-Что ж, в мечах ты ловок. Посмотрим, справишься ли с моей силой, - одними губами прошептала Ангрбода неведомое заклинание, а затем возведя руки к небу, обрушила на колдуна сплошь застилающую собою все, как стена, метель. Злой ветер загудел, и, казалось, что земля под ногами задрожала от его порывов. Ангрбода лишь видела, как Локи успел закрыться руками, а потом холодный поток накрыл его с головой. Она продолжала манипуляции, громко смеясь.
-Мне подвластны морозы и ветры. А что можешь ты, полукровка? Сгинь же в снегах, там, где родился, - голос её был настолько доволен и настолько озлоблен, что мурашки бежали по коже, глаза её почти горели, словно в костер добавили ещё масла. Они вспыхнули, как лава в вулкане. На лице появилась сияющая победоносная гримаса, волосы разлетались по ветру, как и платье. Она предвкушала свою победу, не сбавляя сил. Но потом, когда легкая слабость начала одолевать её наравне с желанием поскорее взглянуть на обездвиженное тело Локи, она прекратила метель, всплеснула руками, возвращая её обратно в небеса.
Она опустила взгляд, надеясь увидеть лежащее тело царя Асгарда, но… Кругом было пусто. Локи будто испарился в воздухе. Ангрбода непонимающе оглядывала зал, осматривалась вокруг себя. Вначале она подумала, что метель унесла его с собой, но потом эта версия отпала, когда она услышала, как хрустнул снег у неё за спиной.
-Фокусник! Выходи! Если ты здесь, то покажись мне! - вопила Ангрбода, с настороженностью заглядывая во все углы, отвлекаясь на каждый пролетевший или показавшийся ей шорох.
-Жалкий трус! Избавь меня от своих трюков, сразись, как настоящий мужчина! - она не унималась, и вдруг у стены увидела его тонкий силуэт, скрытый в тени.
-Найди меня, Ангрбода, - прошептал его змеиный голос, и смешок прокатился по пустой тишине.
У входа, стен, изо всех щелей, со всех сторон показались его силуэты, которые потом медленно стали подходить ближе и загонять ётуншу в круг. Каждый из них шептал и смеялся. Великанша разволновалась. Она знала, что идет сражаться с магом, знала, что без его хитрых штучек не обойдется, но этот трюк запутал её в конец. Теперь перед глазами их были тысячи, и каждый улыбался одинаково и говорил: -Найди меня.
Их шепот доносился хаотично, отовсюду. Каждый из них смеялся, скалился, как дикий зверь.
Ангрбода отходила все дальше, сверху разглядывая двойников своего врага. Ей казалось, что она сошла с ума, что в глазах её все двоится. А они все наступали, их волосы, их взгляды, их губы - все не имело различий. Великанша сжимала свои сильные руки в кулаки, а очи её наливались густым пламенем багрового цвета, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, а когда их шепот начал давить на слух, вытесняя даже воспоминания, Ангрбода с грозным рыком опустилась на колени. Гнев её вырвался наружу, от звонкого вопля Локи потерял контроль над магией, и все его двойники рассыпались на части, а он же, реальный, стоял прямо перед великаншей, обнажая меч. И только хотел он вогнать острие поглубже в её грудь, как Ангрбода одним ударом руки отбросила его в сторону, и тот отлетел к стене, не сумев удержать оружие. Оно приземлилось неподалеку от него, звонко стукнувшись о ледышку.
Локи упал на твердый пол, издавая тихий всхлип. Он резко поднялся на ноги, не выпуская из поля зрения свою противницу, но сделать что-то ещё ему не позволили. Ангрбода протянула к нему свою огромную руку, глаза прикрыла, шепча заклинание, которое было не знакомо даже великому магу. В её словах слышалось лишь шуршание снега, а самих слов практически невозможно было понять. Внезапно странная сила захватила в свой плен его тело, казалось, что все его части сковало льдом. Локи зажмурил глаза от дикой боли, что разлилась внутри, его ломало, казалось, на пополам, он сквозь сомкнутые губы мычал, пытаясь сделать шаг, пытаясь схватить меч, пытаясь сделать хоть какой-то ответный магический жест, но даже поднять руку не хватало сил. Перед глазами поплыли цветные круги, а голова стала ватной.
