— Сэм еще не вернулась, — Брай посмотрела на часы. — Я могу побыть с ним, пока она не пришла, — предложила она.
— Если это вас не затруднит. Не хотелось бы опоздать на премьеру, — благодарно улыбнулась Энни. — Передайте, что мы заберем его на обратном пути. Это примерно через четыре часа.
— Не беспокойтесь, мы придумаем чем развлечься, — кивнула Брай, замечая с каким интересом мальчик следит за собакой.
— Ну да, я уже вижу. Не позволяйте ему мучить бедное животное, — рассмеялась Энни. — И, спасибо. Вы нас очень выручите.
— Ерунда, — отмахнулась Брай. — Ну что, пошли, познакомим тебя с Дюком? — присев спросила она мальчика.
— Пошли, — заулыбался он, вкладывая свою маленькую ручку в ее ладонь.
— Приятного вечера, — Брай еще раз взглянула на Энни, и, улыбнувшись Кевину, направилась к ожидавшей у крыльца собаке.
Когда Саманта приехала с работы, то нашла своего племянника и Брай на заднем дворе дома. Мальчик весело смеялся, кидая маленький мячик, который Дюк приносил, аккуратно оставляя у его ног.
— Пришлось задержаться, а телефон разрядился, — объяснила она. — Энни не очень ругалась? Извини, я забыла тебя предупредить. Собиралась сводить Кевина в торговый центр. Там много развлечений для детей.
— Все в порядке, мы и здесь прекрасно развлекаемся, — отозвалась Брай.
— Не возражаешь, если я сначала переоденусь, а потом освобожу тебя?
— Да я, собственно, ничем и не занята, — пожала плечами Брай. — Так что можешь не торопиться.
— Если хочешь, пойдем с нами? — с надеждой предложила Саманта.
— Я разобрала тормозную систему у байка, хотелось бы закончить ремонт сегодня, — наблюдая за мальчиком, ответила Брай.
— Очень жаль, — вздохнув, Сэм отправилась в дом.
Они с Кевином взяли билеты на мультик, после которого она накормила его сладким десертом в кафе, а потом подождала, пока он наиграется в детской комнате с другими детьми. Возвращаясь, она увидела машину Энни, стоящую около дома и Брай, которая разговаривала с Томасом и ее сестрой во дворе.
— А вот и мы, — Саманта вручила сестре огромного серого слона, которого купила Кевину.
— Ты опять его баловала? — улыбнулась Энни.
— Не больше чем обычно, — ухмыльнулась Саманта. — Давно нас ждете?
— Мы только что подъехали, — ответил Томас.
— Не будем задерживаться, потому что кому-то пора спать, — добавила Энни. — Попрощайся, милый, и нам пора ехать, — обратилась она к сынишке.
Сэм присела и мальчик крепко обнял ее, а затем повернулся к Брай и ей тоже пришлось присесть, чтобы он смог обхватить ее шею своими ручонками.
— Приезжай в гости, — тихо шепнула она. — Мы с Дюком будем тебя ждать.
— Хорошо, — кивнул он, и Томас подхватил его на руки.
— Еще раз спасибо, что выручили, — Томас улыбнулся Брай, а потом Саманте и направился к машине.
— Было приятно спустя столько лет встретиться снова, — Энни протянула Брай руку. — Через неделю мы собираемся устроить у нас небольшой пикник. Приезжайте вместе c Сэм. Мы будем рады вас видеть.
— Я постараюсь, — ответила Брай, пожимая ее руку.
Она пошла по дорожке к дому, оставляя их одних, а Энни прощаясь обняла сестру.
— Она потрясающая, — шепнула она. — Я даже немного завидую тебе.
— Перестань, — тихо рассмеялась Саманта.
— Уговори ее приехать с тобой.
— Постараюсь, — Саманта отпустила ее. — Доброй ночи.
— И вам того же, — Энни многозначительно подмигнула и пошла к машине.
— Твоя сестра очень изменилась с тех пор, как я видела ее последний раз, — с улыбкой заметила Брай, когда Саманта вошла за ней на кухню. — Вы с ней похожи.
— Правда? Обычно все говорят обратное, — удивилась Саманта.
— Тогда они просто невнимательны. У нее твоя улыбка, — возразила Брай, а потом, смутившись, отвернулась.
— Будем ужинать?
— Я перекусила бутербродом, — Брай достала из холодильника пакет с соком и, прихватив бокал, вышла из кухни.
