— А я и не думаю что это просто, — Энни повела ее на кухню, вручив бутылку вина и два бокала. — С женщинами вообще все очень сложно. Пойдем в сад. Томас повез Кевина к своим родителям, так что у нас весь вечер для откровенных разговоров. Я приготовила мясо по-французски.
— Брай бы оценила, если мне удалось уговорить ее поехать со мной.
— Так почему не удалось? — они устроились за столиком на веранде, и Энни открыла бутылку вина.
— Ну, она не очень-то горит желанием проводить время со мной. Предпочитает возиться в гараже со своим байком или истязать себя в спортзале. Или же сидит с книжкой и вовсе не замечает меня.
— Хм, а она точно интересуется девушкам? — с недоумением спросила Энни, протягивая ей бокал.
— Мне кажется после того, что случилось, она вообще больше никем не интересуется, — вздохнула Саманта.
Энни понимающе кивнула и задумалась, откинувшись на спинку кресла.
— Ну а ты? Ты живешь у нее больше недели. Должна уже приглядеться и понять нужно ли это тебе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты точно хочешь быть с ней, Сэм? Все-таки ты восемь лет прожила в браке. Может быть, Брай думает, что ты предпочитаешь мужчин.
— Мне кажется, она знает, чего я хочу, — смущено ответила Саманта. — Но она сторонится и избегает меня. Старается держать дистанцию, а если мы оказываемся слишком близко, то я чувствую, как это ее нервирует. Может быть, ее не интересую именно я, а не женщины в целом? Может быть после того вечера в Нью-Йорке она потеряла ко мне интерес, а сейчас просто пытается помочь? Я уже не знаю, что мне думать, но все это сводит меня с ума.
— Я вижу, ты свой интерес к ней не потеряла? — иронично улыбнулась Энни.
— Нет, — уставившись в бокал Саманта вспомнила свои чувства, когда смотрела на спящую Брай.
— Сэм, ну ты же понимаешь, что ей сейчас трудно, — заговорила Энни серьезно. — Я думаю, в таких ситуациях может помочь только профессиональный психолог.
— Да, врач в госпитале тоже сказал об этом.
— Можно попробовать еще пару старых способов, но это лишь временные меры, потому что основная проблема останется.
— И что это за способы?
— Эмм, ну ты же женщина. Ты должна знать, как привлечь внимание, — Энни положила на ее тарелку несколько кусочков мяса.
— Можно поточнее?
— Господи, поищи в своем гардеробе что-нибудь вызывающее, провокационное. Покрутись перед ней. Соблазни, это же не сложно.
— Ты издеваешься? — рассмеялась Саманта. — Я уже не помню когда я последний раз кого-то соблазняла и было ли такое вообще.
— Тогда надень красивое белье и приди в ее постель. Не выкинет же она тебя из нее, ей богу. Прижми к стенке, чтобы у нее не осталось выбора.
— Прижать тоже вряд ли получится. Она по два часа в день проводит в спортзале.
— Я не в буквальном смысле, — Энни приподняла бровь.
— Да я понимаю, — улыбнувшись, Саманта наполнила опустевшие бокалы. — Просто я должна знать, что она тоже этого хочет.
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — Энни наградила ее одной из своих насмешливых улыбок.
— Я подумаю. Томас не говорил что там с моими бумагами по разводу?
— Кажется, он сейчас пытается выяснить сумму, которую твой муж украл с вашего счета и узнать, куда в точности это утекло. К тому же надо определить стоимость совместного имущества, чтобы потребовать половину.
— Я говорила Тому, что согласна на любые условия, которые устроят Дэвида.
— Но это несправедливо. Томас хочет, чтобы все было разделено поровну и я согласна с ним полностью.
— Несправедливо было, когда я изменила ему, так что я готова пойти на уступки.
— Предоставь это дело Томасу. Ты сама не знаешь, о чем говоришь, — вздохнула Энни. — Ты потратила на него столько лет своей жизни, а взамен получила пустой счет и агрессию.
— Томас бы обрадовался, если бы узнал, что ты изменяешь ему?
— Он бы меня придушил, но совершенно точно не оставил бы без гроша в кармане. Мой муж самый честный мужчина из всех, кого я знаю, к тому же он лучший в мире любовник и у меня нет желания изменять ему.
— Родители не звонили?
Энни тяжело вздохнула и подняла на нее взгляд.
