— А… мм… извините, — я удивлённо оглянулся. Позади стоял небольшой плюшевый медведь и, уставившись на меня пуговками-глазами, виновато улыбаясь, спрашивал:
— Извините, здесь слонопотам не пробегал?
— Аи… оо… ыы…, — нечленораздельные звуки непроизвольно лились из моего рта. Руки также непроизвольно задвигались, показывая то ли направление, то ли подражая ветряной мельнице.
— Извините, — ещё раз сказал медведь и заковылял прочь.
Несмотря на, мягко говоря, удивление, никак не покидала мысль, что где-то его уже видел. Огляделся вокруг. Никого. Тогда пошёл дальше, по пути постоянно оглядываясь и пытаясь для себя решить вопрос: что же это было? Наверное, шёл так очень долго, потому что в себя пришёл только тогда, когда впереди показались ворота, окружённые густыми зарослями деревьев. «Ну вот, чья-то дача», — подумал я, ускорив шаг. Уже почти подойдя, услышал, как захлопали крылья. Журавлиная пара села на ворота. Створки под их тяжестью задвигались и заскрипели. В моей голове тут же пронеслось: «…они сели на ворота, а ворота скрип, скрип…». В этот момент из дома выскочила пожилая женщина и, схватив метлу, бросилась к воротам. Честно говоря, сначала показалось, что она бежит на меня, и даже остановился в растерянности. Но она, подбежав к воротам, громко зашипела:
— Кыш, кыш, проклятые, — и замахала на журавлей метлой.
Когда журавли улетели, женщина улыбнулась и позвала меня:
— Да идите, заходите. Не бойтесь. Журавли замучили. Как только внук засыпает, они тут как тут. Сядут на ворота и катаются. Ворота скрипят. Им нравится, а внучок не спит.
Вежливо поздоровавшись, я прошёл в дом, который внутри оказался просторней, чем казался снаружи. На кухне стояла русская печь.
— Хорошо живёте, — шёпотом сказал хозяйке, кивнув на печь.
— А куда ж без неё родимой. И испечь, и старые косточки погреть. Она же и кормилица, и домашний врач. А ты чего это шепчешь то. Горло что ли болит?
— Так внучок же спит.
— Да не сплю я, — донёсся с печи голос.
Из-за занавески выглянуло лицо двадцатилетнего парня. Увидев меня, он поздоровался:
— Здрасть. Бабань, спекла бы колобка, что ли. Есть охота.
— Я же только утром пекла. Уже съел всё? — поинтересовалась хозяйка, ставя чайник на газовую плиту.
— Да нет. Не успел. Убежал он. Говорил тебе, не ставь на подоконник.
— Ох, уж эти колобки. Вечно сбежать норовят, а потом бегают по лесу и всякую чушь несут. А уж хвастуны какие. «Я от дедушки ушёл, я от бабушки ушёл». Тьфу. Кто их держал-то? — миролюбиво закончила женщина, с любовью глядя на внука. — Сейчас ещё испеку. Вот и гостя накормить надо.
— А что, — наивно спросил я, — разве колобок не один?
— Один! — усмехнулся, слезая с печи, внук. — Да их тут пол леса бегает. Лиса, до чего любительница до сдобы, и та их есть перестала. Изжога, говорит, замучила.
— А я здесь недалеко медведя видел. Плюшевого, — заметил осторожно, боясь, что меня поднимут на смех.
— Искусственный. Ненатуральный. Этот не наш, — отозвалась хозяйка, продолжая колдовать над тестом. — Интурист. Всё ищет кого-то. Может, действительно потерял, а может просто больной.
С этими словами хозяйка запихала противень с тестом в печь.
— Ну вот, — сказала она, — скоро будем кушать.
— А вы вдвоём живёте? — поинтересовался я, чтобы поддержать разговор.
— Нет. Ещё дед, но он сейчас на озере с рыбкой болтает.
— С какой рыбкой? — моему удивлению не было предела.
— Как это с какой? С золотой, конечно. Как-то по случаю познакомились, и с тех пор дед, как поболтать захочет, так на озеро идёт. Там рыбку позовет, и болтают, пока не надоест. Иной раз до самого вечера, — и, повернувшись к внуку, сказала:
— Емельян, на стол собери. Колобки испеклись уже, наверное.
— Какое редкое имя. Теперь так не называют детей, — заметил я.
— Да, редкое. Но мне нравится. Хорошее русское имя — Емеля, — похвастался внук, ставя на стол чашки.
Хозяйка тем временем подошла к печке и возилась, вытаскивая противень. Наконец она подтащила его к краю. Через пару минут румяные колобки украшали блюдо на столе. Приятный аромат сдобной выпечки наполнил дом. Я вдруг почувствовал, что очень проголодался. Хозяйка разлила чай по чашкам. Емеля поставил на стол вазу с малиновым вареньем. В предвкушении приятного чаепития, я взял с тарелки ближайший колобок и уже собирался надкусить его, как кто-то спросил:
— Ну что, так и съешь? И имени не спросишь?
Я отодвинул колобок ото рта и увидел, как он ехидно ухмыляется.