– Самый простой механизм – механический, – командовал Отика, – нажимайте на все камни подряд. Трите их, трогайте! Смотрите внимательно! Может какие-то камни или участки дракона отличаются по цвету…выпирают или имеются еле заметные линии, символы, что угодно…
– Дно так просто не проверить. Куда-то нужно слить воду, – крикнул Изирда.
– Вычерпывать долго, – подал голос усач, – если только немного разломить стенку.
Отика большими шагами ходил вокруг дракона и старался организовать поиски «того не знаю чего» методично и планомерно и так чтобы не пропустить ничего вызывающего интерес и сомнение. Именно для таких поисков существует выражение: искать иголку в стоге сена. Кулькит же тихо в ночной каменной тишине наблюдал за суетящимися незваными гостями.
– Саша! – крикнул Отика так неожиданно, что девушка вздрогнула.
– Чем я могу помочь, – ответила она, заворожено ведя пальцем ко второму символу. Камень очень приятный на ощупь, гладкий.
– Думай, как открыть тайник! Вспоминай все мелочи посланий, – командовал Отика.
– Тут что-то есть! – крикнул усатый и все вестники устремились к нему. На дне, возле драконьего хвоста он нащупал ногой нечто круглое и попытался столкнуть это с места и когда все очутились рядом, вода из бассейна фонтана стала быстро и шумно убывать. Таким счастливым, случайным способом была найдена система слива воды и все были этому рады, потому что не нужно ломать стенку фонтана. Тихо это сделать было бы невозможно, и звук был бы слышен очень далеко. Если в кульките на внешней стороне есть мориспен или разведчики Катараца прячутся в другом внутреннем пространстве города, то конечно услышат, как в немой тишине ломается камень. Тихо камень не проломить, не сломать. Перекоос слез с драконьей головы и победно усмехнулся находке своего религиозного оппонента.
Сашин пальчик, не отрываясь, вел по линии. Это похоже на загадки в детских альбомах. Нарисуй домик не отрывая палец от листа бумаги или проведи зайчика по лабиринту до морковки и надо вести пальцем от зайца до морковки. А если собьешься, то всё надо начинать заново. Вот и «морковка». Саша провела до конца последней линии второго символа, и собиралась уже было идти посмотреть, как и куда уходит вода из фонтана, как прямоугольная поверхность с символами исчезла. Так показалось: она так резво поднялась наверх, что казалось, исчезла. За прямоугольной, обработанной поверхностью скрывался тайник. Девушка разочарованно выдохнула. Ручной гранатомёт в нынешние времена более полезная находка, чем кольцо. Внутри тайника лежит мужской перстень из старого серебра с прямоугольным черным камнем.
– Ааааа…., – послышалось со стороны фонтана и вестники и риспийцы закричали: – Перекоос!
– Куда он делся?
– Что это такое?
– Ловушка?!
– Где он? Что случилось?
– Посвети сюда. Перекоос!
Саша подбежала как раз тогда, когда почти все члены экспедиции столпились над исчезнувшими семью шестиугольниками на площади вблизи драконьей лапы. В том месте, где был хорошо виден фонтан, обвалилась часть площади и образовалась ровная такая дыра. Вместе с остальными Саша заглянула в пустоту, куда провалился риспиец.
– Упал безбожник, – констатировал усатый вестник и добавил: – живой?
– Перекоос?!
– Перекоосик, – взволнованно позвала Саша.
– Ты живой?
– Перекоос!
– Да! Живой, – к всеобщему облегчению послышался знакомый голос мятежного риспийца, – тут темно, киньте свет.
– Ничего не шевелится поблизости? Не ползет? – уточнил Отика.
– Не. Пока не ползет…что за вопросы? А веревку-то мы и не взяли, – пожалел о непредусмотрительности Перекоос.
Риспийцы бросили ему две светящиеся палки-факела. Падали они недолго, да и голос Перекооса хорошо слышен, отчего можно заключить, что расстояние небольшое, но спуск загибается, не ровный. Да и веревки нет. Достать угодившего в ловушку риспийца будет проблематично.
– Тесно…мы здесь были в первый раз. Я свалился в хранилище, рядом коридор, в котором наши метки. Хранилище маленькое какое-то. А! Слушай, умник, тут на единственной полке лежит прямоугольная ерунда…похожая на…на …мы видели такие….какие-то дырочки, перегородки, черненькая с серым…это….знаешь что…
– Исчерпывающее объяснение, благодарю, – не выдержал Отика, – Слушай, веревок у нас нет, выходи по меткам наверх как можно быстрее, – приказал руководитель экспедиции и задал остальным и себе вопрос: – Отчего сработала ловушка?
Открытие тайника и срабатывание ловушки вполне вероятно были связаны между собой: между двумя этими событиями прошло совсем немного времени, какие-то мгновения. Теперь вестники переместились к тайнику. Изирда осветил его, поднеся светящуюся палку совсем близко, и попытался взять кольцо и не смог сдвинуть кольцо с места.