- На что ты намекаешь? Он не старый. Он в полном расцвете сил, и, между прочим, каждую ночь это доказывает, - конечно же, кровь моментально прилила к моим щекам, как только я это ляпнула.
Тоже мне, кого я решила позлить? Может, он сейчас расхохочется. Старик и уродина, конечно, есть повод для зависти!
- Это хорошо, что доказывает. Я рад, нет, я просто счастлив, что ему еще удается это доказать. Но артриты, сердечные приступы, ревматизм, это что, думаешь, его не мучает? - откуда столько презрения в его взгляде? Это вообще Савелий сейчас сидит передо мной с шишками на коленях?
Ну вот... Один упрекает одного, другой другого. Александр обвиняет Савелия в распутстве и нечистой игре, Савелий готов рассказать обо всех болячках Александра. Лишь бы очернить друг друга...
- Он никогда не говорил мне об этом и не жаловался, - я пожала плечами.
Мне, действительно, сложно представить Александра больным и немощным. Он никогда, ну просто никогда ни разу не пожаловался на здоровье и самочувствие. Его даже простуда не берет!
- А почему бы ему не расслабиться после свадьбы? Не вечно же он будет таким бодрым. Возраст всегда возьмет свое.
- И что? Это серьезный повод, чтобы бросить человека? Из-за боли в спине или в суставах? Женятся даже и на людях с более серьезными заболеваниями, - вскричала я с жаром. - И на инвалидах даже! И даже на смертельно больны людях, - это я вспомнила фильм, где парень влюбился в девушку, умирающую от рака, и все равно на ней женился. И у них был год полного счастья, пока она не умерла у него на руках. Я, наверное, несколько дней была под впечатлением от этого фильма, от такого чувства.
- На смертельно больных? - он как-то по-особенному посмотрел на меня.
Савелий резко сбросил шишки с коленей и вскочил. Я видела, что он нервничает. И мне хотелось думать, что он расстраивается из-за моей 'мнимой' свадьбы. А почему, собственно, мнимой? Я ведь как раз думаю над этим, убеждая себя, что это самый лучший вариант для моей жизни - связать свою жизнь с Александром. Хотя... Вера, Вера, какая же ты дурочка! Ведь Александр тебе даже не намекнул на то, что хотел бы зарегистрировать с тобой отношения официально! Хороша же ты будешь, когда это выяснится!
- Я просто прошу тебя, Вера, не выходи за него замуж, - Савелий повернулся ко мне. - Просто не выходи! - Он серьезно посмотрел мне в глаза, и меня даже в жар бросило.
- Что же мне делать? - спросила я, не поднимая головы. - Слушай, а что ты мне можешь предложить?
Он опустил голову и промолчал.
- А, ну конечно, помню твои слова про расчет. Это несправедливо по отношению ко всем влюбленным, да? - я заставила себя рассмеяться, но это был смех на грани истерики. - Просто отговорить девушку, пусть остается в одиночестве, сидит дома в четырех стенах, зато это будет справедливо, и гармония в твоей вселенной не будет нарушена, да?
- А тебе просто не терпится сменить статус? Так хочется выйти замуж, не важно, за кого, лишь бы выйти?
- Почему не важно? Я знаю этого человека 15 лет! Разве это такой маленький срок? И отношения у нас появились лишь спустя 10 лет общения! Так что меня или его сложно обвинить в безнравственности или расчете! - я чувствовала, что закипаю, но не знала, почему.
Возможно, я ожидала, что он предложит свою кандидатуру в качестве альтернативы моему скоропалительному выбору, но было видно, что я такой чести не дождусь.
- И ты его любишь? - он уставился на меня в ожидании ответа.
- Все равно у каждого человека разное понимание любви, - не могла же я сказать ему правду. - И этим словом могут называться совершенно разные чувства, ощущения и явления. И даже, возможно те, которые противоречат друг другу...
- Понятно, - Савелий насмешливо хмыкнул. - Короче, я еще раз говорю тебе - будет лучше, если ты за него не выйдешь.
- А за кого тогда? У тебя ведь нет предложения? Нет? Я правильно поняла?
- Какого ответа ты от меня ждешь? - он спросил это с таким выражением на лице, что я дрогнула, не устояла, и рухнула в пропасть его магнетизма.
