— Да, конечно — конечно. Опять все лавры, и почести достанутся белокурой нимфе Софии, а скромная и кроткая подруга Хлоя уйдёт в тень и будет терзаться угрызениями совести от неразделённой любви, — Дженнифер затушила сигарету и посмотрела на меня с укором.
— К чему ты клонишь?
— А к тому, что ты всегда была в тени своей более популярной и напористой подруги. Мальчишки первым делом замечали эффектную блондинку Софию и только потом кидали беглый взгляд на скромную и робкую Хлою. Возможно, если бы ты вела себя по напористей и смелее, Эйден выбрал бы тебя, а не Софию, — сестра выпалила свою проникновенную речь и ткнула в меня указательным пальцем.
— Дженнифер, что на тебя нашло? — я даже слегка растерялась от такой странной реакции сестры. Видимо, она сильно разнервничалась из-за визита Курта и её понесло куда-то не туда.
— Хлоя, ты прекрасная, добрая девушка. Тебе уже двадцать семь лет и ты до сих пор одна. Я очень волнуюсь и переживаю за тебя. Может быть, я не всегда об этом говорю или показываю, но мне хочется, чтобы у моей младшей сестрёнки всё наладилось в жизни. Перестань тешить себя пустыми надеждами и обрети уже, наконец, своё женское счастье, — взгляд Дженнифер смягчился и она подошла ко мне ближе. — Я понимаю, сложно по щелчку пальца заставить сердце не любить. Но ты должна позаботиться о себе и своём благополучии, а не бегать на побегушках у Софии.
— Я ничего такого и не планировала делать, — моя попытка оправдаться прозвучала еле слышно и неуверенно.
— Да, конечно. Небось уже пообещала помочь подруге с переездом и прочими делами.
— А что здесь такого? Ну подумаешь и помогу.
— Возможно, в этом ничего такого и нет. Просто хочется, чтобы ты общалась и с другими молодыми людьми, ходила на свидания, развлекалась, а не проводила всё свободное время с Софией и Эйденом. Понимаешь?
— Я тебя прекрасно понимаю Дженнифер. Поверь, мне тоже всего этого хочется. Поэтому-то я и уволилась из отделения, чтобы, наконец, начать жить нормальной жизнью.
Сестра абсолютно правильно заметила, мне следовало больше времени проводить в обществе других людей, выбираться в клубы, ходить по ресторанам или в кино. Я и планировала разнообразить свою жизнь новыми эмоциями и впечатлениями, а там, глядишь, и встретила бы какого-нибудь свободного, приличного парня.
— Ты всё правильно говоришь, Джен. Я обязательно займусь своей личной жизнью, вот только ещё немного отдохну. Ты мне веришь?
Дженнифер ненадолго замолчала и внимательно всмотрелась в моё лицо. А потом громко выдохнула и сказала: — Верю, моя хорошая. И первым делом рекомендую начать с парикмахера. Твои волосы в ужасном состоянии.
Я притянула сестру ближе и крепко обняла за плечи: — Конечно, дорогая! Этим я и планировала заняться в первую очередь. Может, поделишься контактами хорошего стилиста? — я отстранилась и широко улыбнулась Дженифер. — А тебе, сестрёнка, пора бы уже завести своих собственных детей. Мне, конечно, приятна твоя чрезмерная опека и забота, но сегодня ты перегнула палку.
Дженнифер не успела ничего ответить, так как папа вышел из своего кабинета-мастерской, прервав наш разговор по душам.
— О чём это вы тут болтаете, крошки мои?
— Да ни о чём пап, — воскликнула я, поспешив сменить тему разговора. — А ты опять целый день просидел в своей мастерской и, конечно же, ничего не ел?
С выходом на пенсию у папы прибавилось свободного времени, поэтому он переоборудовал небольшую кладовку в мастерскую, где ремонтировал различные электроприборы и бытовую технику. Таким образом, он коротал монотонные дни своего одиночества. Соседи частенько обращались к нему с просьбами о ремонте сгоревших миксеров или вышедших из строя микроволновок и тостеров. Папа кропотливо трудился над каждым прибором, возвращая его к жизни. Мы с Дженнифер всячески поддерживали его увлечение. Ведь хобби приносило неплохой дополнительный заработок и папа ощущал свою значимость и полезность.
— Да, ты права, дочка, я ужасно голоден, — подтвердил папа мою догадку. — Так давайте поужинаем все вместе?
— Ах да, конечно. Сейчас я быстренько разогрею лазанью, — я достала из холодильника лоток и поставила на десять минут в духовку. — Дженни, поможешь приготовить салат.
— Не вопрос, конечно, помогу.
— Мне показалось, или я слышал мужской голос в гостиной, — поинтересовался папа, когда мы сели за стол.
— Эээ... — я запнулась и вопросительно взглянула на Дженнифер, так как не знала, стоило ли говорить отцу про Курта.