Спускаясь на лифте, Лем пытался отдышаться, а когда двери стали плавно разъезжаться в стороны, напустил на лицо выражение холодного равнодушия с нотками легкого презрения.
В корпусе переработки Инспектора встретили двое. Мужчина и женщина. Она застенчиво отвела глаза, когда Инспектор поздоровался с ней. Её одежда, обувь и руки были перепачканы. Чистота униформы мужчины свидетельствовала, что он был здесь руководителем. В руках он держал сверток. Лица у обоих выглядели встревоженными.
– Мы случайно это обнаружили. – Заговорил мужчина, стараясь перекричать шум от станков. – Могли бы и не заметить вовсе. Как правило, одежда перерабатывается цельным потоком. Никто не просматривает её. Ника заметила, как ей показалось, что–то необычное. Уговорила остановить конвейер. Глянули и вон что обнаружили.
Мужчина развернул сверток. Это оказался защитный костюм. Светло–серый с нашивкой на левом плече зеленого цвета, что означало, что костюм прибыл сюда из лабораторий растениеводства. Передняя поверхность костюма полностью была перепачкана багровыми и темно–коричневыми, почти черными пятнами.
– Это очень хорошо. – Сказал он. – Я его заберу. А что необычного в том, как вы его обнаружили?
– Это защитная спецодежда, Инспектор. Её переработкой занимается другой отдел корпуса. Совершенно другие технологии! Кроме того, каждый костюм, который там сдается в утиль, записывается в специальный журнал. Нельзя просто так взять и выкинуть его. Каждый сотрудник обязан лично сдавать износившийся костюм, чтобы затем получить новый, по своим индивидуальным размерам. И ко всему прочему, Инспектор, он испачкан кровью.
Инспектор свернул костюм в тугой сверток и, поблагодарив ответственных сотрудников корпуса переработки, ушел.
Какое странное стечение обстоятельств! Разумеется, это недвусмысленная улика против того, кто осмелился убить человека. И её нужно сохранить, или даже спрятать до поры до времени.
Первое расследование убийства за время службы Инспектором корабельной полиции, приобретало определенные черты. Лем ощутил воодушевление и готовность идти до конца.
Лем зашел в полицейский участок и спрятал важную улику в полку стола в своем кабинете, предварительно замотав комбинезон в лист прочной фольги.
В отдел сельского хозяйства, его уже должен был ожидать сержант, так что Инспектор поспешил туда.
– Ничего особенного. – Сказал Коля, опережая вопрос Инспектора, когда они встретились в просторном фае растениеводства. – Посредственный ученый. Склочный, мнительный и самовлюбленный. Так его описали коллеги и руководитель. Никто, как будто, даже не расстроился из–за его смерти.
– Это лишь говорит о том, что они не общались с Джоном Ли.
– С ботаниками генетики не работают, – продолжал отчитываться сержант, – и Джона сюда никто не отправляли. Что он тут мог делать – никто не знает. Я уточню – они были удивлены его местоположением. Однако один из генетиков упомянул, что Джон водил дружбу с зоологами. Это Анри и Мишель Бюжо. Они учились когда–то все вместе.
– А это уже что–то. Я отправлюсь к ним. А ты, Коля, узнай об устройстве лабораторий растениеводства. Нужно разыскать место, где именно был убит несчастный.
Глава 13
Лаборатории зоологии можно смело называть зоосадом. Здесь раскинулись вольеры, в которых живет множество животных. Хотя и разводят их для получения продуктов питания, в особенности мяса, – в этом случае о моральной стороне вопроса жители Моисея, стараются не думать, – вольеры и загоны обустроены комфортно, имеют живое оформление из трав и кустарников, регулярно омываются и насыщаются чистым кислородом. В зоосад водят обучающие экскурсии для детей старших классов. Да и любой другой житель корабля может наведаться в свое свободное время, чтобы провести время наедине с природой. Какой бы малой и замкнутой она не казалась. Тут главное, не привязываться.
Инспектор проходил через зоосад с интересом разглядывая животных. Миниатюрные коровы, выведенные для получения молока, стояли у кормушки. Животные меланхолично оглядывались по сторонам, не прекращая жевать свой завтрак. Лем вспомнил, что когда–то читал о том, что на Земле эти парнокопытные были просто огромными! Такое трудно было вообразить, хотя и было тому множество фото и видео доказательств. Сейчас эти причудливые создания были не выше уровня пояса человека. Каждый день они трудятся на благо островка человеческой цивилизации, поглощая снопы травы, сена и биодобавок, и отдавая свежее молоко, а потом и свои жизни. Их бездыханные трупы беспощадно разделывают, чтобы получить еще одну, последнюю выгоду. Из кожи шьют одежду, из мяса готовят рагу и прочие деликатесы, а кости – перемалывают и добавляют в грунт в качестве естественного питательного вещества для растений.