Лора подняла взгляд от журнала должников. Безразличие сменилось антипатией.
– Привет! – постаралась дружелюбно держаться Аня.
– Привет! – в ответе Лоры сквозила надменная холодность.
Аня пробежала взглядом по стеллажам за ее спиной. Она хотела спросить о кукурузных хлопьях, но нарядный образ девушки немного смутил ее. В бледно-розовом платье-трапеции и с жемчугом в ушах, Лора больше походила на модницу из шестидесятых, чем на продавщицу. Молчание затягивалось. Лора перелистывала журнал, максимально игнорируя Аню. Развернуться и уйти выглядело бы глупо, но, возможно, правильно. Аня побрела вдоль холодильных витрин, смотря на консервы, сыры, – видя, и не различая продукты.
Дверной колокольчик звякнул, позади недоверчиво обратились:
– Руднева? Ну и ну, вот так встреча!
Аня обернулась. К прилавку торопливо шагали Надя и Инга. Они чмокнули воздух возле щек Лоры, и повторили то же приветствие с Аней.
– Какими судьбами? – спросила Инга, предвзято осматривая Аню с ног до головы. – Такая бледная.
Сама Инга выглядела изможденным пеликаном – разительный контраст с румяной рыжеволосой Надей. Кожаная дубленка с бахромой свисала с плеч Инги театральным плащом. Белый шарф скрывал длинную шею. Голову с высокой прической словно приклеили к телу.
– Спала плохо, – призналась Аня.
Надя широко заулыбалась:
– Обалдеть! Они твердили, что ты не приедешь. А я знала! Знала, – она шутливо ущипнула Аню за руку, – ты не бросишь брата.
Хлопнув в ладоши, Надя показала подругам язык. Инга и Лора хмыкнули. Аня молчаливо отвернулась, и взгляд Нади потускнел.
– Как бабушка? – заботливо спросила.
– Нормально, – ответила Аня спокойно, хотя с бабушкой все было далеко не нормально. – Угрозы жизни нет. – Потому что она далеко от Сажного, – хотелось добавить, но Аня лишь нацепила дежурную улыбку.
– Брат молодцом?
– Да, вполне. У него завтра день рождения, – пояснила, словно ее присутствию нуждалось веское обоснование. – Я пришла за… шоколадом. Он любит горький.
– О, Лор, Костя привез тот импортный? – спросила Надя воодушевленно. – Швейцарский?
– Не знаю. – Лора передала в руки Инге буханку хлеба и пачку масла. – У холодильника смотри.
Надя зацокала каблуками к холодильным шкафам с напитками, мороженным и полуфабрикатами. В углу стоял стеллаж с пачками чая, кофе и плитками шоколада.
– Вот. Две плитки осталось. С апельсином. Вкуснятина – пальчики оближет.
Ценник впечатлял, но Аня решила не подвергать вкусы подруги сомнению. Инга уже шагала к двери.
– Я сейчас свалюсь, – пятилась она от просьбы Нади выпить кофейку. – Всю ночь собака выла, а у отца артрит. Конец календаря – красный. Меня тошнит, какое кофе! – Она избегала смотреть на Аню, и та словно подслушивала чужие откровения.
– Ой, милая, может, бутербродик тебе? – гладила ее по плечу Надя. – Перекусишь пока. М? Или шоколадку?
Инга замахала рукой в отказе, сморщив нос, будто ее сейчас вырвет.
– Есть не хочу. Спасибо. Просто приду домой и вырублюсь часов на семь.
Она хохотнула. Надя оставалась встревоженной.
Лора листала журнал, проявляя полное безразличие к беседе, и Аня расплатилась за шоколад.
– Мелочи нет? – процедила вопрос Лора, размахивая сторублевыми купюрами. – Сдачи не будет.
И Аня опять стушевалась:
– Без сдачи.
Лора восприняла этот жест как подачку. Она изогнула бровь и засунула руку в пластмассовую банку с конфетами, после чего всучила вместо сдачи жменю ирисок.
Аня спрятала их в карман с улыбкой, на что Лора лишь хозяйственно убрала деньги в скрипучий ящик стола под весами.
– Ладно, позвоню вечерком? – улыбнулась Надя Инге, круги под глазами которой пугали близостью обморока.
Инга кивнула; избежав взглядом Аню, махнула рукой Лоре и пошла прочь.
– А мы по кофейку? – взбодрилась Надя.
Аня было предприняла попытку отказаться, но Надя потащила ее силой вдоль прилавка.
– Лора, ключи под файлом?
Лора недовольно взглянула на девушек.
– Наверное.
Надя отыскала ключи под планом эвакуации и отворила дверь. В квадратной комнатке треугольником краснели три столика. На глухой стене висели плазма и колонки. Лимонного цвета побелка остужала взгляд.
Они отодвинули стулья от столика у второго окна.
– Это что-то вроде кафе, – объяснила Надя, скучающе вращая кистью руки. – Оно работает по будням, как и автосервис. Тут клиенты ждут. А сегодня мы поболтаем.