- Как там у тебя дела?
- Подъезжаю. - ответила я и свернула в сторону Молла, что уже почти предстал передо мной во всей своей красе.
- Отлично. Поторопись.
- Неужели соскучился так, что не можешь потерпеть и пары минут? - спросила я, и по неизвестной причине мой голос меня подвёл, и сказанное вовсе не походило на привычную для нас подколку.
- Просто не хочу опоздать на свидание. Я рассчитывал уйти ещё до начала.
- На свидание? - только и спросила я, а под ложечкой неприятно засосало.
- Именно. А что?
- Как там Метлан? - немного помолчав и не найдя что ответить, спросила я и свернула в сторону въезда на подземную парковку торгового центра, где, казалось, не было ни одного свободного места.
"Люди, вы хоть когда-нибудь работайте?! Откуда у вас столько свободного времени, чтобы бродить по торговым центрам?"
- У тебя талант переводить тему беседы. Тут всё хорошо. - ответил Гидеон без тени былого веселья. Он всё молчал, да и мне больше не особо хотелось разговаривать. Так и не сказав больше ни слова, я повесила трубку.
Я, наконец, выбралась из машины и сразу же поспешила на цокольный этаж прямо к эскалаторам. Стуча красными каблуками по мраморному полу Молла, я пробегала мимо разноцветных вывесок и рекламных баннеров, каждый из которых возвещал о "невероятных скидках только этой осенью". Поднявшись на третий этаж, где находился величественный фудкорт и бесчисленное множество бутиков, я чуть ли не побежала к сцене, но тут же в кого-то врезалась:
- Ой, простите. - на автомате бросаю я и уже хочу продолжить свой путь, но останавливаюсь, услышав смутно знакомый голос.
- Амели? Амели Лоял?
- Максвелл? - удивленно спрашиваю я, глядя на такого же пораженного блондина, в выцветших брюках и малиновой футболке, что, кстати, неплохо подчеркивала его накаченные руки.
Максвелл - мой друг со времён университета и, к сожалению, после него мы больше не общались. Но в универе мы часто проводили время вместе в одной компании и иногда у нас даже совпадали пары. За два с лишним года он мало чем изменился, но если даже и изменился, то только в хорошую сторону, ведь на его лице была всё та же добродушная улыбка, которая даже однажды чуть не растопила и моё сердце.
- Да! Амели! Боже, как же я рад тебя видеть! Даже не верится... Ты так изменилась... - сменив ликующий тон на задумчивый, произнёс парень, оглядывая меня с ног до головы и по кругу.
- Надеюсь, в лучшую сторону? - поинтересовалась я, не переставая улыбаться, ведь я искренне была рада этой встрече. Не знаю пока почему, но рада.
- Конечно. Тебе идет... всё это. - смущенно ответил Макс и улыбнулся ещё шире.
- Благодарю. Ты тоже ничего и...
- И если вы закончили обмен любезностями, не могла бы ты соизволить, пройти и занять своё место на сцене? - перебил меня язвительный голос... Мистера Вудда, раздавшийся прямо у меня за спиной. Я закатила глаза, а Макс коротко рассмеялся, заметив мою реакцию, и мой гнев тут же поутих.
"Я и забыла, какой он славны малый"
- Место на сцене? Ты писатель? - удивленно поинтересовался Максвелл, не обращая никакого внимания на Гидеона. Второму, кстати, стоило бы взять пример с Макса, ведь Вудд сейчас просто прожигал моего старого знакомого взглядом, что я не на шутку за него забеспокоилась.
- Я ведущий редактор одного издательства, - решив не раскрывать всех карт, ответила я, - и организатор всего этого. И я бы очень хотела поболтать с тобой, но мне и вправду нужно бежать.
- Постой. Ты занята после "всего этого"? - вдруг спросил Максвелл и я, вспоминая наш недавний диалог с Вуддом, его поведение и то, что он стоял рядом и прекрасно нас слышал, ответила со всей невинностью:
- Не особенно, а что?
- Может, встретимся за чашечкой кафе? Можно даже в том кафе на Атлантик-авеню. Помнишь? - Максвелл расплылся в улыбке, и я ответила ему тем же. Чувство ностальгии тут же овладело мной, а откуда-то повеяло знакомым запахом черничного латте из того самого кафе, ну или мне показалось, но в любом случае причин отказывать у меня не было.
"Не только же Вудду ходить на свидания"
- Конечно, договорились.
- Договорились. - повторил Максвелл и, улыбнувшись в последний раз, скрылся из виду. Гидеон, как громом пораженный, наблюдал за нами, казалось, даже не мигая. Я развернулась и направилась туда, куда так спешила, а Вудд молча последовал за мной. В то время как мы подходили всё ближе к толпе, я всё же решила обратиться к Гидеону: - Что-то стряслось?