Арно остановился, обнял Элладу за плечи и притянул ближе. Его тепло было сильнее любого огня.
— Теперь мы одни, — тихо сказал он.
Эллада подняла взгляд и заметила, что в его золотых глазах больше нет того спокойного сияния, что было у костров. Теперь там горел настоящий пламень — жгучий, требовательный.
— Ты спешил, Арно, — прошептала она. — Почему?
Он задержал дыхание, словно собираясь с силами.
— Потому что в мире есть те, кто охотится на меня. И если бы я не связал тебя со мной сейчас, они могли бы использовать тебя, чтобы сломить меня. — Он провёл пальцами по её щеке. — Но теперь ты моя жена. Ни один дракон, ни один человек не посмеет коснуться тебя.
Её сердце заколотилось быстрее, но не от страха.
— Значит, я теперь тоже часть этой силы?
Арно кивнул.
— Ты не только часть моей силы, Эллада. Ты её хранительница. Если я паду, то вместе со мной падут и те, кто мне служит. Но если ты рядом, я буду стоять до конца.
Он наклонился, и его губы коснулись её лба. Сначала осторожно, как обещание… а потом он не сдержался. Его поцелуй стал глубоким, горячим, как дыхание пламени, и Эллада почувствовала, как в ней рождается ответный огонь.
Она обвила его руками, и на миг ей показалось, что она не просто женщина, а сама часть его драконьей сущности.
Луна освещала их силуэты на вершине горы, а ветер поднимал волосы и крылья, превращая их в единое целое — дракона и его жену, мужчину и женщину, два сердца, скреплённые навеки.
Эта ночь стала их первой ночью по-настоящему — без страха, без оглядки, только с жгучей верой в то, что теперь никто и ничто не сможет их разлучить.
9 глава.Ночь
Они летели долго — ночь растворялась под ними, а внизу темнели горы и леса. Наконец Арно снизился, мягко опускаясь на скрытую от посторонних глаз долину, где журчал ручей и светились редкие цветы, словно сами звёзды сошли на землю.
Эллада спустилась с его спины, сердце всё ещё билось от полёта. Арно снова преобразился в человека — высокий, сильный, но в его глазах всё ещё горел золотой огонь дракона.
Он шагнул к ней ближе, и в этот миг между ними не осталось ни расстояния, ни тайн. Его пальцы коснулись её лица, нежно убирая прядь волос, а затем он склонился, касаясь её губ. Поцелуй был мягким сначала, словно он боялся её спугнуть, но вскоре стал глубже — в нём была страсть, сдерживаемая слишком долго.
Эллада дрожала, но не от страха. Она сама потянулась к нему, её руки обвили его шею. Тепло его тела окутывало её, а дыхание обжигало кожу.
— Эллада… — его голос был хриплым, будто в нём звучал отголосок драконьего рыка. — Ты — моё пламя.
Она прижалась к нему, чувствуя, как в груди поднимается волна — не просто желания, а доверия и преданности. Его ладони легли на её талию, скользнули выше, и в каждом прикосновении было обещание — он не причинит боли, но и не сможет больше сдерживаться.
Её губы дрогнули в улыбке.
— Я твоя.
Он поднял её на руки, легко, словно она была невесома, и уложил на мягкую траву, освещённую лунным светом. Его тень накрыла её, но не давила — это было укрытие, защита, тепло.
И ночь стала свидетелем их союза. Там, где соединялись прикосновения и дыхание, вспыхивали огненные искры — магия дракона отзывалась на их страсть. Каждое его движение было нежным, но сильным, каждое её прикосновение — ответом.
Эллада впервые позволила себе раствориться полностью — в нём, в их соединении, в этой новой силе, что рождалась между ними.
Луна поднялась выше, и воздух наполнился тихим шёпотом: их союз был заключён. Не только телами, но и душами.
А Арно, прижимая её к себе после, прошептал:
— Теперь ты часть меня. И никакая сила в этом мире не разлучит нас.
Утро застало их вместе — в тишине долины, где всё ещё светились ночные цветы. Эллада проснулась первой и увидела, что Арно спит рядом, его дыхание глубокое и спокойное. Но даже во сне он держал её, словно боялся отпустить.
Она улыбнулась, но в груди зародилось странное волнение: её кожа словно пульсировала в такт его сердцу. Когда она осторожно положила ладонь ему на грудь, из-под её пальцев вспыхнул золотой свет.
Арно открыл глаза.
— Ты чувствуешь? — спросил он серьёзно. — Теперь моя сила течёт в тебе.
Эллада удивлённо подняла взгляд.
— Это… значит, я тоже?..
— Да, — он кивнул. — Ты связана с драконом. Наш союз сделал тебя больше, чем человеком.
В этот миг воздух прорезал резкий крик — далеко в небе кружили тёмные силуэты. Арно сразу напрягся.
— Они уже знают…