План был прост как мычание: они спрятались в одной из кабинок туалета, когда библиотека закрывалась, — в последней. Разумеется, охранники вошли и заметили, что одна кабинка заперта. Девочки сидели, прижавшись друг к другу на тесном унитазе, не дыша.
Сначала охранник кричал и барабанил в дверь так, что Луиза хотела выпрыгнуть из кожи. Ответа не было. Он ушёл за инструментами, потом несколько минут стоял снаружи, вывинчивая шурупы. Когда замок щёлкнул, Луиза едва не вскрикнула. Охранник торжествующе распахнул дверь со сжатыми кулаками. Рыбка зажала Луизе рот рукой — сердца колотились так, что непостижимо: охранники этого не слышали.
— Я же говорил! Замок, наверное, сам защёлкнулся! — проворчал второй охранник.
Первый удивлённо уставился на пустую кабинку.
— Мне казалось, я слышал… — пробормотал он.
— Пошли, я хочу домой — скоро матч, — сказал второй.
И они ушли. Скромность не позволяет хвастаться, но план был настолько тупым, что стал гениальным. Луиза сообразила: если все двери открыты, охранники проверят все кабинки. Но если заперта только одна — они не станут открывать другие. Потому что какой идиот прячется за незапертой дверью?
— Ты лучшая, Великанша! Я тебе говорила? — ухмыльнулась Рыбка, когда через несколько минут они вышли из туалета и зашагали по тёмной пустой библиотеке. Она закурила, а Луиза выглядела гордее кошки, только что оставившей мышь в хлопьях хозяина.
— Я хотела подарить тебе то, чего тебе не дал ни один мужчина, — улыбнулась Луиза. Тогда Рыбка взяла её за руку.
Они бродили в море стеллажей между волнами книг — и Луиза никогда не бывала в более тихом месте. Это было странно: Рыбка любила тишину, а дружила с Луизой, которой всегда нужен был шум. Которая сама и была шумом. Если Луиза не говорила — она мычала под нос, потому что боялась смерти, а смерть молчалива. Но на несколько мгновений даже она обняла тишину.
Потом они играли. Притворялись, что находятся в фильме про зомби, где человечество уничтожено. Потом переключились на прятки — что было нелепо, потому что Рыбка так хорошо пряталась, что Луиза начала паниковать. «Сдаюсь, выходи!» — отчаянно шипела она в темноту. В ответ раздалось «ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?!» — Рыбка выпрыгнула и напугала её до полусмерти. Луиза взвизгнула от ужаса, Рыбка зашипела «Тш-ш!» Потом они легли на пол, и Рыбка читала вслух — её любимым в библиотеке были сказки, а любимым у Луизы — голос Рыбки.
— Не беспокойся, она главный персонаж, поэтому не умрёт! В сказках главный персонаж никогда не умирает! — объясняла Рыбка, когда читала особенно понравившуюся.
Она ошиблась. Потому что в их сказке умерла именно Рыбка.
Когда той ночью в библиотеке они проголодались, то пили кока-колу и ели маффины в пустом кафетерии. Рыбка указала, что в чисто техническом смысле это не кража: «Мы ведь в библиотеке? Значит, это заём». Они бы, наверное, остались там до утра, если бы Рыбка не заинтересовалась дверью с надписью «Аварийный выход» и не открыла её. Тут зазвонила сигнализация. Луиза как раз была в туалете и выбежала с приспущенными штанами, указывая, что это было не самым умным решением. Рыбка пробормотала: «Я просто хотела посмотреть, куда она ведёт!» Луиза демонстративно ткнула пальцем в табличку «Аварийный выход». Рыбка сказала: «Окей, но выход КУДА?»
Учитывая, что они были гениями, они не всегда были гениями. Но хорошо, что умели бегать. По крайней мере, когда Луиза натянула штаны.
По дороге домой они крепко держались за руки. Когда первый свет рассвета зажёгся в глазах Рыбки, она сказала: «Если я доживу до восьмидесяти лет — неважно. Этот момент — моё "сейчас" навсегда». Вот чего Луиза больше всего и скучает: не каждый день был лучшим. Но с Рыбкой хотя бы знала: у дня есть шанс.
— Не бойся смерти, Великанша! — сказала Рыбка, когда они почти дошли до приюта, и указала на небо. — Смотри на солнце. Понимаешь, насколько это безумно — что оно встаёт каждое утро? Понимаешь, Великанша? Насколько безумно, что мы здесь? — Потом Рыбка зарычала, завыла и начала корчить рожи Луизе, демонстрируя, насколько всё это безумно: что человек вообще способен на это. — Разве это не совершенно невероятно — что мы вообще существуем? Поэтому не будет трагедией, когда мы перестанем! Это просто круто — очень круто — что мы вообще случились.
Почти каждую ночь с её смерти Луиза просыпается с криком в темноту: «Сдаюсь! Просто выходи!»