Я чувствовала себя… хорошо.
Нет. Даже не просто хорошо. Прекрасно.
Словно внутри выключили тревогу, бесконечное фоновое напряжение, боль, с которыми я жила последние года. Метка не тревожила.
Ни головной боли. Ни тошноты. Ни привычного чувства, что я на грани развала.
Я положила ладони на стену и выдохнула.
— Что, чёрт возьми… — прошептала.
Всё было по-другому. В теле — лёгкость. В голове — ясность.
И это даже немного пугало. Я не помню, когда ощущала себя настолько хорошо. Неужели секс и правда настолько помог?
Я вышла из душа, обмотавшись полотенцем, волосы мокрые, тело ещё влажное. В зеркале — я. Но другая. Румянец на щеках, кожа светится, глаза будто ярче. Всё ещё не верилось, что ощущение лёгкости было настоящим.
Я прошла в комнату — и застыла.
Ашер стоял у окна.
Спина прямая, плечи напряжённые. Пальцы медленно сжались в кулак. Воздух в комнате будто был другим — тёплым, наэлектризованным.
Я шагнула ближе и только тогда заметила: на столике стояла чашка с кофе.
Я остановилась, не касаясь её, только посмотрела, ощущая аромат, что разнесся по комнате.
— Ты же… не пьёшь кофе.
Альфа не обернулся сразу. Повернул голову чуть в сторону — медленно, будто ему нужно было выбрать: ответить или проигнорировать.
— Не пью. — Его голос прозвучал низко, хрипло, почти сонно. — Это для тебя.
Что-то ёкнуло внутри.
Я сделала шаг ближе. Чашка дымилась. А он… повернулся.
— Ты выглядишь горячо, — проговорил он низко, не отрывая взгляда.
— Прекрати, — прошептала я. Но голос дрогнул.
Ашер подошёл. Шаги — медленные, тяжёлые. Когда остановился рядом, я даже не успела отстраниться. Его рука легла на мой затылок — твёрдо, властно. И поцеловал меня.
Не нежно. Не мимоходом. Поцелуй был глубоким, давящим, с привкусом власти. Я пошатнулась, вцепившись в его рубашку, и всё равно чувствовала, как теряю опору.
Я рвано выдохнула после поцелуя. Ощутила резкий прилив жара по всему телу.
— Выйди, пожалуйста. Я хочу одеться.
Денор посмотрел на меня. Молча. Глаза его оставались тяжёлыми. Но кивнул.
— Пять минут. Потом уезжаем. Врач ждёт.
Ашер направился к двери, но прежде чем выйти, обернулся. Подошёл. Провёл пальцем по моему плечу, а после поцеловал в него, отчего по телу рассыпались мурашки.
Только после вышел.
Я достала одежду из чемодана, накинула халат, прошлась по комнате, пытаясь привести мысли в порядок. Телевизор, похоже, кто-то включил раньше — он работал фоном. Я на автомате села на край кровати и краем глаза заметила знакомое лицо на экране.
Ведущий новостей. Фоновая заставка: «Экстренное заявление Совета».
Голос — сухой, чёткий. Интонация — официальная.
— Совет завершил проверку. Карен Денор не является истинной Ашера Денора. На данный момент она задержана и ожидает суда по обвинениям в фальсификации, сокрытии данных и попытке узурпации статуса. Данная информация максимально охраняется, но нашим людям удалось узнать это через судебные взыскания.
Я смотрела в экран, не отрываясь. Уголки пальцев побелели, когда я сжала халат сильнее.
— Личность истинной пары Денора всё ещё официально не раскрыта, — продолжил ведущий. — Пресс-служба хранит молчание, Совет отказывается от комментариев. Но, несмотря на все попытки скрыть информацию, журналистам всё же удалось выяснить кое-что.
Экран сменился. Фоном зазвучала лёгкая музыка, а голос сменился на женский — репортёр, с улыбкой и приятным голосом.
— По нашим источникам, имя девушки, которую связывают с Ашером Денором, — Селин Орваль. В последние месяцы их неоднократно видели вместе: на закрытых мероприятиях, при выезде за пределы страны, в том числе в сопровождении представителей Совета.
Экран мигнул. Появилось фото.
На снимке — Селин. Высокая, с безупречным макияжем, волосы идеально уложены. Она притягивала взгляд. Чёрное пальто, светлая кожа, прямой и уверенный взгляд. Она касалась локтя Ашера своей рукой. Как кто-то, у кого есть на это право.
— Их общение кажется крайне личным и закрытым, — продолжала журналистка. — Но очевидцы отмечают: между ними — сильная связь. Эмоциональное напряжение, частые встречи, редкие, но очень точные касания. Возможно, именно Селин — та, кого Совет сейчас оберегает от прессы…
Я не сразу поняла, что затаила дыхание.
Фото исчезло. Музыка стихла. Что-то в новостях продолжилось — графики, мнения экспертов. Я уже не слушала.
Всё, что осталось — её рука на его руке.
Слишком идеальная фотография. Слишком… подходящая.
Я потянулась к пульту и выключила звук.