— Тогда мы вместе станем мстить его убийце. Акбар был мне больше чем хозяином. Он был моим другом и наставником.
— Да, мы пойдем вместе, — согласился Хусро.
Собрали армию. Из Пешавара и Амритсара вызвали пограничные отряды, но они еще не собрались, когда из Агры прибыл отряд кавалерии.
— Мы ищем предателя по имени Блант, — объявил минг-баши принцу Хусро.
— Блант-бахадур здесь, — подтвердил Хусро и пригласил Уильяма выйти вперед.
— Мой господин, вы знаете о смерти Могола?
— Блант-бахадур сказал мне об этом.
Минг-баши нахмурился.
— И он свободно стоит рядом с вами?
— Он рассказал мне всю правду, — ответил Хусро. — За это преступление следует арестовать моего отца, так и будет в действительности.
Минг-баши выглядел удивленным.
— Возвращайся к моему отцу, — приказал принц, — и скажи, что я знаю: он отцеубийца. Скажи, что я подниму своих подданных против него и отомщу за смерть любимого деда. Скажи, что ему лучше сразу сдаться мне. И вот что еще: я объявлю себя Моголом, ведь он не достоин этой чести.
Минг-баши спокойно выслушал принца, но ответил смело:
— Вы еще почувствуете на себе гнев Могола.
— Вам следует бояться моего гнева, — предостерег его Хусро.
Хусро говорил и выглядел как император. Он садился на коня как король и выступал впереди своих людей как король.
Патаны, недовольные раджпуты и белуджи, собравшиеся под его знаменем с конскими хвостами, обнажили мечи и подняли копья, громко приветствуя своего повелителя.
Гуру Арджун благословил предприятие Хусро.
— Что вы собираетесь делать с Салимом, если победите? — спросил Уильям.
— Его ждет пожизненное заключение, — решительно сказал принц. — Ведь человек не может убивать своего отца.
И снова река Сэтлидж разделяла две армии. По совету Уильяма Хусро послал крупный конный отряд на реку, который обнаружил брод незащищенным.
Сразу вслед за ними послали пехоту захватить и укрепить противоположный берег. Это происходило всего в пятидесяти милях от Лахора. У Уильяма прибавилось оптимизма. Он помнил, что четыре года назад Салим не решался на открытое сражение.
— А нам что делать? — спросила Елена, когда армия готовилась выступать.
— Оставайтесь в городе, — сказал ей Уильям, — до моего возвращения.
— А если ваша армия потерпит поражение?
— Я взял сумку с серебром из Агры. С вами остается мой верный Талас Али. Едва получишь известие о каком-нибудь несчастье, бери деньги, Изабеллу с детьми, Таласа Али, охрану и все отправляйтесь в Диу. То же самое сделайте, если получите от меня послание, в котором будет сказано: «Поезжайте». Тогда отправляйтесь немедленно. Обещай мне сделать это, тетя.
Она пристально посмотрела в глаза племяннику, а затем крепко обняла его.
Прощаясь с Изабеллой, Уильям нежно обнял ее, поцеловал детей, а затем отвел жену в сторону.
— Наша жизнь началась не слишком удачно, — сказал он. — А теперь еще эта разлука. Но если принц Хусро победит, я стану его правой рукой, как было при Акбаре, и мы заживем счастливо.
— Я уверена в этом, — сказала она.
Джальна плакала.
Изабелла стояла на зубчатых стенах в толпе провожающих армию в поход. От блестящих шлемов и панцирей отражалось жаркое южное солнце. Над грохочущими по ухабистой дороге пушками поднималось облако пыли.
Но даже за свое короткое пребывание в Могольской империи она видела куда более многочисленные армии со значительно большим числом пушек.
Изабелла прогнала тягостные мысли и отправилась к Елене.
— Я хочу просить вас об услуге.
— Я готова сделать для вас все, — ответила Елена.
— Я бы хотела, чтобы вы взяли детей и нянек и отправились в Диу.
Елена нахмурилась.
— А вы что будете делать?
— Я останусь здесь ждать возвращения мужа.
— Вы хотите, чтобы я уехала с детьми прямо сейчас?
— Не позднее завтрашнего дня, Елена.
— Значит, вы не верите, что Уильям вернется с победой?
Изабелла отвела взгляд.
— Я ничего не смыслю в военных делах. Я просто боюсь.
— Тогда вам следует ехать вместе с нами.
— Уильям не простит мне. — Она схватила руку Елены. — Если... если я узнаю о его поражении, я сразу отправлюсь вслед за вами. Я обещаю это.
Елена оказалась в затруднительном положении. Она совсем ничего не понимала в военном деле, не знала, что ее отец всегда оказывался победителем, а Уильям, кажется, унаследовал военную хватку Блантов. Озабоченность Изабеллы неожиданно разбудила и ее собственные сомнения. Конечно, невестка еще очень молода, неопытна и, естественно, прежде всего заботится о безопасности детей.