— Тогда нужно идти именно сейчас, — торопит нас Карисса. — Пока общий сбор только начался, и они не перешли к теме импорта алкоголя…
25. Начало новой истории
Несмотря на поздний вечер, дворцовая жизнь кипит, не переставая. Еще никогда я не видела одновременно столько людей в этих стенах. Наверное, в городе даже не знают, почему здесь все сходят с ума. Впрочем, среди толпы нашему маленькому отряду затеряться проще простого.
Я, наконец, чувствую себя свободно и удобно. Передо мной вполне достижимая цель, а поддержка друзей добавляет уверенности в своих силах. Теперь все должно пройти так, как нужно мне. Конечно, это мелочи, но Рада привезла мои вещи. Они купленные мной и для меня, поэтому я больше не кажусь себе неуклюжей в платьях с чужого плеча.
Вслед за мной идут две ведьмы: лучшая подруга и та, которую со мной связал случай. Действительно, иногда хватает и получаса, чтобы понять: с этим человеком я хочу и смогу общаться еще многие годы. В желудке тепло от нескольких зелий — одно легкое успокоительное, обезболивающее и энергетик. Теперь я, по крайней мере, не выгляжу посеревшей от горя и забот. Если бы была возможность отоспаться и отдохнуть, но у меня все меньше времени. Новый, пока не назначенный территориальный Совет уже собрался.
С охраной никаких проблем не случается. Мне достаточно ткнуть пальцем на один из портретов: там запечатлена вся наша семья, и я в том числе. Но почти у самой двери в зал я сталкиваюсь с Ремом.
— Ты не уехала? — удивляется он. Что ж, я благодарна Фьюрину за то, что он меня предупредил о планах брата. Теперь я готова к той реакции, которую вижу у Рема.
— Как видишь, — улыбаюсь я в ответ. — Фьюрин попросил собрать все свое имущество, прежде чем уезжать. Вот иду за этим «своим» прямо в зал — тот, что за твоей спиной.
— Зачем тебе?.. — хмурится Реман и делает шаг в сторону, перекрывая мне путь.
— А с чего мне отвечать на твои вопросы? Я буду иметь дело только с Амиром, — я подхожу к нему почти вплотную. Пару лет назад меня, может быть, смутила такая крошечная дистанция между нами, но не сейчас. Я вздергиваю подбородок и наклоняюсь вперед, будто собираюсь сделать еще один шаг и прижаться к Реману. Тот за долю секунды до столкновения успевает отступить. При этом выражение лица у него становится сначала растерянным, а потом раздосадованным.
— Амир сейчас не рассматривает вопросы о мелочах! Платья и книги можно выслать и позже.
— Реман, ты меня удивляешь, — я медленно, но продвигаюсь к заветной двери. — Я все еще урожденная Флейм, это никуда не исчезло. Если мне нужно, весь территориальный Совет будет считать мои заколки и чулки…
— Ты в своем уме? — шипит мне в ответ Рем. — Это не то собрание, куда можно ворваться…
— Прочь с дороги, — его снисходительный тон мне и раньше не нравился, но теперь он особенно неприятен, и я резким взмахом руки приказываю Реману отойти. — Я пройду туда как радетельная Лайм Виктори Флейм, супруга Эриха Мореста Фьюрина. Мне не нужно чье-либо разрешение для того, чтобы присутствовать в этом зале. Ни твое, ни Амира. И ведьмы пройдут со мной. Какие-то проблемы?
— Лайм, ты!.. — он краснеет и, кажется, хочет схватить меня за руку, но резкий порыв воздуха отталкивает его. Я слегка поворачиваюсь вправо и вижу, как Рада стоит в боевой стойке и напряженно переплетает пальцы. Ведьмы бывают грозным аргументом в споре, и он у меня есть.
— С дороги, Реман. Или я применю силу.
— Да не вопрос! Я посмотрю, как вас оттуда вышвырнут, — он пропускает нас, но смотрит на меня, как на идиотку.
Я окатываю его презрительным взглядом. Никогда бы не подумала, что смогу открыто демонстрировать Рему свой негатив. Он же мой друг детства и первая любовь. Но обстоятельства меняются и меняют людей.
Перед тем, как коснуться тяжелой двери, я медлю: делаю глубокий вдох и в десятый раз прокручиваю в голове, что и как буду говорить. Это действительно помогает. Дверь легко распахивается, и я вхожу в большой зал. Внутри меня встречает огромная толпа. Сначала задние ряды не желают пропускать меня вперед. Но постепенно среди присутствующих разносится шепот узнавания, все больше людей на меня оборачиваются и освобождает мне путь.
Я просачиваюсь сквозь толпу к большому столу, где заседают мой старший брат и его новые советники. Среди последних очень мало знакомых лиц и еще меньше тех, кто был в составе территориального Совета, когда правили отец и дядя. Определенно стало больше молодых и энергичных, рисковых и, наверное, жестких в решениях. Амир, я уверена, подбирал их под себя. Вместе они уж точно или поставят эти земли на ноги, или сотрут все построенное в пыль. Никакого промежуточного состояния, никаких компромиссов или соглашений — это новый Флейм. И судя по возмущенным взглядам некоторых советников, здесь мне не рады.