«Это сила источника...»
«И мы уже немало истратили…»
А потом я вдруг поймала на себе взгляд Альфы. Он смотрел так, будто подозревал меня в чем-то крайне нехорошем. Его синие глаза пронзали меня насквозь. И вдруг с меня будто что-то схлынуло. Соскользнуло с шеи, как невидимая нить, и испарилось. Мне отчаянно хотелось верить, что я ошибаюсь, но одна из пра, тяжело вздохнув, подтвердила мою догадку:
«Вот и ушла наша силушка богатырская»
«Да ладно, вам, девочки, мы же так славно повеселились»
«И не говори»
«Душевненько» — поддакнула третья.
«А он совсем не прост…»
«Будто мы этого не знали…»
Я только хотела спросить, что они имеют в виду, как вдруг моё «сканирующее зрение» включилось само собой. И я почувствовала-увидела их приближение…
В ту же секунду меня охватил ледяной ужас.
Но не из-за самих существ. Хотя вряд ли кто-то смог бы умилиться их виду, они были словно кошмаром наяву. Нет, причина была в другом. Как я и опасалась, время, проведённое без магии, сыграло против меня. У меня даже не возникло сомнений в том, кто их подослал.
— Нам нужно срочно убираться отсюда, — нервно произнесла я, не узнавая свой голос. Я даже не успела подумать, почему вдруг сказала «нам». Но все это было мелочью по сравнению с надвигающейся угрозой.
Парни вопросительно взглянули на меня. И самым требовательным, конечно, был его взгляд. Обжигающая синева требовала от меня немедленных объяснений. Но я не успела ничего сказать. Альфа резко вскинул брови и посмотрел куда-то поверх моей головы.
Его взгляд потемнел. Мне даже показалось, что в глубине его зрачков вспыхнули дикие, хищные, пугающие огни.
Майкл с Рори тоже напряглись, будто приготовились к атаке. А лицо Оса преобразилось в настоящую гримасу отвращения, и он презрительно произнёс:
— Это ещё что за страхолюдина?
Я резко обернулась и тут же поймала пристальный взгляд, устремлённый прямо на меня.
В небе, словно жуткий парящий хищник, застыла поисковая гарпия. Этих существ призывают, когда хотят, чтобы объект поиска хорошенько напугали, потрепали и поцарапали. А затем силой притащили к заказчику.
То есть, призывая гарпию, вы от всего сердца не желаете, чтобы с пропавшим обращались хоть немного бережно. Наоборот, приветствуется только жесткий хардкор.
Кто бы мог усомниться, что Алия Райвен для моих поисков призовёт столь… отвратительное и жестокое существо.
Как я узнала, что гарпию прислала тётя?
От магической сущности исходила магия леди Райвен. Она словно пропитала это создание, исказив его черты и сделав его отвратительным отражением своей создательницы.
По сути, каждая такая тварь — это крошечный осколок души создателя, лишённый всего человеческого и в концентрированном виде отражающий своего творца.
Мне никогда не нравилась такая магия, но моя тётя, казалось, находила в ней какое-то особое и извращённое удовольствие.
Откуда я это знаю?
Однажды я тайком подсмотрела за её ритуалом призыва. Честно говоря, я чуть не описалась от страха, когда мне показалось, что меня вот-вот застукают. Меня можно простить: мне было всего двенадцать лет.
А через пару лет я незаметно стащила книгу, которой пользовалась тётя. И начала вычитывать из неё небольшие главы. Но даже тогда это были лишь отрывки, потому что я слишком боялась, что меня поймают.
И вот теперь одна из этих жутких тварей смотрела прямо на меня. На свою добычу. Ей было велено схватить меня и притащить домой. Притащить любой ценой.
Дело в том, что магическая гарпия не отстанет, если объект её поисков откажется пойти с ней или отвесит ей пару волшебных оплеух. Она сделает всё, чтобы добиться своего. И будет биться до последнего вздоха…
Если же бедолаге чудом удастся скрыться, она тут же сообщит своему создателю его координаты.
Как можно понять, меня решительно ничего из этого списка не устраивало. Мне точно не хотелось, чтобы меня схватили и потащили обратно домой. И еще больше я не хотела, чтобы тетя узнала, где я. Подстава на подставе…
«Немного не вовремя силушку нашу дисквалифицировали,» — вздохнул один из голосов. Но без нервов. Или истерики. Скорее, прозвучала простая констатация факта.