— Ты только что сместил его, хотя он этого даже не заметил.
— Я спросил его, чего он хочет больше всего, — возразил Аурангзеб. — И выполнил его желание. Разве может сын сделать больше для отца? Сейчас я задам этот же вопрос тебе, мой брат, согласно нашему клятвенному союзу. Чего ты хочешь больше всего на свете? Ты хочешь сопровождать меня в сражениях или ты предпочел бы поселиться в тихом дворце вдали от всяких обязанностей и иметь в изобилии все, чего только пожелаешь?
Мурад нервно облизывал губы.
— Рабынь из Бирмы, — продолжал Аурангзеб, — из Персии, из Китая... Самых красивых индийских женщин... Разве это не то, что ты хочешь на самом деле?
Мурад снова облизал губы, пытаясь скрыть от окружающих их офицеров свою порочность.
Аурангзеб улыбнулся и обнял брата.
— У тебя будет все это, — пообещал он, — согласно нашему договору о том, что мы во всем станем поддерживать друг друга. У меня есть то, чего я хотел больше всего: руководство империей. И у тебя будет все, что ты хочешь. Вместе мы будем вершить большие дела. — А сейчас, — продолжал Аурангзеб, — я должен поговорить с сестрой. Блант-бахадур, ты проводишь меня.
— Падишах очень просил сохранить жизнь вашей сестры, мой господин, — заметил Ричард.
— Сомневаюсь, что отец понимает, чего хочет больше, — ответил Аурангзеб. — Он, кстати, так же виноват, как и она. Ты знаешь их грех, но больше никто не должен этого знать. Ее женщинам нельзя позволять сплетничать, как и ее палачам. Мы возьмем двух рабов.
Ричарду не оставалось ничего иного, как подчиниться. Когда они шли в знакомый ему до мельчайших подробностей сад, воспоминания нахлынули на него. Ричард не был у принцессы со дня ее ареста, но его держали в курсе всего, что здесь происходило. Настроение принцессы менялось от отчаяния к надежде. Полную уверенность, что ее непременно кто-нибудь освободит из заточения, сменяло глубокое отчаяние, и тогда она кричала в приступе бешенства.
Сегодня принцесса казалась спокойной и величественной. Она стоя встретила брата, которого сопровождали Блант и два раба.
— Сборище шакалов, — бросила она.
Аурангзеб не обратил на это внимания.
— От имени падишаха я обвиняю тебя в разврате и блуде, кровосмесительстве и богохульстве, а также в заговоре против трона.
— Кто меня обвиняет? — спросила ага. — Это существо у твоих ног?
— Отошли своих женщин, — приказал Аурангзеб. — Я бы хотел поговорить с тобой.
Ага колебалась, затем хлопнула в ладоши. Девушки поспешили выйти через внутренние двери, не зная, что там их ждали солдаты, чтобы задушить на месте.
— У тебя есть оправдание на выдвинутые против тебя обвинения? — спросил Аурангзеб.
Ага вскинула голову.
— Я твоя старшая сестра, мальчишка, и делаю что хочу. Я всегда делала что хотела.
— Значит, ты признаешь свою вину. И приговор тебе — смерть.
Двое рабов выступили вперед. Ага посмотрела на них.
— Это просто убийцы.
— Они вполне подходят для того, что им предстоит сделать. Разве купание в бассейне не твое любимое занятие? Вот они и искупают тебя.
У принцессы перехватило дыхание.
— Эти свиньи?
— Иди с ними, — приказал Аурангзеб. — Нет необходимости раздеваться. Дни твоего распутства закончились.
Ага посмотрела на Ричарда.
— И ты позволишь, чтобы это произошло?
Ричард опустил глаза.
По сигналу Аурангзеба рабы схватили ее за руки. Она закричала, пытаясь освободиться, но сильные руки рабов уже несли ее, извивающуюся и брыкающуюся, к ступеням бассейна. В борьбе ее сари развернулось, конец его волочился по земле. Спустившись в бассейн, рабы, придерживая принцессу за руки, стали давить ей на плечи, пока она не погрузилась с головой. Несколько минут вода бурлила вокруг нее, но наконец ее тело обмякло.
Аурангзеб вынул меч. Следуя наставлениям принца, Ричард также вынул свой. Удивленные палачи повернулись к ним лицом и были тотчас зарублены. Вода в бассейне окрасилась кровью, и их тела заколыхались на поверхности рядом с телом аги.
— Они слишком много видели, — сказал Аурангзеб.
— Так же как и я, мой господин. — Голос Ричарда дрогнул.
Они посмотрели друг на друга, каждый с обнаженным, обагренным кровью мечом. Аурангзеб улыбнулся и сказал:
— Но ты мне нужен, Блант-бахадур.
Блант был назначен губернатором Агры. Он прекрасно понимал неопределенность своего положения, которое зависело от расположения Аурангзеба и даже еще больше — от его успехов. Блант предпочел бы остаться с армией, сражаться или пасть рядом со своим господином. Вместо этого он должен был смотреть со стен, как после окончания сезона дождей принц снова отправился в поход против скрывающихся братьев.