— Я знаю, — он подошёл ближе, но не дотрагивался. — Но ты должна понимать, Рейра… Это не пройдёт. Он не изменится. Это не фаза. Это не просто упрямство. Это — его суть.
— Думаешь, я не знаю? — я резко обернулась. — Думаешь, я не вижу, как он смотрит? Как говорит. Как защищает Клэр, даже если она не просит. Как… как он не боится быть жестоким, если считает, что это правильно. Он похож… — я осеклась, но Ашер уже понял. — Он похож на тебя.
Горло жгло, будто проглотила гвозди.
— Я просто хотела, чтобы у него было детство. Нормально. Чтобы он не стал тобой.
Это было как удар под дых, но я знала, что Денор поймёт, что я имею в виду.
Ашер молчал. Несколько секунд. Потом кивнул.
— Он не станет мной. Он уже другой. У него ты есть. А у меня не было никого, кто давал мне такую же заботу. Отец всегда был занят. Я в детстве научился не чувствовать. А он… он чувствует. Он любит свою семью.
— Даймон не должен знать, — выдохнула я. — Не сейчас. Он не должен думать, что с ним что-то “не так”. Потому что с ним все хорошо. Он просто…
— Альфа, — договорил Ашер спокойно. — И я не скажу. Но я буду рядом, если он позволит. Я знаю, что чувствует ребёнок, когда он другой. Не по годам. Не по нормам. Когда он не вписывается в чужие рамки.
Он выдержал паузу.
— Я смогу быть тем, кто поможет. Как бы это не звучало - в этом я могу понять его намного лучше, чем ты.
Я посмотрела на него.
Долго.
И впервые за весь день мне не хотелось бежать.
Потому что он сказал всё, что я боялась даже подумать.
И потому что он остался.
Телефон зазвонил в тот момент, когда между нами нависла тишина, похожая на натянутую струну. Та, в которой никто не хотел говорить первым.
Я медленно опустила взгляд на экран.
Отец.
— Не говори ничего, — сказала тихо, не поднимая глаз. — Просто… помолчи.
Я сделала несколько шагов в сторону, спиной к нему, прежде чем нажать на кнопку вызова.
— Привет, — мой голос тут же стал значительно мягче.
— Доехали без происшествий? — голос отца был, как всегда, спокойным, уверенным. Сдержанно-теплым.
— Да, всё в порядке. Мы уже на месте.
— Дети как? Им нравится? — голос его стал чуть живее и теплее.
— Клэр уже освоилась, конечно. А Даймон… ну, он всё держит под контролем, как всегда.
— Постарайтесь вернуться до ужина, сегодня работы меньше — хочу провести с вами побольше времени. И… когда решишь насчёт дома, позвони.
— Позвоню. Целую.
Я отключила вызов. Медленно обернулась.
Ашер стоял всё там же — у стены, скрестив руки на груди. Плечи напряжены. Взгляд тяжёлый, прямо в меня. И слишком спокойное лицо, за которым скрывался вихрь эмоций - это было видно по взгляду.
— Это был твой муж? — спросил он.
Спокойно, но резко. Словно выбил из меня воздух.
Я сжала челюсть.
— Ты не подумал, что это был мой отец? — спросила, приподняв бровь.
— Отец? — Ашер приподнял уголки губ. Так, что мороз пробежал по позвоночнику. — Серьёзно? Ты называешь это голосом разговора с отцом?
— А что не так с моим голосом?
— Этот голос… — альфа качнул головой, сжимая челюсть. — Это не тот тон, с которым говорят с отцом. Даже самым любимым.
Я прищурилась.
— Извини, но ты с каких пор стал экспертом по семейным разговорам? Ты не единственный человек в моей жизни, которому я могу улыбнуться.
Денор шагнул ближе. Слишком быстро. Слишком резко.
— А с мужем тебе было хорошо? — произнёс Ашер. — Тоже улыбалась? Смеялась в подушку? Скучаешь сейчас? Представляешь его вместо меня, когда я к тебе прикасаюсь?
Я отступила на шаг, но спина упёрлась в стену. Он оказался близко. Чертовски близко.
— Хватит, — выдохнула я.
Он не услышал. Или не хотел услышать.
— Где он сейчас? Этот ублюдок. Прячется? Или ждёт, когда я уйду, чтобы ты…
— Хватит! — перебила я. — Ты слышишь себя?
— Слышу, — голос сорвался. — Слышу. Для меня неприемлема мысль, что ты позволяла ему себя касаться.
Я замерла.
Он медленно наклонился. Губы почти касались моих.
— Скажи. Было тебе с ним хорошо? Или лежала под ним, думая, как бы это было со мной?
Эти слова врезались в грудь. Без ножа, но так, что стало больно дышать.
— О чём ты вообще говоришь? — хрипло сорвалось с моих губ. — Ты всерьёз упрекаешь меня в том, что у меня кто-то был… в то время, как ты прекрасно трахал Карен?
Он замер. Но не отшатнулся. Глаза потемнели, дыхание участилось.
— Карен была никем, — глухо бросил он. — Низачем ее вспоминать.