И лишь сейчас, когда Денор поцеловал меня, метка словно бы пришла в норму.
Это пугало. Неужели мы до такой степени связаны друг с другом?
33
Я отстранилась первая.
Не потому что хотела — метка будто вцепилась в меня изнутри, разрывая на части, не давая вздохнуть без него. Просто потому, что нужно было.
— Где дети?
— Внутри, — я кивнула в сторону особняка. — Им показывают комнаты.
— Проводишь меня? Хочу их увидеть, — альфа уже даже развернулся в сторону дома.
— Подожди.
Ашер остановился. Не глядя на меня, будто чувствовал, что услышимое ему не понравится.
Сердце тяжело забилось в груди: я не хотела этого говорить, но молчать было нельзя. Когда альфа поднял на меня вопросительный взгляд, в его глазах мелькнуло непонимание. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Я вчера разговаривала с Даймоном, — проговорила я негромко, стараясь удержать голос ровным. — Он сказал, что ты ему не нравишься…— я сделала короткую паузу, чувствуя комок в горле, — и не хочет, чтобы ты был рядом и приходил в гости.
Слова повисли в воздухе, словно раскалённые шипы между нами. По выражению лица трудно было прочесть явные эмоции альфы. Только застывшая маска сдержанности, под которой угадывалось напряжение: сжатая челюсть, пристальный, слишком спокойный взгляд. Он не отвёл глаз, и в этой выдержке ощущался шторм. Ашеру было больно от моих слов.
Гнетущая пауза затягивалась, и в ней мне невольно вспомнился прошедший день. Я предпринимала множество попыток с разными подходами поговорить с сыном. Но он одно имя Ашера воспринимал настолько в штыки, что холодящие мурашки пробирались под кожу.
— Почему? Что я сделал не так? — уточнил альфа. Его грудная клетка тяжело вздымалась.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Возможно он боится. Мне трудно понять, потому что он впервые настолько негативно на кого-то реагирует.
— Что мне сделать, чтобы он перестал меня бояться? — спросил более отчётливо.
Что ему ответить? Я уже пыталась найти ответ весь день и не смогла. Боль от собственного бессилия обожгла меня. Я опустила глаза, не в силах выдержать тяжелый взгляд Ашера. Он ждал — выпрямившись, стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки. Ждал моего ответа, моего хотя бы совета… какого-то выхода.
Но у меня не было ответа.
— Я не знаю, — сорвалось с моих губ почти шёпотом.
Взгляд Ашера в это мгновение стал опустошенным.
В тишине я слышала только наше дыхание. Мне хотелось протянуть руку, коснуться его плеча, но я не посмела.
Ашер выдохнул медленно, бесшумно. Его глаза потемнели, но взгляд оставался твёрдым. Он повернулся чуть в сторону, не делая ни шага — просто чтобы разорвать наш взгляд, скрыть эмоции, которые всё же прорвались наружу на одно мгновение.
— Понятно… — тихо проговорил он, почти одними губами.
Ашер стоял неподвижно. Его сдержанность была пугающе спокойной. Я знала: за этой внешней невозмутимостью он просто не даёт себе сломаться. Ему больно — я это видела по тому, как дрогнули его пальцы.
— Хорошо, тогда я буду пробовать разные варианты, — решительно произнёс Ашер.
Сейчас его настрой и радовал и немного пугал.
— Хорошо, — я кивнула головой. — Но будь готов к тому, что наладить контакт с Даймоном будет непросто.
— Давай попробуем.
Я не знала, что хуже — оставить Ашера за дверью или впустить его внутрь. Но он стоял передо мной, твёрдо и бескомпромиссно, с тем выражением лица, которое не оставляло выбора.
— Я просто попробую, — сказал он. — Не буду навязываться. Обещаю.
Я колебалась. Но кивнула. Не было смысла тянуть.
Мы вошли в дом. Внутри было тихо — та тишина, которая бывает, когда дети чем-то увлечены. Где-то наверху раздался стук — возможно, Клэр что-то уронила. Снизу, в просторной детской, в которой дети на время разложили свои игрушки, слышался шорох. Я жестом указала туда.
— Он играет. Только… не делай ничего, что может его напугать.
Ашер не ответил. Просто прошёл вперёд — медленно, будто на минном поле. Его шаги звучали глухо, осторожно. Я шла следом, готовая в любой момент вмешаться.
Мы подошли к двери. Она была приоткрыта.
Даймон сидел на полу. Спиной к нам. Серьёзный. Напряжённый. Перед ним — машинка Клэр, с выломанным колесом. Сын сам подарил её ей со своей коллекции, потому что Клэр назвала её самой красивой. Он сосредоточенно пытался вставить его обратно, аккуратно крутя ось, морщась, когда деталь соскальзывала.