Это подтвердилось, когда его последний, напоминающий раненную птицу вопль пролетел на весь лес. Локи ринулся к солдату, который уже лежал на земле и не шевелился, и в один миг на него нахлынули далекие и жуткие воспоминания. Эти страшные лица, эти желтые глаза, эти вытянутые носы, как у животных, эти дряхлые, но крупные и сильные тела, покрытые хитином. Сердце в груди колдуна забилось очень часто, а дыхание словно перехватила чья-то злая рука.
-Они пришли, - страшная догадка была на лицо, но тут же всплывал вопрос: почему Хаймдалль не трубит тревогу? Неужели они обошли его взор? В принципе им это под силу, а значит, столица не в курсе, что опасность рядом. Подумав об этом, маг тут же поспешил покинуть лес, добраться обратно к озеру, где оставил своего коня, немедленно предупредить город и спрятать родных. Однако, стоило ему лишь выйти из чащи, как на пути его возник очередной воин Читаури, а за ним вышло ещё четверо, а потом и ещё двое. Эти несовершенные и безобразные фигуры, больше похожие на неизвестного животного, появились словно из неоткуда. Они сейчас не оставляли выбора своему противнику, хотя Локи и имел возможность сбежать, при своих-то способностях, но он даже не собирался этого делать… Солдаты держали оружия наготове, которым теперь им служили наравне с усовершенствованными пушками и мечи, испускающие сильные магические импульсы. Глаза воинов были налиты свинцом, они в упор смотрели на Локи, что стоял в центре этого не очень большого круга врагов абсолютно безоружен. Мимолетная растерянность исчезла с лица, и теперь он с вызовом наблюдал за солдатами, которые подходили все ближе. Нужно было думать очень быстро, нужно было за секунды распределить, кого и как он прикончит прямо сейчас, а убить нужно каждого из них. Зеленые глаза бегали из стороны в сторону, а в ушах стоял лишь стук собственного сердца, но он служил не признаком испуга, а сигналом, когда стоит нападать.
Внезапно на всю столицу, на весь мир страж Бифроста, Хаймдалль, протрубил тревогу, когда очи его золотые увидели ужасающую картину, рисующуюся на горизонте. Полчища, бесконечные и бескрайние, направлялись на Асгард, полчища кораблей. Как звезды раньше усеивали небеса впереди, так сейчас их усеяли приближающиеся воины Таноса. Их были миллиарды. Быстрые и юркие, их корабли летели по небу и грохот двигателей становился все ближе, разрезал привычный шум столицы. За ними двигались необъятные Левиафаны, которые теперь были вооружены огромными пушками с боков и были гораздо длиннее, словно извивающиеся змеи, их тела были украшены острыми чуть загнутыми шипами. Помимо этого была и другая техника, отдаленно напоминающая каких-то огромных монстров, с поднятыми вверх крыльями, похожими на обломанные лопасти. Корабль был защищен броней, сверху его укрывал твердый панцирь с красными разводами, а при полете за ним тянулся след от турбины. И только спереди было врезано одно лишь круглое окно, в которое невозможно было разглядеть, кто управляет штурвалом, и прямо перед этим окном находился небольшой приступок, очевидно, служивший для выхода из корабля.
Асы, ваны, ётуны, находившееся и на земле и в воздухе были ошеломлены количеством надвигающейся расы Читаури. Все смотрели за их нарастанием и стремительным приближением, и сам Хаймдалль впал в ступор, уже готовясь отбивать скорую атаку, но первым делом он должен защитить дворец. Страж ударил своим мечом об обоснование моста, дабы укрыть царский замок непробиваемым щитом, но ничего не сработало, ничего не получилось. Луч света вспыхнул и в тот же миг погас, а Хаймдалль лишь непонятливо наблюдал за этим и впервые в жизни ощутил себя бессильным. Видимо, кто-то с самого начала не хотел, чтобы дворец был защищен, поэтому вздымающаяся броня через секунду взорвалась, разлетаясь на части желтым свечением. Асы всполошились, женщины перепугались, поспешили спрятать и найти в суматохе, разыгравшейся столь же мгновенно, своих детей. Люди кинулись кто куда, а бравые воины стеной продолжали стоять у столицы, и корабли асов уже поднялись ввысь.
