Когда дверь за Арно тихо закрылась, комната снова погрузилась в тишину. Эллада опустилась на кровать и долго сидела неподвижно, прижимая ладони к лицу. Её сердце всё ещё колотилось так, будто он был рядом.
Она ощущала вкус его поцелуя, тепло его рук, и от этого внутри всё переворачивалось. Но сильнее всего тревожило другое — она не оттолкнула его из страха. Она остановила его потому, что сама хотела понять свои чувства, а не позволить им увлечь её слишком быстро.
— Что же со мной происходит?.. — прошептала она в темноту.
Луна скользнула светом по её плечу, и казалось, сама ночь слушает её признание. Впервые Эллада осознала: то, что она чувствует к Арно, больше не похоже на прежнюю боязнь или недоверие. Это было что-то иное — опасное, глубокое, как бездна, в которую страшно заглянуть, но невозможно отвести взгляд.
Она легла, но сон не приходил. В мыслях снова и снова всплывали его слова: «Я подожду, сколько потребуется…»
И Эллада поняла: впереди её ждёт выбор, от которого изменится не только её судьба, но и судьба Арно.
5 глава
Эллада лежала на кровати, глаза открыты, в темноте виднелись лишь очертания комнаты. Внутри всё бурлило — тепло его рук, нежность поцелуя, его тихий голос. Она провела рукой по лицу, будто пытаясь удержать ощущение, которое ещё не отпустило её.
Вдруг в комнате показалось лёгкое движение — тень на стене. Она вздрогнула и тут же поняла: это только игра лунного света. Сердце стучало быстро, но не от страха — от ожидания.
«Почему я чувствую это так… остро?» — прошептала она сама себе.
В её голове всплывали все моменты, когда Арно был рядом: случайные прикосновения, заботливые взгляды, тихие слова поддержки. Всё складывалось в одну картину, в которой он был не только загадкой, но и необходимостью.
Она села на кровати и обвела комнату взглядом. Луна осветила небольшой столик, где лежали книги и её дневник. Эллада взяла его и открыла на чистой странице. Пальцы дрожали, когда она начала писать:
"Я не боюсь его. Я боюсь… себя. Бояться — значит держать себя в стороне. Но когда он рядом, кажется, что всё вокруг растворяется. Я хочу быть осторожной, но часть меня хочет просто отдаться этому чувству…"
Она остановилась, почувствовав, как внутри поднимается тихое, но уверенное чувство. Это была не только страсть — это было доверие, редкое и хрупкое, как тонкий лед, который ещё не треснул, но уже держит на себе вес шагов.
Вдруг лёгкий стук раздался в дверь. Эллада вздрогнула и медленно поднялась. «Кто это может быть так поздно?» — подумала она. Но сердце подсказывало, что это не кто-то посторонний.
Дверь открылась, и в комнату заглянул Арно, его тень на полу казалась длиннее обычного, словно ночь сама протянула к нему руку. Он осторожно улыбнулся.
— Простите, что беспокою, — сказал он тихо, — но я… хотел убедиться, что вы в порядке.
Эллада улыбнулась в ответ, ещё не уверенная в словах, но в душе уже спокойная.
— Я в порядке, — сказала она мягко. — Просто размышляю.
Арно подошёл ближе, но не нарушил границ, которых она хотела придерживаться. Он сел на край кровати, немного поодаль, и между ними воцарилась тишина, не неловкая, а наполненная пониманием.
— Я не тороплюсь, — сказал он наконец. — И я не хочу, чтобы вы чувствовали давление. Только когда вы будете готовы…
Её сердце дрогнуло. Слова, полные уважения и терпения, заставили её почувствовать странное облегчение. Она поняла: ему можно доверять, и это доверие — редкость, которую нельзя спугнуть поспешностью.
— Спасибо, — прошептала она. — Мне нужно немного времени, но… я хочу понять себя.
Арно кивнул. Его взгляд был мягким, но в нём была сила, которая говорила: он ждёт. И это ожидание было не пустым — оно стало обещанием, которое связывало их сердца, даже если ночь уже приближалась к рассвету.
Эллада снова лёгла, закрывая глаза. Но теперь её мысли не метались между страхом и сомнением. Они медленно устремлялись к нему — к Арно, к тому, что может возникнуть между ними, если позволить себе доверять.
Ночь продолжала шептать свои тайны, а два сердца, разделённые осторожностью и временем, уже начинали биться в унисон.
Эллада долго лежала с закрытыми глазами, но сна не было. Каждое движение Арно рядом ощущалось так, будто сама ночь следила за ними. Он почти не шевелился, лишь иногда его дыхание становилось глубже, и это странным образом успокаивало её.
Она приоткрыла глаза и увидела его профиль в серебристом свете луны. Арно сидел всё так же прямо, но взгляд его был устремлён в окно, будто он сторожил её покой.