— Что? — переспросила Саманта, пробуя принесенное на вкус.
— Коктейль, — усмехнулась Кристина. — И как к этому правильно относиться в подобном месте? — она с любопытством посмотрела на Джилли и Мелани.
— Ну, если ты принимаешь то, чем тебя угощают, значит согласна провести вместе ночь, — ответила Мелани, многозначительно посмотрев в сторону Сэм.
— Что, серьезно? — Саманта едва не поперхнулась.
— Она шутит, — рассмеялась Джилли, легко подтолкнув Мелани в бок. — Это ничего не значит, просто знак внимания. Что-то типа «ты мне нравишься». Ни к чему не обязывает.
Кристина звонко рассмеялась и, не удержавшись, Сэм рассмеялась следом.
— Как, ты говоришь, он называется? — переспросила она.
— «Влажная страсть», — хохотнула Кристина.
— Девочки, если что, просто не обращайте на меня внимание, — пробубнил Метью, едва сдерживая улыбку.
— Признайся, что испугалась? — сквозь смех поинтересовалась Мелани.
— Провести ночь с кем-то, кого я даже как следует не рассмотрела? Боже, Мел, сместите фокус на кого-нибудь другого, если хотите чтобы я здесь хоть немного задержалась.
— Ну не злись, — Кристина мягко улыбнулась ей. — Между прочим, у Метью сегодня был первый рабочий день на новой работе.
— Что-то интересное? — спросила Мелани.
— Не совсем то, к чему я привык, но меня нравится, — кивнул он.
Саманта, немного расслабилась и удобно расположившись, потягивала виски, почти не прислушиваясь к разговору. Она улыбнулась, заметив, как Мелани, положив руку на спинку дивана, медленно поглаживает плечо Джилли. В клубе звучала приятная музыка. Большинство женщин были либо в парах, либо пришли небольшими компаниями. Вскоре ее внимание привлекла пара на танцполе. Даже в полутьме зала Саманта могла различить как, слившись в тесном, страстном объятии, девушки горячо целовались, не обращая внимание на окружающих. Что-то всколыхнулось внутри и в голове вспыхнул яркий образ Брай. То, как она целовала ее тогда, в номере отеля. Какими обжигающе нежными были ее губы. И как за одно мгновенье этот страстный, жаркий поцелуй стер все сомнения, оставляя лишь жгучее желание близости. Они занимались любовью на барной стойке. Саманта улыбнулась, подумав об этом, но тут же почувствовала горечь. Вероятно, это был один из тех моментов, которые случаются раз в жизни, чтобы больше никогда не повториться. Прикончив очередной бокал, она отвела взгляд от танцующей пары. Алкоголь, разбегаясь по ее венам, согревал тело, но не мог заполнить холодную пустоту в душе.
Когда к ним подошла высокая брюнетка в черном классическом костюме и остановилась прямо около Саманты, все голоса за столиком разом смолкли, а глаза в ожидании уставились на нее.
— Разрешите пригласить вас? — молодая женщина, полностью игнорируя всеобщий интерес, смотрела только на Сэм.
— Ммм… я не танцую, — немного смутившись, ответила она.
— Жаль. Мне пора уходить, но… — незнакомка извлекла из кармана визитку и протянула ей. — Если вдруг появится желание приятно провести вечер, позвоните мне. Буду рада составить компанию, — женщина улыбнулась и направилась к выходу из бара.
— Почему ты отказалась? — зашептала Кристина. — Это всего лишь танец. Она интересная и одета с иголочки. Могу поспорить, что работает либо каким-то руководителем, либо юристом.
— Хочешь ее номер? — Саманта забрала со стола визитку и, сделав большой глоток, раздраженно посмотрела на подругу. — Неужели ты думаешь, что это то, что мне сейчас нужно? Я ушла из дома. У меня нет ни работы, ни машины. Родители не хотят со мной разговаривать и поддерживают моего мужа, а единственный человек, о котором я беспокоюсь, не желает меня видеть. Похоже, у меня чертовски удачный период, чтобы закрутить новый роман.
— Сэм, все наладится, — попыталась успокоить ее Мелани.
— Не сомневаюсь, — Саманта выдавила улыбку.
— Послушай, я как раз собиралась позвонить тебе завтра, но раз уж разговор зашел о работе, то у меня есть к тебе предложение, — начала Кристина.
