That elusive ray of light
Последние дни перед началом семестра казались невыносимы даже Стивену. Стоило сесть за подготовительные лекции и воздух словно запирали в легких, а взгляд беспорядочно скользил по строчкам. Сосед Стрэнджа по комнате Пит, коротышка с приторно-сладкими черными глазами (бруклинский итальянец), от которых так млели девчонки, еще неделю назад забросил тетрадки, обозначив это дело как гиблое, и устремился в последние объятия каникулярной свободы. Так что этим вечером Стивен был вновь предоставлен себе и конспектам, но настроя как назло не было, и доносящаяся через открытое окно музыка не помогала сконцентрироваться. Вкус у новых соседей снизу, по мнению Стивена, был… эклектичный. Тяжелый рок вперемешку с блюзом время от времени разбавляли Бритни Спирс и Эминема. Режущей какофонией для воспитанного классикой и измученного кантри слуха казались композиции, исполняемые какими-то малоизвестными инди-группами. Хотя иногда, вот как сейчас, мелькали “жемчужины”. Парень неловко вытянул затекшие от долгого сидения ноги, спустил их с кровати и с легким усилием встал, подождал пока пройдет неприятное покалывание в правой ступне, и, слегка подпрыгивая на левой, направился к окну. Он уперся обеими руками в подоконник и немного высунул голову из окна, чтобы лучше слышать слова песни.
Though some may reach for the stars
Others will end behind bars
What the future has in store no one ever knows before
Yet we would all like the right to find the key to success
That elusive ray of light that will lead to happiness
Грудное контральто создавало прихотливый рисунок. Стивен с замиранием ждал припев, но вместе с неистовой Ниной вдруг зазвучал глухой бубнеж, словно у непрошеного бэк вокалиста был полный рот леденцов. Затем послышалось отчетливое причмокивание, звук сигаретной затяжки и долгий выдох. Горе-певец, по-видимому сидел прямо на окне: сквозь влажный и землистый августовский воздух Стивен отчетливо уловил характерный запах. Парень смешно нахмурился, не веря собственному носу.
-Э! - он почти перегнулся через подоконник, - Травка в кампусе вне закона, - Снизу донеслось неразборчивое пыхтение, что-то похожее на смешок и звук новой затяжки. - -Так что я бы не …
-Зануда! - внезапно донесся снизу девичий голос. В темноту коротко выстрелил маленький огонек и тут же угас падая вниз, послышался стук оконной рамы. Музыка превратилась в робкий отголосок. Стивен еще некоторое время стоял и, оглушенный, продолжал вслушиваться.
Внезапно хлопнула дверь за спиной, в комнате. Стивен нагнулся, но на развороте задел затылком поднятую раму и зашипел сквозь зубы. Потирая ушибленное место, он, все еще морщась, уставился на вошедшего Пита.
-Ага-а, решил-таки проветрить голову? - сказал тот с ухмылкой, ловко тыча в Стивена пальцами-пистолетами. Стрэндж с досадой отмахнулся от него свободной рукой.
-Эй! Разве так встречают спасителя?
-Ради Бога, Пит! Из тебя тебя такой же мессия, как из нашего консьержа апостол Петр.
-О-о не-ет, мой аскетичный друг, я вовсе не такой спаситель. Ребята с терапии приглашают нас на пивную вечеринку… - глаза Пита в неверном общажном свете горели излишним, на вкус Ствена, энтузиазмом и он уже готов был закатить глаза, но смуглое лицо товарища вдруг приобрело выражение коварного искусителя, - Погоди! Ты не слышал главное предложение этого вечера, - Пит активно замахал указательным пальцем перед лицом Стрэнджа. - Среди них будут третьекурсники, которые учились у МакДауэлла, и, возможно, кроме общажных баек у них найдется парочка дельных советов для аколитов вроде нас.
Стивен упер руки в бока и исподлобья посмотрел на своего болтливого соседа.
-Если это очередная глупая попойка, клянусь…
-Охо-хо, эти парни не разочаруют тебя. - Пит подхватил Стивена, едва успевшего схватить свою кожаную куртку, под руку и потащил к двери. - Следуй за белым кроликом, мой друг.
To find the key
Учебный год начался с общей курсовой лекции. В коридоре перед лекторием было протолкнуться. Толпа медленно, как змея, вползала в двери. Стивен и Пит застряли метрах в шести от заветного входа.
- Говорил, надо раньше было занимать места, - простонал Стивен. Ему в отличие от Пита было прекрасно видно поверх голов впереди идущих, что в аудитории уже полно народу. Шансы занять первые ряды были равны нулю.
- Да брось, уверен… - начал Пит.
- Оу, простите-извините! - между парнями решительно вклинилась чья-то макушка с задорным хвостиком, громко оповестила застывшую в шоке очередь о том, что ее уже ждут внутри, и лихо протиснулась в дверной проем.