— Теперь уже нет смысла обсуждать, — пожала плечами Саманта. — Хочу попробовать что-то другое. Что-нибудь, что мне действительно будет интересно. Было здорово работать с вами, ребята.
— У нас была отличная команда, — согласился Росс. — Когда начальство не висит над тобой дамокловым мечом, работается куда легче. У тебя отлично получалось справляться со Стенли.
— Ну, может быть, кто-нибудь из вас займет мое место и у него получится еще лучше, — улыбнулась она.
— И когда ты уходишь? — Мелани расстроено оглянулась на ребят.
— Вообще-то я зашла забрать кое-какие личные вещи… — Саманта направилась в сторону своего кабинета. — Может быть стащу на память пару ручек…
Мелани вошла следом за ней. Саманта присела в кресло, осматривая стол, и открывая верхний ящик.
— Мне будет не хватать тебя, — тихо призналась Мелани, наблюдая за ней. — Так здорово, когда есть с кем перекинуться парой слов или поделиться чем-то личным.
— Мы же не прощаемся, — удивленно подняв на нее глаза, ответила Саманта. — Мы останемся друзьями, Мел. Ты еще обещала сводить меня в клуб.
— В любое время, — подтвердила Мелани. — Мне сейчас очень нужен человек, который умеет слушать, как ты.
— Амурные дела еще не разрешились?
— Я нашла Джилли, но она не желает быть участником треугольника и посоветовала разобраться со своей девушкой.
— Очень разумно.
— Мне кажется, в тот вечер вся эта ситуация оттолкнула ее. Никакого треугольника уже нет. Я одна, но пока ничего не могу от нее добиться, — Мелани вздохнув, улыбнулась. — А ты как? Виделась с Брай?
— Нет, — собрав все вещи в небольшой пакет, Саманта положила его на стол и поднялась. — Последовала твоему совету и требованию комиссии. Но я собираюсь это сделать, несмотря на то, что она не хочет меня видеть.
— Тогда может и не стоит, а? Переведи дух, успокойся, поговори с Дэвидом и, возможно, все наладится.
— Я не вернусь к нему. Я даже не скучаю. Зачем дальше обманывать друг друга, делая вид, что у нас все хорошо?
— Собираешься найти кого-то нового? Женщину или мужчину? — на лице Мелани появилась улыбка.
— Еще не думала об этом.
— Если решишь, что это будет женщина, то я могу тебе помочь. Знаешь, у меня много знакомых…
— Мел, — рассмеявшись, остановила ее Саманта. — Сейчас мне это не нужно, но если что, буду иметь в виду.
— Договорились, — согласилась Мелани с улыбкой. — Хочешь, я тебя отвезу?
— У меня не так много вещей. Я собираюсь прогуляться. Пройдусь по магазинам, куплю что-нибудь на ужин.
— А пошли завтра в кино? Вечером. Сейчас идет новый мюзикл, и я давно ждала премьеры, но теперь не с кем идти. Хочешь, я приглашу тебя?
— Пригласи, — улыбнулась Мелани.
— Отлично. Тогда я заеду за тобой после работы? Можем перекусить где-нибудь перед сеансом.
— Идет. Напиши, как поедешь, чтобы я успела собраться.
— Тебя точно не надо подвезти? Ты все еще без машины?
— Моя машина осталась где-то на парковке полицейского участка в Мексике. Без лобового стекла, помятая и с дырками от пуль. Не думаю, что есть какой-то смысл возвращать ее. Зато теперь я больше гуляю и вновь узнаю город. Пройдусь, а потом доеду на автобусе, не беспокойся.
— Тогда увидимся завтра?
— Буду тебя ждать.
