Они оба вышли из мрачных лесов, покинули эту жуткую темень, но снаружи было не лучше, особенно если взглянуть в сторону столицы, где творились кошмарные побоища. Самого неба не было видно, не было видно звезд и галактик, все было в дыму, все было в огне, а корабли все летели, как рой мух, и рушили, рушили.
-Папа, мама и Вали ведь сейчас не в городе? - Нари с надеждой посмотрел на отца.
-Нет, они в безопасности, сын. Иной убит, - сообщил Локи, замечая на губах мальчишки тень улыбки и облегчения.
-Как же теперь все это остановить? - юный маг углубился в изучение полуразрушенного Асгарда, и глаза его невольно наполнялись слезами. До того больно было ему видеть, как уничтожают его дом, нещадно убивают столько людей, среди которых множество его знакомых и друзей. Все, к чему он привык, все, что он видел с детства, все, чем он жил, теперь превращается в ничто, в горстку пепла… А эти рваные крики людей, а эти слезы и мольбы о помощи, а эти битвы и стрельба, заглушающая вопли людей, сменяющая их, свистящая в воздухе доводили до того, что кровь остывала в жилах.
-Убить того, кто уже держит путь сюда, поэтому тебе… - Локи застыл на месте, мрачным и отрешенным взглядом смотря в никуда. Он слышит и ощущает приближение главного виновника этой кровавой войны. Танос миновал радужный мост без всяких сложностей. Он плевать хотел на него и вовсе, имея возможность для создания тайного портала, способного привести его в любой из девяти миров, даже в те места, которые и к мирам не относятся. Титан идет сюда по зову Тессаракта. -Он идет сюда, Нари, ты отправляешься в пещеру тайн, - Локи взял сына за руку, но тот запротестовал:
-Нет, папа. Он уже близко, я тоже его чувствую. Нельзя открывать пещеру, он может увидеть маму и Вали.
Вовремя, даже слишком вовремя старший сын убедил отца не совершать переправы. Локи и теперь отчетливо понимал, что это будет его ошибкой и огромным риском, тогда он подвергнет опасности всю семью.
-Беги в лес, уходи как можно глубже, спрячься, Нари, хорошо? Таносу нужен я, а не ты. Только Иной хотел причинить вам боль, но его больше нет, так что за тобой никто не погонится, но тем не менее спрятаться тебе нужно обязательно и как можно быстрее.
-Папа, а ты? А если Танос?.. - в этот момент Нари напомнил Локи Сигюн, впервые в жизни он увидел на его лице её черты, эти беспокойные, эти столь родные черты её личика.
-Сын, я должен остаться здесь. Убегай скорее, Нари, - Локи присел на корточки перед ребенком, обнял его за плечи. -Спасайся, родной. Я тебя очень люблю.
-Папа, ты…
-Они рядом. Беги, - прошептал Локи, поцеловав сына в щеку. Он чуть толкнул его вперед, и Нари не смело начал пятится все дальше от отца, не сводя с него слезящихся глаз. Слишком это было похоже на прощание, и в душе Нари не хотел уходить, не хотел покидать папу, и нет ни капли страха, есть только желание и долг ему помочь, но Локи, как любой отец, кричит вслед своему сыну:
-Уходи!
Так громко прозвучал его голос, и Нари невольно вздрогнул и, повернувшись спиной к отцу, скрывая от него незаметно свои слезы, он хотел было убежать в лес, про себя раздумывая лишь создать видимость, что он ушел, а самому спрятаться рядом, но даже этой хитрости ему сделать не удалось - из мрачных лесов вышли трое солдат Читаури, перекрывающие Локисону путь. Он замер на месте, сжал руку в кулак, собираясь атаковать противников, но предупреждающий и спокойный голос отца его остановил:
-Назад, сын. Сюда, - он схватил его за руку, оттолкнул за спину, пристально наблюдая за Читаури, что не торопились пускать в ход оружия.
-Папа… - дрогнул голосок Нари. Он легонько дернул отца за костюм, и Локи проследил то место, куда указал пальцем ребенок. Там он увидел огромную фигуру, просто громадную фигуру исполина, красноголового, с крупными синими глазами, со сморщенными подбородком и щеками. Его шаги были слышны не так громко, как отдавались дрожью по земле. Он ступал медленно, явно растягивая этот момент долгожданной встречи с предателем. Тело его было полностью облачено в твердые доспехи с поднятыми наплечниками, мускулистые руки защищены стальными наручями, голову венчал металлический шлем с каким-то непонятным изображением спереди, ноги обуты в бронированные сапоги. Его зловещее лицо не отражало ничего, кроме неподдельной ярости и злобы, в его глазах пылал огонь, огонь, который не поддается тушению, всем своим важным видом он пытался показать свою полную власть над осаждаемым его воинами миром. Но хотя до Асгарда Таносу дела было мало, он все же наслаждался его медленным, но верным падением. Больше всего его влек и влечет только нужный артефакт и месть, что свершилась на половину. На губах его мелькнула тень улыбки, злодейской и кошмарной, но в то же время ликующей.
