-Он так долго капризничал, не хотел засыпать, - тихо проговорила Сигюн, наблюдая за Вали. И в голосе девушки слышалось беспокойство.
-Детям свойственно капризничать, - ответил муж, пропуская из вида её волнение.
-Я очень боюсь, Локи. Боюсь, что эта сущность погубит его и заберет у нас его навсегда.
-Нет, не смей об этом думать. Я этого не допущу, Сигюн, я все сделаю, но уберегу Вали от этого. Я сделаю так, что эта сущность будет для него даром, а не наказанием, - он поцеловал её в макушку, а затем присел поближе к колыбельке, принимаясь пристально разглядывать сына с мелькающей улыбкой на губах.
-Он ещё так мал, беспомощен, как и Нари был когда-то, но вскоре он станет очень сильным. Знаешь, природа обделила его даром магии, но наделила другими способностями, более жестокими и трудными для восприятия и уживания с ними, но ты оказалась права: его душа светлее солнца на небесах, она такая же, как у тебя, и это не даст мраку его погубить.
От слов трикстера деве стало гораздо легче. Он практически прочитал душу Вали, словно это была раскрытая перед ним книга, он увидел её насквозь, взглянул в самую суть написанного. И Сигюн вздохнула, сосредотачиваясь на том, что он сказал, прогоняя плохие размышления, запирая перед ними свой разум.
Дверь в спальню очень тихо открылась. Локи и Сигюн обернулись, различая в тени стен мальчика, одетого в зеленый кафтан и коричневые штаны, который робко заглянул в спальню родителей, но без разрешения войти не решился. Глаза его блестели, как у кота, а черные волосы придавали некоторую бледность его симпатичному личику.
-Нари, родной! - Сигюн подбежала к сыну, крепко обнимая его, и он с неописуемой детской радостью припал к её плечам. -Идем, познакомишься со своим братом, сынок.
Она за руку подвела Нари к колыбельке, и тот с безмолвным восхищением посмотрел на младенца, мирно спящего в одеяльце. На губах мальчика заискрилась улыбка, он с интересом рассматривал новорожденного брата.
-Помни, сын, что за Вали, как за младшего, ты всегда будешь в ответе. Он - твой брат, и ты должен оберегать его, быть его наставником в дальнейшей жизни, - Локи погладил сына по волосам, а тот уверенно кивнул головой и тихо ответил: -Я не подведу, отец, я обещаю.
Локи улыбнулся, затем незаметно нащупал ладонь жены и крепко, утешающе пожал её.
-Мама, неужели раньше я тоже был таким маленьким? - вдруг задал вопрос Нари, вопросительно и с какой-то ещё детской серьезностью и удивлением глядя на Сигюн. Она улыбнулась, как и Локи.
-Да, малыш. Когда-то ты был такой же крошкой, как и Вали, - она прижала ребенка к себе, все так же незаметно позволяя своей руке нежится в ладони мужа.
Светлый луч солнца прорезался сквозь белесое облако, проплывающее над Асгардом, несущее в себе летний дождь. В лесах все покрылось туманом, когда на мокрую от дождя землю упали лучи палящей, огромной звезды. Теперь туча уходила к горам, ветер гнал её подальше от города, словно защищая его от набега пусть и теплых, но унылых капель серого дождя. На горизонте, где небо сливалось с бушующим морем, где кончалась грань этого мира и началась бесконечная галактика, сверкнул разноцветный портал Бифроста. Небо вмиг озарилось радужной вспышкой, которая погасла так же быстро. Въездные ворота уже готовили к открытию, когда Хаймдалль протрубил о прибытии важного гостя.
В город въехал всадник на белогривом скакуне, со спины которого свисало покрывало бирюзового цвета, узда которого была украшена жемчугом, а седло - золотистыми повязками и ремнями. Сам же кучерявый мужчина с бородой на лице, с угрюмым взглядом неторопливо гнал своего жеребца ко дворцу правителя. В лице всадника асы узнавали владыку Ванахейма, именно поэтому каждый считал нужным отдать поклон, однако царю некогда было на них отвечать. Ветер дул ему в глаза и уши, когда он мчался по улицам, и вдруг прямо перед ним возник целый строй стражи, который загородил собою путь во двор великого царского дворца. Ньёрд вздернул резко узду, от чего его конь пронзительно заржал, вставая на дыбы.
