Я переступила торчащие корни и уткнулась в карту. Значок со мной исчез. Я похлопала глазами. Значок не появился. Прикрыла. Потерла. Все еще пусто. Сердце застучало в груди, а слух снова уловил трещание веток. Я прерывисто втянула воздух, борясь с чувством сесть на коряги и горько расплакаться.
Ветер удрученно завыл, нагоняя липкий страх, сковывающий затвердевшие от холода конечности. Как же я не заметила, что мне настолько холодно? Пронзающий до костей, пугающей до мурашек. Даже волосы на затылке встали.
Я повернула голову, оглядываясь. Показалось? Нет… о, боги… не показалось. Сзади вальяжно растекались тени, оставляя кровавые следы от еле ощутимого скольжения по земле, разламывая в щепки сухие ветки. Вот, почему был слышен звук. Я отступала назад, в никуда, ориентируясь на жуткие тени. Они заполоняли тот путь, откуда пришла.
Горло сжала незримая рука, словно мечтающая разорвать трахею. Я лихорадочно раскрывала сумку и рылась в поисках спасительной воды. Холодок пробрался даже в горло, принося невыносимую боль многострадальным гландам.
Тени решительно двинулись вперед, будто стремясь схватить меня за ногу. Я прижала сумку и отпрыгнула от злодейки. Ишь, чего удумала. Поддаться на подобные трюки подвластно исключительно обычным человечкам, а не наследницы клана Вервольф.
С этими распрекрасными мыслями я поскользнулась в лучших традициях изящных и элегантных волчиц, провалившись в широкий вырытый вглубь проход.
*****
Я открыла глаза, чувствуя головокружение. Зрение не желало мириться с развернувшейся картинкой, поэтому восстанавливать изображение не торопилось, пуская разновидных черных мушек с цветастыми блестками, поражающих голубые глаза. Я приложила руку к голове и неспешно приподнялась на локтях.
Сумка грузом свисала на плече, будто бы ничего не было. Зато окружающая среда так и вопила, что случилось непоправимое. Я попала в пещеру. В ту самую пещеру, судя по следам давно засохшей крови и ползущего плюща.
Я встала с земли и отряхнулась от прилипшей грязи и пыли. Некоторые пятна даже ногтями не удалось отскрести, поэтому я плюнула на приобретенный природный аксессуар, двигаясь вперед. Карта затерялась где-то при падении, поэтому воспользоваться ей уже не получится.
Пещера находилась под землей, но назвать ее темным и отвратительными сгустком местных тварей было сложно, ведь в ней присутствовал свой шарм: падающие капли отбивали причудливый ритм, создавая таинственную мелодию, горные породы преобразовались в фигуры, напоминающие свечи. Я переступала багряные пятна, следуя четко за ними. Плющ подсказывал мне, что это верный путь, ведь он также сгущался и расползался по пещере, будто придерживал ее основание.
Лунный свет пробирался сквозь занавешенный проем. Я коснулась причудливых лиан, служивших шторой, скрывающей неизведанное для оборотней. Они бесспорно поддались, опадая к моим ногам.
Посреди каменной стены, зажатый со всех сторон цепями и плющом, вонзающих сотни маленьких иголок, был он. Накачанный мужчина с идеальным телосложением, словно сошедший с картин в книге, которые я разглядывала в свободные от учебы минуты. Его мускулистое тело усыпано татуировками неизвестных начертаний. Черные волосы спадали на лицо, касаясь лба и шеи. Острые черты лица казались в жизни наиболее углубленными. Будто бы он был хищником во плоти.
Голова Альфы безжизненно свисала, поддерживая равновесие заполонившим всю местность растением. Я зачарованная им стояла посреди пещеры, окутанная лунным светом.
Колье требовательно нагрелось, опаливая кожу. Я дернулась, откидывая цепочку на куртку, чтобы окончательно не лишиться шкуры. Что это с ним происходит? Голова Альфы тем временем переместилась на бок, открывая мне шрам на брови. Я нервно хихикнула и сглотнула.
Только не говорите мне, что он может…
Глава 17
Что он может шевелиться, слышать происходящее, да и вообще устроил себе небольшой отпуск, чтобы отдохнуть в загробном мире и вернуться в волчий мир с новыми силами. Я застыла на месте, наблюдая за действиями Альфы, но больше он не смел двигаться. Черт, мне нужно торопиться, чтобы успеть уехать…
Я достала из сумки принадлежности. Так, что же там было… Волчьи ягоды в арсенале трех штук, также понадобится волчья кровь того, кого мы хотим оживить…