-Думаешь, сможешь победить меня, полукровка? - смеялась великанша, распахивая свои красные очи, выделенные длинными ресницами. -В этом то и есть твоя слабость, Локи. Ты всего лишь полукровка, это тебя и погубит. Твоя магия ни за что не сравниться с той, что подарил мне Железный лес. -Пальцы её рук сжались в кулак, а белоснежное свечение сгустками слетало с него. Локи в жутком крике повалился на пол, в голове его смешались все мысли, разом пролетели перед глазами все воспоминания, он медленно начал терять силы. Обхватив себя руками, он согнулся, продолжая стонать.
-Эта сила сожжет твою кровь, Лафейсон. Ты канешь в бездну снова, - великанша восторженно наблюдала за тем, как чахнет от её магии Бог обмана. Она подходила к нему все ближе. Трикстер старался не кричать, старался терпеть, он ненавистно и злобно взирал на свою соперницу, корчась от боли.
-Даже из Хельхейма я достану тебя, - прошипел он, как змей, и Ангрбода улыбнулась его словам. Этот тип никогда не сдастся, даже находясь всего в шаге от гибели. Она встала прямо над ним, а он лежал в её ногах. Женщина вынула из ремня свой кинжал, отточенный, как наконечник стрелы.
-Посмотрим, - промолвила она, толкая его тело ногой, разворачивая его к себе лицом. Она замахнулась кинжалом, но не успела сделать больше ничего - из её груди в один миг показался торчащий меч. Ангрбода охнула, подняв голову вверх, хватка на рукояти кинжала ослабла, а магия её прекратила действие, потом чьи-то руки толкнули её в сторону, подальше от Локи, извлекая оружие из её тела, и она свалилась с ног неподалеку от тяжело дышащего колдуна, что непонимающе смотрел за происходящим. Прямо перед собой он увидел Сигюн, которая с заплаканным лицом взирала на свою жертву, руки её дрожали, а глаза были стеклянными и испуганными.
-Сигюн… что… - прохрипел Локи, но ничего связного сказать не мог.
Ангрбода лежала и пыталась откашляться, глаза её теперь взирали на Сигюн, она тихим и осевшим голосом произнесла, ядовито улыбаясь, исподлобья заглядывая на Локи:
-Снова… тебе повезло, Лафейсон… Только благодаря ей ты все ещё жив… - её слова были произнесены с какой-то непонятной завистью, с каким-то ехидством, а когда силы окончательно оставили её, она замерла с открытыми глазами, с приоткрытым ртом, зажимая одну руку у себя на груди, а второй разжимая кинжал. Ветер шевелил её волосы и платье, а она больше не ощущала ничего, грудь перестала вздыматься от дыхания, а в глазах потух костер.
Сигюн подоспела к Локи, который все ещё лежал на земле, пытаясь оправиться. Девушка слезно упала рядом с ним, осматривая, щупая его тело, помогая ему сесть. Она уткнулась в его плечо и зарыдала, роняя слезы на его доспехи, которые мороз превращал в льдинки.
-Я успела, я успела, - произнесла она облегченно, но с грузом необъяснимой горькости. -Локи… - она обняла его за шею, крепко прижала к своей груди. Её трясло от испуга, трясло от осознания того, что она могла вновь потерять своего мужа, если бы во время не появилась. Она не хотела сейчас спрашивать, что произошло, не хотела ничего знать сейчас. Лишь хотела слушать его дыхание, которое раздавалось у неё над ухом.
-Тише, тише, - успокаивал он, поглаживая её по волосам, что были усеяны снежинками. -Тише, ангел.
…За окном уже светило солнце. Оно проснулось очень давно, и прибывший в Асгард Фенрир не успел встретить его. Когда он прошел через портал, утро в Асгарде уже вступило в свои права. Люди перепугались, когда гигантский волк выскочил из лесов, прибыл ко дворцу. Не сразу асы заметили, что на спине животного лежит измученная, хрупкая девушка. Волк опустился, давая возможность людям помочь ей. Лекари тут же окружили её заботой, отправили её во врачевальные комнаты. Она же была без сознания, и люди удивлялись, как она сумела вынести переправу до Асгарда.
В глазах у многих, кто сейчас стоял здесь, возле дворца, возник страх и ужас.