- Спасибо, Мишель. – тепло ответила девушка. - Во сколько обед?
Женщина сверилась со своими часиками на руке. – Через час. У тебя есть время привести себя в порядок.
Войдя в обеденный зал, Вероника на секунду опешила. Там было пусто. Выйдя в холл, она увидела спешащего к ней дворецкого.
- Простите, Фрау, сегодня обед в парадном зале. Следуйте за мной. – сказал ей Генри.
Они пересекли холл, Генри открыл двери и, девушка опешила во второй раз теперь уже от парадной залы и количества гостей. Посередине огромного торжественного помещения стоял не менее огромный длинный стол. Половина была накрыта и за ней сидело около тридцати человек.
- Фрейлин Вероника Арден. – громко представил ее дворецкий и все головы повернулись к ней.
Вероника почувствовала себя как на сцене. По этикету, правила которых она лихорадочно читала прежде, чем одеться, на обед можно надеть только коктейльное платье длиной до колена, что она и сделала. А вот волосы просто расчесала, после укладки ветром они были спутаны и растрепаны. Нанеся чуть туши на ресницы и подкрасив губы розоватой помадой, девушка довольно оглядела результат в зеркале и, подмигнув себе, отправилась в столовую. Как хорошо, что я тщательно подготовилась…
Около выдвинутого стула стоял официант и она решила, что это ее место, проследовала к нему. Под внимательные, разглядывающие взгляды девушка подошла к ней. Ее место было между Мишель и какой-то женщиной. Напротив сидел Лиам и тепло ей улыбался. Она улыбнулась в ответ.
- Добрый день. – поздоровалась девушка со всеми присутствующими. С ней тоже нестройным хором поздоровались. Вероника оглядела стол. Некоторые отворачивались, заметив ее взгляд, кто-то слегка улыбался. Эмиля нет, отметила она.
- Приятно познакомиться с девушкой возродившей традицию. – шепотом сказала женщина слева от нее. – Ох, простите меня, я даже не представилась, когда Вероника повернула голову в ее сторону. - Я – Хельга Рехберг, сказала женщина с темно-рыжими прямыми волосами и красивыми рыжеватыми глазами с искорками и Вероника сразу поняла, что она аггел, - а это мой муж Гер Клаус. – В это время из-за ее головы показалось дружелюбное лицо ее мужа и приветственно поздоровался с Вероникой. – Лиаму очень повезло, - продолжила женщина, а Вероника увидела боковым зрением, как Лиам навострил уши, прислушиваясь к ним. – мало того, что ему повезло вас найти, еще и такая красавица. – совершенно искренне проговорила женщина.
- Спасибо, Фрау Хельга.
- О, просто Хельга. Мы приехали из Вены и наш сын Гюнтер тоже будет участвовать.
- О! – ответила Вероника, не зная, что еще сказать. – Вена, потрясающий город, надеюсь, после всего этого я смогу посмотреть его.
- Замечательно! Если поедете, позвоните нам, мы можем провести вам экскурсию.
- Спасибо большое, обязательно воспользуюсь вашим предложением.
- А может вы попадете в Вену в качестве нашей невестки, кто знает… - с надеждой проговорила женщина. Вероника посмотрела в это время на Лиама, он явно подслушивал. Девушка поняла это по тому, как мужчина слегка закатил глаза. Она подумала, что Лиам совершенно самоуверен, надо немножко пощекотать ему нервишки, а то этот тип похоже абсолютно не сомневается в своей победе.
Хельга оказалась очень разговорчива и трещала весь обед, обо всем и ни о чем. А Вероника с Лиамом играли в гляделки и улыбались друг другу. Когда обед был закончен, Хельга сказала, что хочет познакомить Веронику со своим сыном.
- Гюнтер, милый, подойди к нам, хочу тебе представить нашу претендентку.
К ним подошел великовозрастный сынок, высокий мужчина, лет сорока пяти с давно поредевшей рыжеватой шевелюрой.
Он протянул Веронике руку для приветствия. Девушка посмотрела на нее, вспомнив первую встречу с Эмилем и застыла в нерешительности. Он правильно понял ее заминку и произнес:
– Не бойтесь, воздействовать на вас до начала объявленных состязаний я не имею право, если его нарушить, меня исключат. – И Вероника уже без боязни протянула ему ладонь боком для рукопожатия, но он взял ее руку в свою и, повернув ее, поцеловал. Ух, ты какой галантный, подумала девушка.
- Приятно с вами познакомиться. – многозначительно произнес мужчина.
- Взаимно..
- Он пока не нашел свою нареченную, - грустно проговорила женщина, когда они немного отошли от ее сына. – Хотя ему уже сорок с лишним. Но, впрочем, я тоже такая…
- Что? Ваш муж…вы не…?
- Нет, - грустно сказала женщина, - но хоть Клаус и не мой нареченный, мы кажется неплохо ладим. – сказала женщина и было ощущение, что она себя уговаривает.
Веронике стало жаль эту женщину так и не познавшую истинную любовь…хотя не только она так живет, многие и не аггелы никогда не находят свою половинку, просто не знают об этом наверняка. Даже не знаю, что лучше, задумалась девушка. Жить пол жизни в неведении и потом на старости лет вдруг развестись, или сразу жениться лишь бы было и всегда знать, что это не твой человек.