-Что ты здесь делаешь? - спрашивает маг, недоуменно глядя на девицу.
-Простите, Ваше Величество, я просто заблудилась. Я… просто шла к себе и случайно перепутала двери, - голосок её дрожал, она, нервничая, кряхтела, чтобы говорить яснее и громче.
-Ты живешь тут уже не один день, и даже не два, и так и не смогла выучить, где находится твоя комната? - теперь Локи с любопытством взирал на ванку. Он, конечно, знал, что она ему врет, но Бога хитрости это даже чуть повеселило и он решил непременно продолжить игру. Как же он любил подобные вещи… Фрид была видна ему насквозь: завистливая, не слишком умная девчонка, доверчивая, наивная, но вместе с тем довольно целеустремленная и настойчивая, хотя ещё не совсем развила в себе эти два качества. Сейчас она тут, стоит перед ним, а в её маленькой головке роятся различные мысли, смысл которых она даже сама не всегда пытается уловить.
-Просто я… просто, понимаете, я… - Фрид замешкалась с ответом, смутилась до покраснения щек. Произнести ничего внятного она так и не могла.
-Просто я понимаю, что ты меня обманываешь, юная принцесса, - перебил её колдун, с каждой новой минутой подходя к ней все ближе. Он не мог не заметить, как дрожат её колени, как руки потеют, а по коже бегут мурашки от волнения. Он все же должен был признать, что она весьма неплоха собой, и будь он юным Локи, ещё не знающим Сигюн, ещё не знающим о скорой свадьбе, он бы обязательно завладел столь прекрасным телом, но сейчас она была для него не более, чем настырная девка, которая пожирала его глазами весь вчерашний вечер.
-Нет, Ваше Величество. Просто сегодня мы с отцом возвращаемся в Ванахейм, и я хотела вас увидеть ещё раз, но только, чтобы вы были один, и я хотела поблагодарить вас за то, что вы очень много сделали для меня, - девушка, кажется, собралась с мыслями, но что-то подсказывало трикстеру, что дело не только в благодарности.
-Что ж, очень мило, принцесса Ньёрддоттир, если у тебя все, то ты можешь идти, - Локи указал ей на дверь, при этом заманчиво улыбаясь, от чего у бедняжки снова кровь прилила к лицу.
-Нет, не все. Я ещё… Я хотела попросить вас ещё кое о чем, очень важном. Можно ли мне вспоминать о вас, мой царь? Можно ли иногда осмеливаться сочинять о вас мечты? - глаза её загорелись надеждой и мольбой, на него они смотрели из-под черных ресниц так невинно и искренне. Но Локи на её столь детский вопрос лишь подавил смешок.
-Я так и думал, - произнес он, а после спросил: -А не боишься, что о твоих чувствах узнают твои сестра и отец? Ньёрд будет очень рассержен, а Сигюн - очень расстроена.
-Поначалу боялась, но теперь не боюсь, мой царь. Я знаю, что это неправильно, что это вам не нужно, но тем не менее я говорю, что они существуют, эти чувства, - она опустила голову, боясь столкнуться с его мистическим взглядом ядовитых глаз.
-А то, что я - муж твоей сестры, тебя не смущает? - Локи одновременно и умилялся и раздражался. “Только этого ещё не хватало”, - думалось ему, а с другой стороны эта проблема казалось ему той, которая не требует долгого и тщательного решения, да и забава какая-никакая, разнообразие, так сказать, пусть и недолгое.
-Да, мне стыдно, очень стыдно, но я ничего не могу поделать с собой, Ваше Величество. Я не собираюсь рушить вашу семью, я просто лишь хочу, чтобы вы дозволили мне иногда мечтать о вас, как о герое моего сердца, - казалось, что сейчас на щеки Фрид скользнут слезы отчаяния, но Локи оставался непробиваемым. В один момент им завладела просто невыносимая ярость, он сам не понимал, от чего, но ему хотелось просто уничтожить эту ванку сейчас, будто перед ним стояла вовсе не она, а какой-то злобный зверь, угрожающий вот-вот напасть. Однако маг попытался спрятать подлинные эмоции, начиная спокойно отвечать:
-Глупая, глупая девчонка… Знаешь, хотя я и Бог лжи, о чем ты уже наслышана, я все же буду с тобой честен. Если бы сейчас на твоем месте стояла, ну, скажем, служанка или просто обычная девушка, будь она хоть из придворных или простых, за такие слова я бы бросил её в темницу и держал бы там до тех пор, пока бы она не выбросила все эти глупости из головы, либо я бы навел на её сердце такие чары, что она полюбила бы всей душой какого-нибудь пожилого рыбака или одинокого пастуха-мальчугана, это бы доставило мне огромное веселье, - его улыбка растягивалась, белые зубы ослепительно блестели, а очи все так же вспыхивали тысячами огней, и, твердя такие ужасные речи, он ничуть не сжалился над своей воображаемой жертвой.
