Однако, конечно, мы не могли тягаться с молодцами из МВТУ, когда дело дошло до сдачи физнормативов. Тренером группы СКАН считался я, и мне было непросто убедить начальника экспедиции и старшего тренера секции МВТУ Анатолия Овчинникова в том, что даже те из нас, кто не мог сделать требуемое число подтягиваний или приседаний на одной ноге, в горах будут ходить не хуже прочих и, уж точно, никогда не будут обузой. Толя, хотя и был яростным сторонником отличной физподготовки, всегда более всего руководствовался здравым смыслом и в нашу «боеспособность» все-таки поверил, невзирая на довольно посредственные результаты контрольных испытаний команды «академиков».
Первое время неоднородность состава экспедиции давала себя знать, но все различия быстро исчезли, когда началась такая долгая и трудная работа, как разведка пути от конца автомобильной дороги в Ляхше до ледника Москвина, пятидневный переход до базового лагеря с тяжеленным грузом через перевал Курай-Шапак и переправой через Мук-су, прием основного груза — более двух тонн, который сбрасывался с самолетов на парашютах и рассеивался по всему ущелью, и, наконец, организация базового лагеря. Ну а когда начались тренировочные восхождения и подготовка к выходу на основные маршруты, мы уже сами перестали различать, кто откуда, — группы перетасовывались произвольным образом, и возникло что-то вроде единого коллектива.
Но, конечно, это была типичная сборная команда, и, к сожалению, приходится признать, что даже к концу сезона не появилось ничего подобного тому чувству полного единодушия и братства, которые определяли атмосферу жизни в прошлых, чисто СКАНовских экспедициях. Прав был классик: «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань».
В этих заметках я не буду подробно говорить обо всех вполне успешных восхождениях, которые были сделаны нашей экспедицией. Мне кажется более интересным попытаться рассказать не о чисто спортивной стороне событий, а о тех моментах, которые позволяют как-то оттенить некоторые важные различия в подходах к восхождениям на горные вершины, которые всегда существовали и существуют и поныне.
Мы посматриваем на вершину, которую среди альпинистов принято называть несколько фамильярно «Корженева», как на свою хорошую, добрую знакомую. У нас есть на это право. Нам, группе спортклуба Академии Наук под руководством Вали Цетлина, удалось впервые пройти южное ребро пика Корженевской. Восхождение протекало на удивление гладко и удачно. Седьмого августа вышли из базового лагеря, десятого — были на вершине, а двенадцатого уже спустились.
Конечно, легкость восхождения на самом деле была кажущейся. Были и непогода, и холод, снегопад, и отсутствие видимости, валила с ног усталость, бил сухой кашель — высоту 7000 м не обманешь, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что выпадало на нашу долю в прежних сезонах при восхождениях на пик Сталина или Хан-Тенгри. Ну что же, сезон на сезон не приходится, но мы свое дело сделали и проложили новый маршрут на пик Корженевской, который с тех пор и по сей день именуется «путь Цетлина».
После нас наверху оставались еще две группы из нашей экспедиции, которые прокладывали свои маршруты на «Корженеву». Теперь мы должны были их подстраховывать, оставаясь в базовом лагере в качестве спасотряда. Нам также предстояло найти и обустроить площадку для приема вертолета.
Однако нашим надеждам на расслабленную жизнь в тепле и уюте базового лагеря не суждено было сбыться. Как говаривал Конек-Горбунок: «Это — службишка, не служба; служба все, брат, впереди!» Главные события начали разворачиваться как раз в тот вечер, когда наша группа только-только спустилась с вершины в базовый лагерь.
Лагерь казался совсем пустым. Мы знали, что команды Левы Добровольского и Вали Божукова на восхождениях, но почему в лагере нет ни доктора Алексея Шиндяйкина, ни нашего завхоза Коли Шалаева? Нам навстречу вышли из палатки радист Костя Хетагуров и корреспондент Феликс Свешников, что было вполне ожидаемо, но вдруг, совершенно неожиданно, появился также Виктор Егоров. Это еще что? Ведь Виктор входил в состав группы Божукова и вместе со всеми вышел на восхождение пять дней назад! Как он оказался в лагере и где же тогда все остальные?