- А я скажу тебе, какого, - тихо проговорила я, не спуская с него глаз, чтобы уловить малейшее изменение в выражении и тут же заткнуться. - Я ждала, что ты признаешься мне в том, чего не может быть на самом деле. Что ты полюбил меня. Вопреки здравому смыслу, вопреки логике и рассудку. Вот как-то так...
Мы не сводили друг с друга глаз, но я никак не могла понять, о чем же он думает. То, что мои слова не вызвали у него протеста и возмущения, это факт, но... похоже, они вообще ничего не вызвали.
- Вера, так ты меня любишь? - спросил он тихо, не двигаясь с места и не меняя выражения лица, то есть, продолжая стоять передо мной вообще без выражения, в виде прекрасной холодной статуи.
Я просто кивнула, пытаясь проглотить ком в горле, который вдруг стал царапать горло и мешать дышать. Может, поэтому на глазах выступили первые слезы? Да нет, это сердце готово разорваться от горя и стыда...
- Я сволочь, - тихо произнес Лановой. - Я не хотел тебя влюблять в себя. Вернее, нет, хотел, хотел, это правда, но.... Я не старался. Я не делал ничего особенного, чтобы вызвать в тебе чувство к себе, просто, я тайно мечтал об этом. Не знаю, почему, понимал, что не следует, понимал, что не должен обрекать тебя на страдание, но очень хотел тебе понравиться, хотел, чтобы ты меня полюбила... - он потер лоб, и как-то растерянно на меня посмотрел.
- Тебе незачем было это делать, - сказала я.
- Вот как? - он растерянно улыбнулся. - Ты права, я поступил подло, - он опустил голову и совсем не смотрел мне в глаза.
- Да нет, же, Сэв, ты не понял меня, - я взяла его за руку.
Он сначала попытался ее высвободить, но потом спохватился, замер.
- Сэв, тебе ничего не надо было делать для того, чтобы влюбить меня в себя, потому что я уже любила тебя. До того, как мы с тобой впервые встретились.
- Я не понимаю.
И я все ему рассказала. О том, что выдумала себе прекрасное лицо, придумала ему прическу, подарила дивный характер, наградила чУдной душой. И лелеяла долгие годы. А потом увидела, и ничего уже не надо было в моем сердце культивировать - оно было уже готово - оно уже любило только его.
- Тебя одного, - закончила я свой сбивчивый рассказ.
Он посмотрел мне в глаза.
- Так не бывает, - произнес он после недолгого молчания. - Наверняка, ты меня где-то видела, когда-то, давно, и просто вспомнила этот образ однажды.
- Что? И где же я могла тебя видеть? Мы из разных миров, и не могли пересечься...
- Ну, может, я приходил к дяде, и ты меня видела. Ты же бывала у него в университете? Мы могли там столкнуться, просто ты это забыла. И тогда, возможно, не придала этому значения. Мой образ всплыл позже.
- Про какого дддядю ты говоришь?
- Про Александра Солнцева. Брата моей матери. Твоего жениха.
Я только и могла, что выдавить глухое 'О!' На большее не было никаких душевных сил.
- Так ты знал, с кем я встречаюсь? - спросила я с обидой.
- Да, понял, - я хотела было выпустить его руку, но тут он сам задержал мою ладонь в своей руке.
- И давно?
- Когда увидел кулон.
- Это твой?
- Старик попросил меня перед поездкой привезти ему что-то необычное, для самой неординарной девушки, как он выразился. Признался, что хочет поразить одно создание. Я тогда еще рассмеялся, предложил ему просто купить бриллианты. Это же лучшие друзья девушек, не так ли? - и он лукаво посмотрел на меня.
- Не знаю, у меня таких друзей никогда не было, - буркнула я.
- Он сказал, что это необыкновенная девушка, и побрякушки ее не впечатлят. А вот что-то красивое, особенное, экстраординарное - самое то для нее, потому что она волшебная. И когда я побывал на том месте, топая по застывшей лаве, я и решил, что привезу кусочек настоящего вулкана для настоящей женщины, которая так поразила моего старика. Старик это оценил, обрадовался как ребенок, и отдал ювелиру для обработки. Так к тебе попал мой подарок. И так я узнал, кто твой ... любовник, - закончил он, и вздохнул.