— Звонили, и кажется я теперь тоже в опале. Пыталась еще раз достучаться до отца, но это бессмысленно. Твердит, что место женщины рядом с мужем, что бы ни случилось. Я, конечно, успела рассказать, что Дэвид оставил тебя совершенно без средств, но мне кажется, что он меня даже не слушал.
— Если папа узнает, что я живу с женщиной, с которой изменила Дэвиду, то, наверное, он его усыновит, — с усмешкой произнесла Саманта. — Дэвид всегда ему нравился.
— Потому что твой муж знает кому лизать зад, — с негодованием отозвалась Энни.
— Папа поставил на него очень много. Я не вдавалась в детали, но знаю, что он поддерживал его. Развод может оказаться пятном на репутации Дэвида и испортит карьеру.
— Мы же не прошлом веке. Сейчас многие вообще не придают этому значение. Если бы дело касалось моего ребенка, то я бы волновалась в первую очередь за него, а не за свои вложения в кого-то.
— Если бы не амбиции Дэвида, мне бы тоже было за кого волноваться, — грустно заметила Сэм.
— Теперь у тебя появится возможность это исправить.
— Ты думаешь? Мне тридцать два года. Я развожусь с мужем и хочу быть с женщиной, которая не обращает на меня внимания.
— Все наладится, Сэм. Вот увидишь. Ты слишком долго прожила в болоте, который называла браком. Сейчас просто такой период. Если захочешь, то ты можешь попробовать родить даже будучи одна.
— Если мне очень повезет, и что-нибудь опять не случится.
— Ничего не случится. Ты еще не видишь этого, но твоя жизнь уже налаживается. Сейчас ты хотя бы делаешь то, что хочешь сама, а не то, что надо кому-то.
— Ты всегда находишь нужные слова, — улыбнулась сестре Саманта.
— Просто я знаю тебя лучше других и очень люблю, — ласково отозвалась Энни.
*****
Выбравшись из такси, Саманта направилась к дому. Света в окнах не было и подскочивший в темноте Дюк заставил ее вскрикнуть от неожиданности.
— Малыш, ко мне, — раздался голос Брай, и Сэм разглядела ее силуэт, сидящий на крыльце.
— Вы что, меня караулите? — поинтересовалась она, подходя ближе.
— Ага, сидим в засаде, — в голосе Брай послышалась улыбка. — Как прошел вечер?
— Отлично, как всегда, когда Энни рядом. Кстати, она передала тебе подарок, — Саманта протянула пластмассовый контейнер, который вручила ей сестра перед уходом.
— Что это? — с подозрением спросила Брай.
— Еда. Мясо по-французски. Моя сестра готовит гораздо лучше меня, так что советую попробовать.
— Ты замечательно готовишь, — мягко возразила Брай.
Саманта не могла разглядеть ее лицо в темноте, но слышала теплые нотки звучащие в голосе.
— Почему ты сидишь здесь? Если не скажешь, то я могу подумать, что ты ждала меня, — все же попробовала выяснить Сэм.
— Вообще-то, так и есть, — негромко ответила Брай. — Уже ночь. На улице темно. Мало ли чего может случиться.
Улыбнувшись, Саманта почувствовала, как согрело ее это осторожное признание.
— Извини, я не хотела, чтобы ты за меня беспокоилась, — произнесла она.
— Кроме того, я не захотела ужинать без тебя, и вообще, мне не хватает твоего грохота на кухне, — усмехнулась Брай, поднимаясь. — Пойдем. Я голодная и готова съесть все, что ты принесла мне.
*****
Услышав незнакомые голоса во дворе, Брай взяла тряпку и, вытирая руки, выглянула из гаража. На дорожке к дому стояла симпатичная темноволосая девушка и, держа за руку маленького мальчика, наблюдала за Дюком, который преградил им дорогу. Что-то в ее облике показалось Брай смутно знакомым.
— Дюк, ко мне, — произнесла она, подходя ближе.
Девушка заметила ее и облегченно улыбнулась.
— Здравствуйте. Вы, наверное, Брай? Я Энни Джеймс, сестра Саманты, — представилась она, протянув руку. — А этот малыш, мой сын Кевин.
— Я не малыш, — возразил мальчик, недовольно посмотрев на нее.
— Конечно нет, — согласилась Энни. — Дело в том, что Саманта обещала побыть с ним сегодня вечером, но я никак не могу ей дозвониться. Мы с мужем идем в театр.