Во дворе меня уже ждала чёрная машина. Из неё вышел мой адвокат и поприветствовал меня лёгким кивком.
– Добрый вечер, мисс Маллинз. Прекрасно выглядите, – сделал он дежурный комплимент, от которого я снова непроизвольно зарделась.
Мистер Крейн открыл мне дверь на пассажирское сидение и подождал, пока я сяду в машину, после чего сел сам.
Дальнейший путь мы ехали в тишине. Я не знала, как себя вести. С одной стороны, он мой адвокат, но с другой, было бы интересно с ним пообщаться... Нет, пожалуй, не буду навязываться. Если он сам захочет, сам заведёт разговор.
✦✦✦
𝐏𝐎𝐕 𝐀𝐃𝐑𝐈𝐀𝐍
Везу Мелиссу в ресторан. Да, в моих мыслях она уже успела из 'мисс Маллинз' стать просто 'Мелиссой.' Только так я могу обращаться к ней по имени, в ином же случае, боюсь, профессиональная этика мне этого не позволит.
Изредка я украдкой смотрел на сидящую девушку. Это чёрное платье очень идёт ей. Я непроизвольно задержал взгляд на серебряной цепочке в скромном вырезе её платья, но тут же мысленно одёрнул себя. Она не просто очередная красивая женщина, которую я везу в ресторан, она в первую очередь моя клиентка. Которой нужна моя помощь.
И всё же, где-то в глубине я надеюсь на этой встрече узнать её немного получше. Даже если это будет проходить в рамках обычного делового разговора между адвокатом и клиентом.
Часть 4
Крейн привёз меня к довольно красивому ресторану в центре города. Построенное в винтажном стиле здание всё сияло, а снаружи росли декоративные пальмы. Мы зашли внутрь и сели за свободные столики. Адвокат тут же подозвал к себе официанта.
– Что будете заказывать? – учтиво спросил он меня.
– Пожалуй... канапе с ветчиной и греческий салат, – официант слегка улыбнулся мне и кивнул, записывая заказ в блокнот.
– Вы вегетарианка? Не любите мясо? – спросил адвокат, невольно заставив меня смутиться.
– Нет, просто... Я не голодна, – соврала я. Мне было как-то стыдно показывать, что у меня сейчас всё трудно с деньгами – ведь почти все сбережения уходили на оплату его услуг.
Крейн, впрочем, не стал настаивать и сам обратился к официанту:
– В таком случае, подайте мне то же самое, и ещё кролика в вине и бутылку сухого белого.
Официант кивнул и удалился, а я с лёгким восхищением смотрела на адвоката. С финансовым положением у него определённо проблем не было. А ещё он явно был очень образованный, успешный, тактичный, обаятельный и... как бы ни было неловко это признавать, достаточно красивый, как мужчина. От его пронзительных голубых глаз, казалось, невозможно было ничего скрыть, они будто видели душу насквозь...
Я никогда не чувствовала ничего подобного даже по отношению к собственному мужу. Во время нашего брака я словно ослепла и даже не смотрела на других мужчин. Но лишь сейчас, узнав истинное лицо мужа и познакомившись с мистером Крейном, я невольно всё чаще ловила себя на мысли: а что я в нём вообще нашла?..
– Так... что именно вы хотели обсудить? – нервно спросила я, прикусывая губу.
– Ну, пока мы здесь ожидаем, я предлагаю в первую очередь обсудить некоторые детали, а так же обстоятельства, при которых вы... – он на мгновение сделал паузу. – ... узнали об измене супруга. Простите, что напоминаю, но это действительно важно и будет использовано в дальнейшем в судебном процессе.
Я невольно почувствовала болезненный укол от того, что мне вновь придётся вспомнить всё это, но быстро взяла себя в руки.
– Ничего, я... понимаю. Я расскажу...
✦✦✦
𝐏𝐎𝐕 𝐀𝐃𝐑𝐈𝐀𝐍
Я внимательно слушал Мелиссу, когда она рассказывала об их браке, а так же о том, как узнала об измене супруга. На этом моменте на её лице отразилась боль, а в глазах как будто промелькнули слёзы – очевидно, рана в сердце была всё ещё свежа. Но девушка быстро моргнула и опустила голову, из-за чего я невольно восхитился её выдержкой, но в то же время я испытывал к ней искреннее чувство жалости и странное желание как-то утешить, поддержать. Однако я помнил, что не должен выходить за рамки деловых отношений.
– Спасибо, мисс Маллинз. Извините ещё раз, что заставил вас снова пережить всё это. Позвольте отвлечь вас приятной беседой.
Она робко кивнула, и я начал говорить. Сначала было трудно удержать всё в рамках отвлечённой беседы, но постепенно Мелисса расслабилась, и разговор потёк более непринуждённо. Она оказалась на удивление милой и общительной девушкой, а так же достаточно интересной и умной, даже несмотря на то, что у неё даже не было высшего образования. Она призналась, что бросила колледж после того, как вышла замуж, по прихоти её мужа, который хотел чтобы его жена сидела дома, как типичная домохозяйка, а не училась или работала. Но она всё равно тайно продолжала много читать, занималась саморазвитием, мечтая когда-нибудь открыть своё собственное кафе или цветочный магазин – это была её заветная мечта.