— Я сказала это, не для того чтобы меня пожалели, — еще больше разозлившись отмахнулась Саманта.
— Выйду подышать свежим воздухом, — произнес Метью, поднимаясь.
— Да, что с тобой, Сэм? Ты моя подруга и я просто волнуюсь за тебя, — Кристина наклонилась к ней ближе. — Никто не говорил о жалости.
— Извини, — чувствуя досаду, Сэм глубоко вздохнула. — Я не хотела тебя обидеть. Что за предложение?
— У меня появился новый заказчик и я подумала, что ты могла бы заняться им. Это конечно не работа государственной важности, к которой ты привыкла, но они платят неплохие деньги, а ты отличный специалист в этой области.
— Предлагаешь работать на тебя?
— Да, потому что знаю, что могу на тебя положиться и не сомневаюсь, что ты справишься.
— Ну, — Саманта посмотрела на Мелани, а потом опять взглянула на Кристину. — Лучше обсудим это завтра? Сегодня я уже слишком много выпила, чтобы вести разговоры о делах.
— Договорились.
— К тому же эта блондинка, которая прислала мне коктейль, весь вечер не сводит с меня глаз, — продолжила Сэм. — Вам не кажется, что она немного похожа на Брай?
— Ну, если ты допьешь бутылку, это перестанет иметь значения, — улыбнулась Мелани.
Метью глубоко вздохнул и, перейдя улицу, остановился, глядя на яркую вывеску клуба. После пары минут размышления он достал из кармана телефон и набрал номер Брай.
— Соскучился? — раздался в трубке знакомый голос.
— Привет. Извини, знаю, что уже поздно. Я тебя не разбудил? — начал он.
— Нет. Что-то случилось?
— Кристина затащила меня в клуб. «Ирби», думаю, ты его знаешь.
— Неужели? И чем же ты там занимаешься?
— В данный момент вышел, чтобы позвонить тебе. Послушай, тут с нами Саманта, и я подумал что, возможно, ты сможешь приехать?
— Зачем? — напряженно спросила Брай.
— Мне кажется, тебе надо поговорить с ней.
— А мне кажется, что это тебя не касается.
— Меня это возможно и не касается, но она потеряла работу, потому что рванула за тобой.
— Я не просила этого делать, — голос Брай прозвучал холодно и резко.
— То, что она ушла от мужа, тебя тоже не касается? Я почему-то уверен, что ты имеешь к этому прямое отношение.
— Чего ты от меня хочешь, Метью? Саманта уже большая девочка и может сама отвечать за свои поступки.
— Она расстроена и слишком налегает на алкоголь. Ей приходится жить в какой-то дыре, потому что муж оставил ее без средств. Ее жизнь разваливается по частям, но она продолжает беспокоиться о тебе. А ты не можешь найти даже пары слов?
— Иди ты к черту, Мет, — в трубке послышались короткие губки.
— Вот и поговорили, — пробормотал он, убирая телефон.
Когда Метью вернулся, Саманта все так же продолжала поглощать виски, почти не участвуя в общем разговоре. Кристина встретила его нежной улыбкой.
— Потанцуешь со мной? — спросил он, остановившись рядом.
— С удовольствием, — Крис поднялась, находя его руку.
— Как давно они вместе? — поинтересовалась Джилли, провожая их взглядом.
— Познакомились совсем недавно, — Мелани посмотрела на девушку и ее глаза были наполнены теплотой и мягким нежным светом. — Думаю, не важно, сколько времени ты провела с кем-то. Важно то, что ты при этом чувствовала.
Сэм отвела от них взгляд. В том, как они смотрели друг на друга, было что-то очень интимное и это снова отзывалось болезненными воспоминаниями. Она вновь подумала, как сильно тоскует по взгляду лазурно-голубых глаз.
Время подходило к полуночи. Виски закончился, голова кружилась от выпитого и когда Метью с Кристиной вернулись, Саманта предложила отвезти ее домой, пока она еще может стоять на ногах. Отодвинув бокал, Сэм уже собиралась подняться, когда к столику подошла блондинка, приславшая ей коктейль.
— Извините, — начала она. — Вижу, вы собираетесь уходить, но я все-таки попытаюсь пригласить вас, — улыбнулась она. — Всего один танец.
С секунду Саманта сомневалась, а потом, медленно кивнув, поднялась, избегая многозначительных взглядов друзей. Ее тело показалось ей отяжелевшим и неуклюжим.