Я с осторожностью приняла протянутый сверток.
— Пророчество начинает сбываться, которое предрекла еще моя давняя родственница, обитавшая на этих землях за долго до Вервольфов. Будь осторожна, дитя, путь твой тернист и невообразимо тяжел, — ведьма задумчиво ухмыльнулась и развернула ко мне коробочку. — Прими и надень, дитя.
Я недоверчиво протянула руку к бережно упакованной коробке и смахнула крючок, удерживающий крышку. В углублении, предусмотренным исключительно для данного украшения, лежал бирюзовый каплеобразный кулон. Внутри него находился чудный разноцветный песок, который скользил из стороны в сторону.
— Что это?
— Это лунный камень, который служит защитой в сложный период женского счастья, — непрозрачный намек понят, бабуль, — а вот песок, что находится за еле заметной перегородкой – часть ритуала.
— Ритуала? — я даже привстала от этого слова, ощущая себе ведьмой, которой недавно открыли завесу в потусторонний мир некромантии.
— А ты как думала? — насмешливо уточнила старуха. — Оборотни народ прихотливый и им подавай сто процентные варианты без шанса на побег, вот и пришлось изощряться ритуалами для заточения души.
— Души? — переспросила я.
— Ты, деточка, языком меньше чеши, потому что полнолуние сегодня-то, — перевела тему ведьма, листая расписанный календарь. — Время не резиновое, а тебе еще по лесу бегать, да ягодки собирать.
— Шутить изволите, госпожа ведьма? — я скривила губы, понимая, что ввязалась в смутную авантюру по воскрешению местного товарища, державшего соседние государства в страхе.
— Маргарет, тебе пора, — ведьма любезно помахала рукой, выкидывая меня из уютной палатки.
Я прижимала набранные свитки и подарочные наборы с украшением, стоя посреди дремучего леса, словно потерянный маленький ребенок на базаре. Густой белый туман закрывал дальнюю видимость, не давая возможности осмотреться и понять, куда двигаться, чтобы отыскать волчье спасение.
Ну, была не была! Я надела кулон на шею, который удобно умостился в надгрудинной ямке. Свиток, служивший картой до пункта назначения, спешно развернула. Местность была четко прорисована специальными значками, обозначение которых расписано в левом углу. Посреди тропы горела точка, где вверху приписывалось мелким шрифтом «вы здесь».
Я повела глазами вверх к обведенному алой помадой круг. Мое невинное движение спровоцировало письмена, которые гласили короткий рецепт по воскрешению тех, чья жизнь была заточена изнутри. Колдовать все-таки придется… Кто же знал, чем мне обернется подобная вылазка, решающая судьбу многих.
Глава 16
Я открыла излюбленную сумку и кинула туда ненужные предметы, оставляя драгоценную карту в руках. Клочок папируса диктовал, что следует собрать волчьи ягоды, около трех штук, опасные для жизни оборотней и выдавить их сок в кровь того, кого хочется воскресить. При этом следует далее использовать пыльцу, добываемую из лунной розы, чья сила способствует целительному эффекту. Я печально вздохнула, принимая во внимание всю бредовость подобных фокусов. Раз уж это все, что требуется для ритуала, то это будет проще пареной репы.
Я побрела вдоль кустарников, ориентируясь на карту, где ведьма старательно отмечала местонахождение ягод. На самом деле странно, что они остались, учитывая запрет отца, который он ввел пятьдесят лет назад. Неужели кто-то осмелился ослушаться указа или волчьи ягоды выросли самостоятельно с помощью ветра и чудотворной природы?
Три штуки… убийственная доза для оборотня. Достаточно того, чтобы сок попал на кожу и силу кислоты ощутишь на собственной шкуре.
Я печально ухмыльнулась и склонилась над кустом, бережно складывая крупные ягоды, напоминающие голубику по раскраске и сливу по размеру. Кожица у них твердая, поэтому беспокоится внезапному разрыву и потопу в сумке не стоит. Я сложила трофей и схватилась за язычок молнии, застегивая важный женский атрибут.
Мрачный лес затягивал сильнее в пучину тумана и темноты, перемешиваясь с сухими ветками и диким плющом, который неконтролируемо разрастался в разные стороны, борясь с чужаками. Я элегантно скользила мимо шипов, дабы не напороться в очередной раз на бяку. Если бы мне сказали, что здесь никого не было с заточенья Альфы, то я безоговорочно поверила.
Я обернулась, услышав хруст ветки за спиной. Голубые глаза изучающе скользили по местности, но не могли выявить нежданного преследователя. Неужели кого-то еще заинтересовала вылазка в дремучей лес с надеждой на приобретения долгожданного смертного приговора? Мне сложно в это поверить.