За Таносом шли ещё пятеро солдат, которые готовились в любую секунду по приказу атаковать Локи. Исполин остановился в нескольких метрах от лжеца, буравя того каменным взглядом, каменным потому, что невозможно было пробить его и пробиться сквозь него даже самому Локи - умельцу залезать в мозг кому угодно, но здесь он лишь ощущал гнев, необузданный и копившийся постоянно. Оттолкнув Нари ещё дальше за свою спину, маг выразил свой ответ на прогнивший от злости взгляд Таноса своей фирменной, шутливой усмешкой, которая, он точно знал, раздражала его врага ещё больше.
========== Глава 95 ==========
-Танос, давно же мы с тобой не виделись, - голос Локи был спокойным, с толикой язвы, без которой невозможно обойтись. Он с самого начала решил вести себя не возмущенно, ибо лишние эмоции тут ни к чему, хотя они переполняют собой до краев, ведь на его глазах Асгард, его мир, его царство постепенно превращается в пепел.
-Ты ведь ждал моего возвращения все это время, асгардец? - прогремел вопрос Таноса, что злорадно ухмыльнулся. Злобу титана Локи чувствовал даже на расстоянии, и это не могло слегка не пугать, учитывая, что за спиной своей маг укрывает маленького сына. И очередной план пытался построить колдун, он всеми средствами должен вытащить малыша, поэтому пока он перебирал возможные идеи, врагу стоило заговаривать зубы, на что Локи был первоклассный мастер.
-Разумеется, ночами не спал, готовился к нашей с тобой встрече, - разведя руками в стороны, Лафейсон смотрел в глаза исполину, и на лице его блуждала улыбчивая тень, словно все происходящее для него - сплошное удовольствие. -Я отдал ей большое предпочтение, а ты натравил на Асгард своих хищников, которые проливают кровь невинных.
-Давно ли ты стал беспокоиться о других? Помнится, ранее ты обладал иными амбициями, - нарочито язвительно проговорил исполин. -Тебя ведь предупреждали, что если ты проиграешь войну, так и не достанешь Тессаракт, то не будет тебе покоя никогда. Видимо, ты не отличался особым умом тогда, раз посчитал эти слова лишь шумом, да и сейчас разума в тебе не больше, чем силы в твоем отпрыске, - Танос указал пальцем на прячущегося за отцом Нари. - Только самый последний глупец будет хранить подле себя Тессаракт, не зная ему применения, да ещё и стараться заманить с помощью него непобедимого врага.
Локи оглянулся по сторонам с саркастичным интересом и недоумением, а потом сказал: -Интересно, хотел бы я посмотреть на этого непобедимого.
-Брось свои шутки, жалкий мерзавец! - взорвался исполин, грозно зарычав. -Ты даже не представляешь, с кем вступаешь в неравную бойню. Ещё немного, и Асгард падет навсегда, а вместе с ним и ты, и твоя жена, и твои… дети. Я найду их, найду оставшихся, закончу то, что начал Иной. К тому же один уже здесь… - с огромным удовольствием Танос наблюдал страх в глазах ребенка.
Локи прекрасно понимал, что поддаваться на эти угрозы вовсе не стоит, но он ощущал, как Нари непременно боится, хотя и пытается заставить себя быть таким же смелым, как отец. И маг продолжает прикрывать его своим телом от взора Таноса. Было самым ужасным именно то, что Лафейсон не мог читать мысли исполина, не мог завладеть его разумом, не мог даже войти в него, и это, однако, ставило в тупик.
-Не стоит спешить, друг мой. Прежде чем добраться до моей семьи, тебе придется одолеть меня, - взгляд трикстера мгновенно похолодел.
-Думаю, что с моим оружием эта задача будет легкой, - рассмеявшись, исполин выставил руку вперед, раскрыл широкую ладонь, на которой возникло сияние, словно вихрь закружился в воздухе, с каждой секундой становясь все сильнее. Когда все быстро и почти незаметно исчезло, взору присутствующих, а в частности Локи предстал самый сильнейший, несокрушимый артефакт Вселенной - Перчатка Бесконечности. Она была покрыта золотом, а под каждым пальцем находилось отверстие для редких и единственных в своем роде камней, где собственно они и красовались, каждый имел свой необыкновенный цвет, свои необыкновенные, способные уничтожить силы, и только на кисти самое большое отверстие пустовало. Сюда должен быть вставлен Тессаракт. Он, являясь самой важной частью для Перчатки Бесконечности, сейчас хранился у Локи, и его энергию Танос почувствовал уже давно, именно она и вела его к мрачным лесам.