После всех разведок, забросок и тренировочных восхождений нам полагалось отдохнуть какое-то время перед выходом на пик Сталина. Здесь я не могу удержаться от попытки чуть подробнее рассказать о тех впечатлениях от нашей жизни в базовом лагере на Бивачном, которые сохранились в моей памяти.
Начну с месторасположения лагеря. Это была уютная зеленая поляна на боковой морене Бивачного, вся усеянная валунами и покрытая множеством каких-то высокогорных цветов вперемешку с крупными памирскими эдельвейсами. Ручьи и небольшие озерца довершали картину этого райского места, окруженного со всех сторон вершинами высотой выше 6000 м. С утра мы просыпались под свист сурков, и нашему главному охотнику Арику Флоринскому несколько раз удалось добыть этих зверьков. Надо сказать, что из них получались отличные котлеты. Вообще же в тот год в экспедиции было особенно хорошо с продуктами, и наши трапезы всегда бывали обильными, а порой и изысканными.
Особенно запомнился день 26 июля, когда дежурными были Дима Дубинин и Боб Баронов, которых, как всегда, вдохновляли наши дамы: Оксана, Галя, Рая и Валя. Началось все с раннего утра, когда мы были приглашены с некоторой торжественностью на завтрак, где нам были поданы: яичница с колбасой и сыром, бутерброды с икрой и настоящий черный кофе. Обед тоже был хорош — настоящий украинский борщ с салом, жареная картошка с сурочьими котлетами и компот из сухофруктов с апельсинами. На вечер же мы получили какие-то немыслимые пирожки и хворост. Восторг был полный, и единодушно было решено, что в ознаменование этого дня объявляется новый ежемесячный праздник «День дежурного». И что же вы думаете? Этот праздник «прижился» в нашей компании, и на протяжении следующих 45 лет ежемесячно кто-нибудь брал на себя обязанности дежурного и, ко всеобщему удовольствию, устраивал общую трапезу.
Конечно, основное время пребывания в лагере было потрачено на тщательнейший подбор снаряжения, общественного и личного, уточнение количества и ассортимента продуктов и детальное обсуждение предстоящего маршрута по результатам предшествующей разведки. Естественно, мы также выкроили время для экскурсий по окрестностям и прежде всего отправились на участок ледника выше лагеря, где было целое поле кальгаспор, этих странных ледовых игл и гребенок высотой до одного-двух метров, удивительного результата таяния и возгонки льда под воздействием каких-то таинственных локальных тепловых потоков. Среди камней на боковых моренах можно было найти множество мелких и крупных гранатов, и, надо сказать, охота за самоцветами оказалась очень азартным занятием. Ну а солнечные и воздушные ванны как можно без них! К этому особенно серьезно относился, помимо наших девушек, Адик Белопухов, который вымазал себя с головы до ног подсолнечным маслом, уверяя всех, что только таким образом можно обеспечить равномерный загар. Не знаю, из-за масла или нет, но Адик действительно стал выглядеть, как профессиональный атлет-культурист, которого не зря альпинисты Москвы называли «человек-пружина».
По вечерам жгли костры, и под покровом темной памирской ночи в исполнении Вали Горячевой, Раечки Затрутиной и Оксаны Васильевой звучали старинные романсы и очень близкие нам песни Иры Рудневой. Вот, оказывается, для какой цели «Тамм взял на свое содержание в экспедицию всех этих женщин!» (возмущенные слова руководителя спортивного общества «Буревестник», которое финансировало экспедицию).
Однако, как всегда в жизни, беззаботное время проходит быстро.
Закончилось и для нас время отдыха, и вот мы взвалили на себя огромные рюкзаки и медленно продвигаемся вверх по Бивачному к началу нашего маршрута. На этом пути изобилие кальгаспор уже не вызывало восхищения — уж очень они мешали на каждом шагу.
Примерно через шесть часов мы добрели до верховьев ледника. Далее еще три дня довольно тяжелого пути по уже разведанной части маршрута, и, наконец, мы вышли на большое снежное плато на высоте около 6000 м, окаймленное вершинами пика Сталина, пиков Правды и России. Это само по себе уже было немалым достижением, поскольку до нас никому не удавалось найти выход на это плато с Бивачного.
К этому времени погода резко испортилась, задуло, пошел снег, но мы нашли закрытое место на дне полузасыпанной ледовой трещины и здесь переночевали вполне комфортно. Там же пришлось задержаться еще на день, ибо видимости просто не было никакой. Говорить о том, что непогода дала нам возможность отдохнуть, не приходится: во-первых, на такой высоте это плохо получается, а во-вторых, нам все время приходилось ограничивать себя в еде и питье — запас бензина и продуктов был минимальным.