и надел пальто.
— Ты думаешь я сумасшедший? — спросил он.
Том посмотрел на него немного грустно.
— Я не психиатр, — сказал он. — Может, Фрэнк Кастен и заслуживал смерти. Может, Ленкер и Сэм тоже заслуживали смерти. Но я не судья, Чарли, и ты — тоже.
Теперь Чарли сидел в одиночной камере и не знал, чего ждать. Том сказал ему, что он имеет право на адвоката, но адвокат ему был не нужен, это Чарли точно знал.
Тюрьма такая маленькая — всего три камеры, из которых одна пустовала. Узкий коридор и комната побольше, дверь в нее не закрывалась, оттуда иногда доносились голоса.
Но Чарли прислушивался только к своему внутреннему голосу. А этот голос мог многое ему порассказать.
Чарли не считал себя сумасшедшим. Он знал, что делал. Знал, например, что Фрэнк Кастен, Сид Ленкер и Сэм Джессап были плохие люди. Они были злом. Он уничтожил зло.
Зачем ему задумываться, имеет ли он право судить людей? О нет! Тут он был не согласен с Томом. Немногие знают, что такое зло, как оно опасно. У Чарли было особое зрение, он сразу видел зло и те способы, которыми зло действует в нашем мире.
А главное — Чарли знал, как бороться со злом. Безжалостно уничтожать! Под корень. Чтобы ростки зла не могли появиться снова. Никаких компромиссов. Уничтожать зло. Всюду, в любой форме, в любом обличье. Всякое зло должно быть уничтожено.
Он решил это для себя окончательно и успокоился. Может быть, тогда он стал слышать другие голоса.
— Джо! Куда же ты, Джо!
Женский голос умоляет.
— Это бесполезно! — кричит в ответ мальчишка. — Я все равно убегу. Я не хочу жить с тобой!
— Джо! Только ты у меня и остался. — Она, наверное, стоит на коленях. — Умоляю, не уходи, Джо... Ты мне нужен...
Чарли зажал уши, чтобы не слышать эти голоса. Но было поздно. Голоса звучали у него в голове. Снова и всегда воспоминания. Слишком много воспоминаний. Если бы можно было все забыть!
«— Чарли... Чарли... ты один у меня... пожалуйста, не уходи...
— Я не хочу жить с тобой... оставь меня в покое...»
Он стучал кулаками по голове, но не мог выбить оттуда
эти голоса. Они звучали все громче, все настойчивей...
«— Но я же вернулся, тетя Мэй...
— Вернулся, Чарли?.. Три года — это большой срок. Твоя мать не выдержала...
— Почему она ничего не говорила мне? Я бы приехал...
— Откуда же ей было знать, Чарли? И где тебя искать?
— Зачем она это сделала? Зачем?
— Ее бросил муж. Затем ты уехал неизвестно куда... Она не хотела больше жить».
Чарли оглянулся как загнанный зверь. Спасения не было. Все пути к отступлению были отрезаны. Теперь они встретились лицом к лицу. Он и его зло.
Том Мэдден нахмурил брови. Он только что закончил разговор с двумя свидетелями — матерью и сыном.
— Чертов мальчишка, — сказал Мэдден своему помощнику, когда их увели. — И несчастная женщина. Муж издевался над ней все время. Похоже, она его и убила. Но и сынишка не лучше папаши. Помяни мое слово, этот Джо Кастен еще доставит нам немало неприятностей.
Том встал, повел плечами, чтобы снять усталость.
— Пойду взгляну, что поделывает бедняга Чарли, — сказал он.
Ему не надо было далеко ходить. Из коридора он увидел тело Чарли, которое болталось, словно тряпка, подвешенная к потолку.
«Сумасшедший! Он точно был сумасшедший», — подумал шериф.
Мисс Мэлин из 912-го заказала джин и ведерко со льдом. «Мальчик» по имени Фриц доставил заказ в номер. Перед тем как постучать в дверь, Фриц просто так, случайно, взглянул на часы. Было одиннадцать ночи. Мисс Мэлин оставила дверь приоткрытой, но Фриц все равно слегка постучал, а уж потом вошел в номер.
Фриц сразу понял, что мисс Мэлин пьяная. Нет, она не буянила и не шумела, как это часто бывает с женщинами после приема даже сравнительно небольшой дозы алкоголя. Наоборот, она вела себя достаточно скромно.
На ней было маленькое черное платье, очень короткое в соответствии с модой, нитка жемчуга на шее и золотые сережки. Стильная прическа и дорогой парфюм завершали образ богатой избалованной особы. Куколка высший класс. Она потратила, наверное, целый вечер, чтобы выглядеть вроде бы так просто и в то же время потрясающе изысканно.