-Ваше Величество, царь Ньёрд, ваша встреча с правителем Асгарда была назначена? - задал вопрос главнокомандующий, гордо поднимая подбородок.
-Нет. Я снизошел по очень важному делу и уверен, что Локи захочет меня выслушать, мне надо срочно попасть к нему, - сообщил Ньёрд, не выдавая некоего волнения, которое возникло при мысли, что совсем скоро он заглянет в эти ядовитые глаза царя Асгарда, которого предпочел оставить за горизонтом, от воли которого предпочел отказаться.
-Проезжайте, но дождитесь моего возвращения у крыльца. Сперва я оповещу Его Величество о вашем прибытии, - главнокомандующий проследовал во дворец, отзывая стражу. Ньёрд же спокойно въехал на крыльцо, спрыгнул со своего скакуна, бросая поводья в руки слуг, в чьи обязанности входило не только напоить и накормить гостевого коня, но и привести его в порядок после долгой дороги.
-Ваше Величество, владыка Ванахейма, царь Ньёрд, прибыл к вам. Сказал, что у него к вам срочное дело, - поклонившись королю, сообщил стражник. Ас старался не смотреть на восседающего рядом с троном Локи огромного Фенрира, который с каждым днем все увеличивался в размерах. Зверь спокойно сидел у ног хозяина, изредка издавая громкие вздохи и ничего не предвещающий рык.
-Превосходно. -Локи изобразил довольную ухмылку. -Я его очень ждал. Пропусти его. - Он кивнул в сторону двери, а когда страж сделал пару шагов назад, Локи резко его остановил словами: -Постой! У меня к тебе будет просьба. Как только Ньёрд зайдет сюда, выжди несколько минут и сообщи моей жене, что я её жду в тронном зале.
-Хорошо, Ваше Величество, - вновь поклон, и стражник скрывается за дверьми, в которые через некоторые мгновения входит Ньёрд. Шаг его настолько неуверенный, что Локи не может не повеселить такая зажатость грозного владыки морей. Ванский царь впадает в ступор, когда Фенрир приподнимается на четыре лапы, завидев гостя, зловеще скалится, словно ощущая всю неприязнь, которую испытывает его хозяин к этому королю. Внутри него все опустилось, он даже на пару секунд забыл, зачем вообще пришел, когда перед его глазами возник предвестник Рагнарека, который ростом в несколько раз превышал взрослого жеребца.
-Тише, волчонок, - Локи почесал волка за ухом, а затем успокаивающе пригладил шерстку на холке. -Оставь нас, - приказал он, и Фенрир послушно, но все с той же злостью глядя на Ньёрда, покинул зал, выйдя через задние двери.
-Какими судьбами сам Ньёрд в Асгарде? - голос Лафейсона вытянул ванского царя из оцепенения. Ньёрд перевел на него взгляд.
-Здравствуй, Локи, - он поклонился очень низко, так кланяются только при сильнейшем уважении и полном подчинении, так Ньёрд кланялся однажды Одину.
-Ну здравствуй. И что же привело тебя ко мне? - колдун с интересом разглядывал смятенное выражение лица вана, наслаждаясь его растерянностью. Конечно, он знал, какая причина послужила прибытию владыки морей, но сыграть очередной спектакль было необходимо.
-Локи, вначале я хотел бы просить у тебя прощения за мою дерзость, за лишние слова, сказанные тогда на собрании совета, я был не прав, и мне очень жаль, что я тогда тебя не послушал, - Ньёрд опустил голову, скрывая взгляд, точно зная, что он безоружен против прожигающего души трикстера.
-Ох, как же это обманчиво и неискренне. Так бросается в глаза твое отвращение ко всем словам, что ты произносишь, отвращение к самому себе. Ты хочешь упасть на колени передо мной, но ноги твои ни за что передо мной не согнуться. Слишком горд, - подметил царь, растягивая губы в злой усмешке.
-Я знаю, что тебе ничего не стоит залезть в мою голову и выпотрошить все мысли, как трухлявую рыбу, и это несомненно доставит тебе удовольствие.
-Все-таки не отрицаешь, что я прав, - смеется Локи. -Ну ладно, опустим показные извинения. Зачем явился ко мне?
-Я… Я хотел бы просить твоей помощи, Локи Лафейсон, - после недолгого молчания сказал Ньёрд, пристально глядя на мага, который от удивления расширил глаза, продолжая играться с сарказмом.