— Обещаю, что мы не будем задерживаться там допоздна, — улыбнулся он, целуя ее в щеку. — Я знаю, как ты не любишь все это.
— Надеюсь, там будут подавать неплохие коктейли.
— Я тоже. Пойдем, — их глаза встретились в отражении зеркала, и Саманта почувствовала сильнейшее желание развернуться и заговорить о том, что сводило ее с ума последние несколько дней.- Не терпится похвастаться, что самая красивая женщина на этой вечеринке моя жена, — добавил он.
Глубоко вздохнув, Саманта промолчала.
*****
Огромный, ярко-освещенный зал был полон людьми. Дэвид сразу же присоединился к группе коллег, которых так же как и его сопровождали жены. Некоторых из них Саманта уже знала и с легкостью влилась в разговор. Официанты разносили шампанское и закуски. Негромкая музыка не могла заглушить шум голосов. Периодически Дэвид представлял ее своим знакомым, и приходилось выслушивать комплименты, благодарно улыбаясь в ответ. Где-то посередине вечера все присутствующие прослушали выступление руководителя торговой палаты, который долго рассказывал о важности содействия прогрессу и реформе по поддержке промышленности, за которую выступала команда Дэвида. Для Саманты это был просто в пустую потраченный вечер, но так происходило всегда, когда она сопровождала мужа на подобные приемы. Когда-то так же поступала ее мама, и Сэм никогда не слышала от нее возражений. Все подруги ее матери были женами послов, дипломатов и политиков. Может быть в том, что у нее все складывалось по-другому, виновата была она сама.
Саманта специально не надела часы, чтобы постоянно не смотреть на них, раздражая Дэвида, но она и без того прекрасно владела чувством времени. Вечер был в самом разгаре. На одной из стен огромный экран показывал рекламные ролики крупнейших промышленных и торговых компаний штата. Люди, с которыми ее продолжали знакомить приняли уже изрядную порцию алкоголя и разговоры становились все более неофициальными. В какой-то момент она задумалась, скользя взглядом по толпе, и вдруг ее словно обдало ледяной волной. Совсем недалеко, буквально в нескольких метрах от себя, в девушке одетой в стильный брючный костюм она узнала Брай. Та стояла в небольшой компании молодых мужчин и женщин, но ее глаза смотрели на Саманту удивленно и с откровенным восхищением. Это было настолько неожиданно, что в первый момент Сэм подумала, что у нее начались галлюцинации, но когда на губах Брай появилась легкая улыбка и, что-то сказав своим спутникам, она направилась прямо к ней, дыхание Саманты оборвалось. Высокая, потрясающе привлекательная, Брай двигалась с абсолютной непринужденностью, как будто это место и общество было для нее обычным делом. Первая мысль Саманты была о том, до чего же она великолепна, но следом пришла другая. Им не следовало показывать в этой огромной толпе людей то, что они знакомы. Это запросто могло разрушить прикрытие Брай и свести на нет всю операцию по Фернандесу. Но Брай уверенно направлялась к ней, и у Саманты не было никакой возможности остановить ее. Следом пришла мысль о стоящем рядом Дэвиде, и это окончательно похоронило ее спокойствие.
— Привет, какая неожиданная и приятная встреча, — глубокий голос Брай вывел ее из ступора.
— Действительно неожиданная, — с нажимом повторила Саманта.
— Мы получили приглашение еще пару недель назад. Такое мероприятие невозможно проигнорировать, — невозмутимо отозвалась Брай.
Саманта заметила, что Дэвид, прервав беседу со своими приятелями, повернулся к ним и с интересом наблюдает за разговором.
Брай замолчала, переведя на него взгляд.
— Моя жена иногда забывает о правилах хорошего тона, — улыбнулся он, протягивая ей руку. — Дэвид Коулман.
Выражение лица Брай совершенно не изменилось. Саманта почувствовала, как по ее спине пробежал неприятный холодок.
— Брай Уокер, компания «Форвард», — девушка пожала его ладонь.
— Да, да. Я слышал ваши новые разработки в области электроники можно назвать прорывом, — с воодушевлением улыбнулся он. — Мой кабинет лоббирует проект в поддержку инновационных решений на предприятиях подобных вашему.
— Приятно слышать, что есть кто-то, кого волнуют наши проблемы, — кивнула она. — Вообще-то выступление показалось мне малоинформативным и несколько обобщенным. Хотя крупные, стабильные компании уже привыкли не рассчитывать на помощь государства.
— Мы пытаемся это изменить, — согласился он. — Но сдвинуть этот локомотив не так просто.