-Как вы можете так жестоко? Сигюн говорила, что вы вовсе не такой, - тихо сказала Фрид, ужасающе глядя ему в лицо. Локи рассмеялся.
-Поверь, это ещё не жестоко, милая, - язвил он, - но тебе не стоит бояться всех этих наказаний по трем причинам: во-первых, ты - сестра моей возлюбленной супруги; во-вторых, ты - дочь моего нового союзника. Думаю, они будут не очень довольны, если я посажу тебя в тюрьму или привяжу сердцем к какому-нибудь бездельнику. Ну и наконец в-третьих, сегодня ты покидаешь Асгард, и я надеюсь, что больше мы с тобой не увидимся, что было бы для тебя не менее хорошо, чем для меня.
-А я не боюсь вас. Я знаю, что у вас есть сердце, ведь вы же меня спасли, - Фрид уже более смело смотрела на мага, но сердце в её груди готово было просто разлететься на части от жуткого волнения, смешанного с легким страхом.
-Сердце? Хм… - маг задумался. -А ты бы хотела, чтобы я открыл тебе свое сердце?
От его слов Фрид чуть на упала в обморок, а Локи же сказал это нарочито сладким и приятным голосом, который просто поразил слух, как выпущенная стрела. Вот и началась игра, вот и попалась бедная Фрид в ловушку.
-Не говорите так. Я не могу на это рассчитывать, - ванкой окончательно завладело смущение. Ей хотелось и убежать отсюда и остаться здесь одновременно. Локи же подошел к ней очень близко, так близко, что она могла разглядеть его лицо ещё лучше, чем раньше, что она могла слышать его дыхание и видеть, как от него вздымается его широкая грудь, облаченная в черные доспехи.
-Почему же не можешь? Ведь ты так этого хочешь, Фрид, - её имя слетело с его губ, как ветер плавно срывает с дерева маленький листок.
-Это невозможно, - она еле могла вздохнуть и совсем не могла пошевелиться, такое чувство, словно её связали по рукам и ногам прочными, невидимыми нитями.
-Ошибаешься, - улыбаясь, он начал обходить её вокруг, медленно. Встал за её спиной, коснулся тонкими пальцами её темных волос, что она непременно ощутила, и от этого жеста пробежали по коже мурашки. Она боялась прервать то мгновение, когда он так близок. Когда же он положил свою руку ей на плечо, девушка вздрогнула и почувствовала невероятный холод, который недавно укрывал её в Ётунхейме. Фрид обернулась и увидела перед собой Локи-ётуна. Она попыталась отдернуться от него, что заставило мага усилить хватку на её плече, девушка хотела закричать, но закрыла себе рот рукой, чтобы ни в коем случае не допустить этого.
-В чем дело? Я не нравлюсь тебе таким? Страшно вновь оказаться в лапах монстра? - голос его был суровым, а взгляд красных глаз прожигал девушку насквозь. На лице его сверкала синева, а замысловатые узоры раскрашивали кожу. Он скалился, что делало его до остывания крови в жилах безумным.
-Нет, я не верю. Этого не может быть. Вы не один из них, нет! - слезно говорила Фрид, закрываясь руками, сквозь пальцы смотря на него.
-Беги скорее, глупая, беги, пока я не убил тебя, - он схватил её за запястье, вывернул его так, что девушка болезненно всхлипнула. -И помни, если хоть кто-то узнает, что ты напридумывала себе эти чувства, если хоть кто-то узнает, что здесь произошло между мной и тобой, я снова брошу тебя в Ётунхейм, и на этот раз отец тебе не поможет, потому что я уничтожу его. Ведь тебе уже говорили, что я чудовищен, говорили, что мне ничего не стоит отнять чужую жизнь, так вот прислушайся. Народ тебя не обманул. Я монстр, которым родители пугают детей, - ещё сильнее заламывая её руку и наводя на девушку страх, Локи добился того, что Фрид с криком выбежала из тронного зала, и как только за ней закрылась дверь, маг выглянул из-за колонны и подошел к своему двойнику ётуну, который со сверкающей, застывшей на губах улыбкой глядел в сторону выхода.