— А ко мне какие вопросы? Я должна была остаться одна? Сломанная, раздавленная, и ждать, пока ты наиграешься с Карен в истинность?
Я дрожала. От злости. От унижения. От того, что он посмел упрекнуть меня…
— Ты не имеешь права ревновать меня, Ашер. Не после всего. Не после Карен…
Альфа прервал меня поцелуем. Резким. Жадным. Слишком сильным, чтобы выдохнуть. Слишком голодным, чтобы не дрожать в ответ.
Он прижал меня к стене, руками стиснув мои бёдра, и в этот момент это не был жест любви — это было требование. Власть. Потребность. Он будто хотел этим поцелуем вытравить каждое имя, каждого прикоснувшегося ко мне.
Я не оттолкнула. Только вцепилась в его плечи, не зная, держу ли его — или себя.
— Скажи мне имя своего ублюдочного мужа, кольцо которого ты не снимаешь, даже когда я тебя трахаю, — буквально прорычал мне а губы прервав поцелуй.
Я хотела возмутиться но, не успела.
— Мам! — донеслось вдруг сзади.
Клэр внеслась вихрем и мы с Ашером едва успели друг от друга отскочить.
Она уже была в комнате. Всклокоченная, с растрёпанными косичками, в носках наискосок. Подбежала ко мне, сбив дыхание на бегу:
— А Даймон сказал, что я не умею завязывать волосы! А я умею!
Я машинально опустилась на корточки, ловя её за локоток, чтобы не сбила себя с ног.
Клэр, будто ничего не заметив, уселась ко мне на колени и начала рассказывать что-то про бантики, про то, как хочет, чтобы её косички были «как у принцессы, только с лентами и чтобы держались».
А я всё ещё ловила взгляд Ашера. Он не смотрел больше на меня. Но я видела, как он сжал губы и тяжело дышал.
Видела, как прятал эмоции.
И вдруг Клэр резко повернулась к нему:
— А ты умеешь заплетать косички?
Ашер удивлённо приподнял брови.
— Эм…
— Ну? — строго. — Я хочу класиво. С бантиками. Ну, ты же взлослый. Должен уметь.
Я едва сдержала нервный смешок, который вырвался несмотря на то, что внутри происходила эмоциональная буря.
Альфа моргнул. Медленно. Как будто не сразу осознал, что к нему обратились.
— Что? — переспросил он, в своём обычном тоне, но с заминкой.
— Косички! — Клэр прищурилась. — Мне нужно две. Не как вчела. А класиво. Вот так, чтобы ловно.
— Я… — он растерянно посмотрел сначала на меня, потом на её взъерошенные волосы. — Я не… заплетаю косички.
— Почему? — вскинулась Клэр. — Ты же взлослый.
— Не все взрослые умеют, милая, — сказала я. Голос будто еще дрожал от произошедшего перед её появлением и я старалась это скрыть.
— А он пусть поплобует, — серьёзно сказала она, слезая с моих колен. — У него луки большие, значит, сможет.
— Логика железная, — тихо произнес Ашер.
— Что? — не расслышала Клэр.
— Ничего, — отмахнулся он и, кажется, впервые за всё это время — по-настоящему улыбнулся. — Ладно. Садись.
Клэр счастливо запрыгнула на стул. Ашер встал за ней и попутно открыл себе на телефоне видео-урок по плетению косичек, смотрел на резинки и пряди вместе с расческой, которую дала ему Клэр, как на минное поле. Он осторожно взял одну прядку, пытаясь повторить то, что показывают на видео, но тут же уронил. Взял вторую, третью, попытался что-то перекрутить — и в итоге выдал:
— А это точно не медицинская процедура? Тут нужен специалист.
— Ты держишь волосы, как будто они вот-вот взорвутся, — не выдержала я.
— А они могут? — отшутился альфа.
— Эй! — Клэр возмущённо дёрнула плечом. — Не дёргай! У меня там чувства!
— Простите, — виновато бросил Ашер. — Я не знал, что плетение косичек требует не только точности, но и осторожности.
— Ещё как, — с важным видом сказала Клэр. — Мам, он заплетает хуже, чем ты.
— Не сомневалась, — пробормотала я, прислонившись к стене.
Ашер старался. И в этом было что-то до нелепости трогательное — его хищные пальцы, способные ломать чужие бизнесы, сейчас отчаянно пытались не сломать розовую резинку с сердечками.
— Получилось! — наконец объявил он, отступая на шаг назад. — Ну… почти.
Клэр схватила зеркало, осмотрелась, прищурилась.
— Это… почти ловно, — вынесла она вердикт. — Только вот тут толчит. Но я всё равно оставлю. Спасибо.
Ашер выдохнул, как будто прошёл допрос.
— А муж твоей мамы умеет заплетать косички? — внезапно задал вопрос Ашер.
Меня пробрало дрожью.
Клэр сначала серьезно посмотрела на него и нахмурилась, после чего сказала:
— Ты смешной, — она рассмеялась. — У мамы нет мужа.
После этих слов в комнате повисла полнейшая тишина.
35