Саманта сварила чашечку кофе и вышла из дома, найдя Брай сидящей в плетеном кресле перед бассейном на заднем дворе.
— Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросила она.
— Нет.
Усевшись в кресло рядом, Сэм с удовольствием сделала глоток кофе.
— Можно я задам личный вопрос? — спросила вдруг Брай.
— Спрашивай.
— Ты же любишь детей? Почему у вас с мужем их не было? — Брай не смотрела на нее, наблюдая, как играют огни освещения в водной глади бассейна.
— Ну, все было довольно сложно. Когда мы поженились, я очень этого хотела, но оказалось, что дети совсем не вписываются в рабочий график Дэвида. Сначала мешало что-то одно, потом другое. Через какое-то время я поняла, что в этом вопросе наши взгляды диаметрально расходятся. Дэвид не плохой человек, но единственное что его заботило, это его карьера. А дети… — Саманта едва слышно вздохнула. — Он считал, что они будут мешать и отвлекать, — Сэм заметила острожный взгляд Брай, брошенный на нее. — Однажды у меня была возможность стать матерью, но тогда его партия проводила предвыборную компанию и мы колесили по стране в тесных автобусах, переезжая по ночам из города в город и… — голос Сэм сломался от болезненных воспоминаний. — Так получилось, что я потеряла ребенка. После этого врачи сказали, что мне будет трудно выносить другого.
— Как он допустил такое? — в голосе Брай появились гневные нотки.
— Я некоторое время скрывала от него, а когда решилась сказать, прервать поездку уже не было возможности.
— Сэм…
— Я сама виновата. Надо было возвращаться домой, наплевав на все, сразу, как только я узнала, но я не могла предположить… — она на секунду прервалась, когда сердце заполнила щемящая тоска. — Это было давно и уже нет смысла жалеть о чем-то.
Брай не ответила и Саманта тоже замолчала, задумчиво вглядываясь в темноту сада.
— Мне кажется, твоя сестра счастлива в браке, — Брай сменила тему, и Сэм была ей за это благодарна.
— О, да. Томас оказался настоящим благословением для нашей семьи. До встречи с ним Энни была настоящим бедствием. Она ушла от родителей, как только закончила обучение и не оставила им никакой возможности себя контролировать. Меняла мужчин, и как я недавно узнала, женщин тоже, — Сэм улыбнулась своим словам. — Отказывалась посещать скучные приемы, которые устраивали друзья нашей семьи. Женихи, с которыми пытались познакомить ее родители, убегали в ужасе. Для папы, который всегда считал, что его семья должна быть эталоном, это стало большим ударом.
— Ты видимо была не такой? — поинтересовалась Брай.
— Ну, мы стали встречаться с Дэвидом, когда я еще училась. Наши семьи уже были знакомы, поэтому проблем с родителями у нас не было.
— Как я понимаю, они поддержали твой выбор?
— Они и сейчас поддерживают Дэвида, — нехотя призналась Саманта.
— Что ты имеешь в виду?
— После того как я ушла от него родители отказываются со мной общаться. Папа считает, что я должна вернуться, чтобы, не дай бог, не испортить ему репутацию. Он многое сделал, чтобы помочь Дэвиду в продвижении в конгресс, а мама никогда не противоречила ему.
— Но это же твоя семья. Они должны быть на твоей стороне, что бы ни случилось.
— Наверное так бывает в обычных семьях, но у моего отца другие понятия о браке. У меня есть Энни, — Саманта улыбнулась.
— Вы с ней очень близки?
— Она знает обо мне все.
— Прямо все? — Брай настороженно посмотрела на нее.
— Да. И она считает, что я поступаю правильно. Энни и раньше говорила, что Дэвид не совсем то, что мне нужно.
— А что тебе нужно, Сэм?
Задумавшись, Саманта поставила на столик пустую чашку.
— Как раз сейчас я пытаюсь это выяснить.
— Когда ты пришла в клуб, ты этим занималась? Выясняла, нужно ли тебе это? — вдруг спросила Брай.
— Я не собиралась с кем-то знакомиться. Наверное, я пыталась что-то понять для себя.
— Брось, Сэм. Пять минут с женщиной не делают из тебя лесбиянку. Может быть, у тебя не сложилось с мужем, но есть другие мужчины.
Саманта повернула голову и встретила ее взгляд.