Но это был не повод упускать такой шанс.
Вряд ли в скором времени я снова встречу ведьму, которая согласиться тратить на меня свое время и делиться знаниями. Так что, как бы мне не была невыносима ее распутная натура – хотя, признаться, я никогда не смотрела на таких женщин с осуждением – я должна была использовать подвернувшуюся возможность.
«Каждый волен поступать так, как считает нужным», - твердила я себе, сжимая зубы.
Я заперлась в привычном мне коконе-немногословия, и в целом провела довольно занимательный день.
Оборотни, к моему облегчению (и, наверное, некоторому разочарованию), ни разу не пытались вмешаться. Мы даже не пересекались во время приемов пищи. Так что, если мои глаза, вопреки моему собственному желанию и здравому смыслу, и искали кого-то конкретного, то он явно не спешил появляться, решив меня игнорировать.
— Ты уже успела подружилась с парнями? — наивно поинтересовалась Джилл в самом начале нашего «знакомства».
Я лишь пожала плечами.
— Немного сложно стать друзьями с теми, кто силой затолкал тебя в машину и привез неизвестно куда.
Глаза ведьмы округлились. А затем в них вспыхнул яркий гнев, словно она только что услышала нечто ужасное.
— Вот же придурок! — процедила она сквозь зубы, а затем, повернувшись ко мне, задала вопрос с нарочитой серьезностью, — Ты в порядке? Надеюсь, он тебя, не связывал?
— Нет. — ответила я, чувствуя, как ее внезапная забота вызывает больше подозрений, чем доверия.
— Ну, хоть на этом спасибо. — она тяжело вздохнула, и ее тон стал тише, почти доверительным. — Тэо бывает тем еще бесчувственным тупицей, это не секрет. Но он хороший. Ему просто нужно время, чтобы раскрыться. Вот когда ты узнаешь его поближе…
— Я предпочту воздержаться. — сухо ответила я.
Она поджала губы. Сделала глоток сока. Ее взгляд скользнул по моему лицу с какой-то странной оценкой.
— Он тебе не угрожал, верно?
— Ну…
— Ой, не обращай внимания! — она махнула рукой, будто это было обычным делом, — Это просто пустые угрозы. Я с тринадцати лет слышу: «Пальцы тебе поотрываю, налысо побрею, отошлю в монастырь, если не будешь слушаться». — Она поморщилась. Но без тени страха. Скорее с легкой скукой и иронией. — И каждый раз одно и то же. Фантазии у него, видимо, не очень развиты. Дальше этого списка не уходят.
Она принялась за десерт. А я, с новой чашкой кофе, пыталась переварить услышанное. С тринадцати лет? Они знакомы столько времени. И все это время она терпит его угрозы? И вынуждена ему подчиняться…
— Так ты приехала, потому что он тебе… в очередной раз… пригрозил?
— Нет. — она, улыбнулась. Но теперь в ее глазах мелькнула какая-то хитринка. — Ему даже не пришлось начинать. Как только я услышала о тебе, я сама предложила помощь. Ты, наверное, чувствовала себя неуютно, окруженная одними оборотнями.
— Терпимо… — ответила я, чувствуя, как напряжение спадает лишь на долю секунды. — Спасибо.
Я старалась расчленить её искренность. Разобрать на молекулы. Исследовать под микроскопом. Найти скрытый подтекст. Но ничего не получалось. Я не могла отыскать ни одной тёмной ноты, ни единого подвоха.
Возможно, дело было не в ней, а во мне.
Поэтому я старалась отгонять подступающие дурные мысли о ней во время нашего сжатого обучения.
Я выдала ей свою тщательно продуманную историю: сирота, без семьи и друзей, потому и в магии — почти полный ноль.
На вполне закономерный вопрос, почему я не поселилась в городе ведьм, а решила поступить в академию оборотней, я сплела очередную историю. Моя семья погибла из-за магии, поэтому я предпочитаю держать дистанцию с ведьмами.
Я виртуозно наслаивала одну ложь на другую, боясь, что Джилл в любой момент прозреет, раскусит меня и скажет: «Мэй, ты явно перебарщиваешь». Но она лишь посочувствовала и заверила, что ни она, ни Торнтон не дадут меня в обиду.
— До тех пор, пока я не смогу установить ему ограничитель, — прошептала я.
Но её слух оказался острее, чем я полагала.