-Уводите людей с улиц! - командовал Вольштагг, и задние фаланги поспешили отвести детей и женщин в любые безопасные места, какие только могли послужить надежным убежищем. Многие вернулись в свои дома и спрятались в подземных комнатах, но большая часть населения убежать катастрофически не успевала - слишком быстро начался конец…
Казалось, что уже над головой летели пули и бомбы, раздался лязг оружия, крики дерущихся и бежавшая рядом со своей матерью девочка, крепко удерживающая её руку, оглянувшаяся случайно назад, смогла улицезреть, как могучий Тор выпускает яркие молнии, как отважная Сиф кидается в бой, тут же осаждая врагов, как остальные, следуя их примеру, начинают противостоять с несокрушимой силой.
Тревога и взрыв послышались во дворце, от чего тот почти сотрясся, и Нари, резко обернувшись, тут же рванул к выходу из библиотеки, по прежнему ощущая, что опасность рядом и угрожает. В это время Сигюн, Вали и стражники уже достигли нужной комнаты, но в один момент все остановились, пугаясь неожиданных громких звуков, падающих камней, которые при взрыве откололись от стен и потолков и рухнули на пол. Вали прижался к матери, а она крепко ухватила его за руку, обняла, как птицы укрывают своих птенцов.
-Что это такое? - ужасающий взгляд Сигюн был обращен на стражу, которая не сразу поняла, в чем дело.
-Нападение! Читаури напали! - послышалось где-то вдалеке, из коридоров, по которым сбегали слуги и служанки, оставшиеся во дворце. У Сигюн сердце упало в пятки, ноги словно онемели, когда взрывы и выстрелы, казалось, пролетали прямо над ней. Внезапно знакомый голос рассеял пронзающий тело испуг:
-Мама, уходите отсюда! - Нари выбежал из библиотеки навстречу брату и матери, и в этот самый момент появившиеся из неоткуда двое вражеских солдат схватили стражников, защищавших царскую семью, которые успели лишь вытащить мечи, но отбиться не смогли. Читаури сломали им шеи за секунду, а тела бросили к своим ногам. Рядом стоящая Сигюн могла лишь растерянно смотреть и закрывать собою Вали, находясь в полном оцепенении и испуге. Тело не могло двигаться, да и разум не решался хоть что-то заставить её сделать, хоть одно движение. Вдруг синие лучи отбросили хитиновых монстров в противоположную сторону, и Сигюн поняла, что это сработала магия Нари, когда он подбежал к ней. В этот момент девушка словно пришла в себя.
-Бежим! - Она мигом подобрала меч у одного из мертвых стражей и, ухватив сыновей за руки, рванула по пустынным коридорам, не разбирая дороги, главное, чтобы подальше убежать, укрыться где-нибудь хотя бы на время.
-Скорее, убираемся отсюда! - прокричали где-то рядом чьи-то наполненные ужасом голоса. Кругом сновали люди, которые также спасались бегством, кто-то из слуг, кажется, позвал царицу, но Сигюн уже не обращала ни на что внимание, лишь убедившись, что оба её сына рядом, она с легкостью торопилась в неизвестном направлении. Перед ними уже возникла лестница в самый низ, но достигнуть её не удалось - прямо перед глазами, словно из воздуха, возникли несколько солдат противника, которые стремительно окружили Сигюн и детей. Девушка с ужасом на миг замерла, взирая на монстров, а потом тут же пустилась в противоположную сторону, но и с этой стороны возникли враги. Их загнали в угол. Все происходило очень быстро и понадобилась всего секунда, чтобы один из солдат резко схватил старшего Локисона, отрывая его от матери.
-Нари! - девушка кинулась за ним, не отпуская при этом руки младшего, но солдат направил на мальчика оружие, давая девушке понять, что при любом её движении и сопротивлении сын лишится жизни. Сигюн остановилась. В груди её сердце пропустило удар, когда она увидела в плену этих чудовищ свою кровинку. -Отпустите его! - прокричала она, но в ответ услышала лишь злобный смех, похожий на рычание. Снова эти сморщенные тела, снова этот ужасный запах, снова эти затуманенные злобой глаза, вновь эти вернувшиеся из прошлого кошмары, которые ей никогда не забыть.