Пятно крови.
Униформа генетика хранила на себе пятно крови в области сердца. Не большое, почти с идеально ровными краями. Вот и причина смерти. Удар колющим оружием в сердце умерщвляет почти мгновенно. Небольшая потеря крови тому подтверждение.
На мгновение Инспектор обрадовался за себя, как радуется студент, правильно ответивший на вопрос экзаменатора. Но сразу же поспешил избавиться от неуместных эмоций. Следует быть сдержанным. Не смотря на сладость личных побед.
Больше Лему не удалось ничего разглядеть. И как раз вовремя подоспели медики. Старший лаборант Джером Вальд встретил их и раздал каждому кислородные маски. Медики испытали не меньший ужас от увиденного. Один из них, по всей видимости недавно вступивший в ряды армии Гиппократа, не справился с чувствами и поспешил к рукомойнику извергать не переваренный завтрак.
– Мне нужна будет детальная экспертиза по телу как можно скорее, – говорил Инспектор, пока медики упаковывали тело в непрозрачный мешок. – Особенно важно уделить внимание предсмертным травмам. По возможности определить степень тяжести каждой из них и наиболее вероятную причину смерти. Если вы ещё укажите на орудие – будет просто замечательно. И главное – установить время смерти.
– Работы предстоит немерено. – Хмуро ответил старший группы. – Раньше завтрашнего утра не управимся.
– Надо быстрее. Скажите, хотя бы, когда он умер?
Старший медик потрогал шею покойного, раскрыл веки – или, вернее, то, что от них осталось, пытаясь что–то разглядеть в безжизненных глазах.
– Около 12–16 часов назад. Не больше. – Заключил он.
– А так и не скажешь… – с отвращением сказал Джером Вальд.
– Брожение, которое происходит в вашем баке в разы ускорило процесс разложения мягких тканей. Только и всего.
– А вы с чего решили, что именно столько времени прошло? – Спросил Лем.
– Я профессионал! – Не скрывая возмущения и обиды в голосе, провозгласил медик.
– Значит, 12–16 часов… – не обращая внимания на задетые чувства собеседника, задумчиво протянул Инспектор. – Я прошу вас справиться до вечера с отчетом.
Старший медик злобно посмотрел на Инспектора, но ничего не произнес. Они упаковали тело плотной непрозрачной пленкой, погрузили на тележку и увезли.
Глава 12
В просторных коридорах и лобби отдела растениеводства висела металлическая тишина. Прохладный свежий воздух приятно бодрил разум. Инспектор прогуливался взад–вперед, сложа руки за спиной, размышляя обо всём и в то же время ни о чем. Всё же это острое и даже тошнотворное событие его обескураживало. Лем тщетно силился занять свой ум расследованием этого зверского убийства, но его сознание уносилось прочь к философским суждениям о том, как раньше было спокойно и хорошо. Разве случалось подобное на Моисее? Задавался он вопросом и с ужасом кидался прочь от ответа. Впрочем, даже если и случалось, то наверняка очень давно, в первых поколениях, когда вся эта Земная дичь ещё кипела в крови.
Паривший на поверхности топких мыслей плот сознания споткнулся об улыбчивое лицо терпеливо ожидавшего сержанта. Коля с обожанием заглядывал Инспектору в лицо, не решаясь потревожить его покой.
– Никто не знает генетика Джона Ли, – произнес сержант, получив разрешение говорить. – Здесь мы в тупике. Нужно идти в его отдел.
– Сходи обязательно. – Согласился Лем. – Будь внимателен к деталям и подвергай сомнению всё, что тебе говорят.
Сержант с готовностью отсалютовал Лему и быстрой косолапой походкой покинул лаборатории. Инспектор продолжил свою размеренную прогулку по длинным коридорам.
Всё же какая–то странная волна преступлений накрыла Моисей. Многие годы ответственной службы в должности Инспектора пролетели в тумане общего безделья и пары–тройки ничего не значащих происшествий.
Десять месяцев назад, к примеру, расследовался факт супружеской неверности. К всеобщему удивлению, обвинения оказались ложными. Супругам назначили десять сеансов у психолога, как мера предотвращения подобных инцидентов.
А вот ещё был случай! Пару десятков месяцев назад. Инженеры–конструкторы долгие месяцы трудились над изобретением нового поколения средства связи на корабле. Наручные часы с всплывающим сенсорным экраном казались когда–то недостижимой целью. Изобретатели выбились из сил и практически бросили попытки создать их из того, что имелось на корабле. Свои будни они стали раскрашивать шутками, подтрунивая друг над другом. Поначалу шутки были безобидными. Но кончилось всё пропажей человека. Младшего сотрудника лаборатории ради смеха заперли на нижнем уровне, в нишах машинного отделения. В его чай подсыпали чье–то снотворное, так что когда юноша очнулся, вокруг было ужасно темно, и гул машин заглушал его крики. Шутка должна была продлиться двадцать минут. Так уверяли главные затейники. Никто не знает, что изобретательные конструкторы задумывали на самом деле. Сигнал приглашающий на ужин отвлек шутников, и они с чистой совестью отправились в столовую. После инженеры разбрелись по каютам и окончательно забыли о содеянном. Панику ранним утром подняла мать пропавшего юноши.