*****
Саманта даже не задумалась над тем, почему оказалась неподалеку от дома Брай. Ее адрес намертво отпечатался в памяти и, с тех пор как вернулась, она часто одергивала себя от мыслей поехать к ней. Саманта понимала, что явиться без приглашения было не очень хорошей идеей, но теперь, когда расследование закончено, она может попытаться увидеть ее и поговорить. Она неторопливо шла по улице с рядами частных ухоженных домов. Некоторые из них были окружены заборами, к другим вели подъездные дорожки. Очевидно, проживающие здесь люди хорошо знали друг друга, и редкие прохожие смотрели на нее с интересом. Саманта задержалась, осматривая невысокий решетчатый забор, с ровным рядом густо зеленеющего кустарника за ним. Подойдя к калитке, она нерешительно приоткрыла ее и вошла внутрь. Дорожка вела к двухэтажному дому в классическом стиле. Слева от деревянной веранды с крыльцом был въезд в гараж, ворота которого оказались подняты. Ужасно нервничая, Саманта направилась к дому, мысленно подбирая слова для оправдания своего появления здесь. Когда она прошла уже больше половины пути из-за угла дома выскочила огромная черно-рыжая овчарка и в два прыжка остановилась перед ней. Издав низкое, предупреждающее рычание, пес встал, преграждая дорогу к дому. Саманта остановилась, почувствовав себя героем одного из фильмов, в которых преступник, пробравшись на чужую территорию, внезапно натыкается на охраняющую его собаку. Бежать обратно уже не было никакого смысла, а игнорировать недвусмысленное предостережение она не могла.
Через пару секунд из гаража показалась Брай в спортивных темно-синих брюках и легкой серой футболке. Она вытирала руки куском тряпки и, увидев Саманту замерла в недоумении, вероятно, не поверив своим глазам.
— Извини, я… — запнувшись, Саманта перевела взгляд на собаку. — Похоже, я ему не нравлюсь.
— Дюк, гуляй, — бросила Брай псу, оставшись стоять на месте.
— Я была здесь неподалеку и решила зайти, — пробормотала Сэм, наблюдая, как овчарка послушно отошла, усевшись у крыльца.
— Правда? — Брай быстро справилась с удивлением и теперь, прислонившись к краю гаража, смотрела на нее с видимым недовольством.
— Расследование закончилось. Я подумала, что теперь мы сможем поговорить.
— О чем?
Смущенно переминаясь с ноги на ногу, Саманта всматривалась в ее лицо, пытаясь отыскать в нем хоть что-нибудь, что позволило бы ей продолжить разговор, но оно оставалось сосредоточенно-непроницаемым. Маленький свежий шрам, тонкой полоской протянувшийся под левой бровью Брай вывел ее из ступора.
— Я хотела узнать как ты, — негромко произнесла она.
— Ну, поскольку меня выписали, очевидно, со мной все в порядке, — равнодушно пожала плечами Брай.
Повисла долгая пауза, в течение которой Саманта чувствовала, как остатки ее решимости стремительно тают. В голову пришла мысль, что именно так, наверное, должны ощущать себя отвергнутые Брай женщины. Похоже, теперь она стала одной из них, потому что стена, выросшая между ними, была почти осязаема. Ее охватила болезненная неловкость и смущение от осознания что она вторглась туда, где ее не ждали и совсем не были рады. Опустив взгляд, она пыталась подобрать слова, чтобы не выглядеть так глупо, но как назло ничего не приходило в голову.
— Я должна извиниться перед тобой, Сэм, — вдруг мягко произнесла Брай. — Но даже не знаю как. Я причинила тебе столько неприятностей, что чтобы я ни сказала, этого будет недостаточно.
— Тебе не за что извиняться, — тут же взволновано отозвалась Саманта. — Это было моим решением. Я ни за что не оставила бы тебя там. Если бы ты сказала мне сразу, мы могли бы что-нибудь придумать. Ты должна была рассказать мне, Брай, — выпалила Саманта. — Неужели ты настолько мне не доверяла?
Отбросив тряпку, Брай прошла к крыльцу и присела на деревянные ступеньки.
— Это было одним из условий, и я не могла ввязывать в это тебя.
— Что значит одним из условий? — подойдя ближе, Саманта опустилась рядом.
— Ты же не думаешь, что мне бы позволили подобраться так близко к Мартинесу, если бы они не знали, чем все закончится.
— Но кто же поступает так со своими сотрудниками? Ты могла погибнуть. Не могу поверить, что ты действительно считала, что я вот так просто позволю тебе исчезнуть?
— Надеялась, что у тебя хватит благоразумия прислушаться к приказу, — Брай расстроено отвернулась, избегая ее взгляда. — Зачем ты сделала это, Сэм? Ты же понимала, что это может разрушить твою карьеру?
— По-твоему, я должна была думать о карьере? Жаль, что ты так плохо меня узнала.
— Для тебя было бы лучше, если бы мы вообще никогда не встретились, — с оттенком горечи отозвалась Брай.
— Я так не думаю, — не удержавшись, Саманта коснулась ее плеча но, почувствовав как вздрогнула Брай, сразу же убрала руку. — Мне жаль, что мы не успели приехать раньше.