— Ну, может быть, кто-нибудь из вас займет мое место и у него получится еще лучше, — улыбнулась она.
— И когда ты уходишь? — Мелани расстроено оглянулась на ребят.
— Вообще-то я зашла забрать кое-какие личные вещи… — Саманта направилась в сторону своего кабинета. — Может быть стащу на память пару ручек…
Мелани вошла следом за ней. Саманта присела в кресло, осматривая стол, и открывая верхний ящик.
— Мне будет не хватать тебя, — тихо призналась Мелани, наблюдая за ней. — Так здорово, когда есть с кем перекинуться парой слов или поделиться чем-то личным.
— Мы же не прощаемся, — удивленно подняв на нее глаза, ответила Саманта. — Мы останемся друзьями, Мел. Ты еще обещала сводить меня в клуб.
— В любое время, — подтвердила Мелани. — Мне сейчас очень нужен человек, который умеет слушать, как ты.
— Амурные дела еще не разрешились?
— Я нашла Джилли, но она не желает быть участником треугольника и посоветовала разобраться со своей девушкой.
— Очень разумно.
— Мне кажется, в тот вечер вся эта ситуация оттолкнула ее. Никакого треугольника уже нет. Я одна, но пока ничего не могу от нее добиться, — Мелани вздохнув, улыбнулась. — А ты как? Виделась с Брай?
— Нет, — собрав все вещи в небольшой пакет, Саманта положила его на стол и поднялась. — Последовала твоему совету и требованию комиссии. Но я собираюсь это сделать, несмотря на то, что она не хочет меня видеть.
— Тогда может и не стоит, а? Переведи дух, успокойся, поговори с Дэвидом и, возможно, все наладится.
— Я не вернусь к нему. Я даже не скучаю. Зачем дальше обманывать друг друга, делая вид, что у нас все хорошо?
— Собираешься найти кого-то нового? Женщину или мужчину? — на лице Мелани появилась улыбка.
— Еще не думала об этом.
— Если решишь, что это будет женщина, то я могу тебе помочь. Знаешь, у меня много знакомых…
— Мел, — рассмеявшись, остановила ее Саманта. — Сейчас мне это не нужно, но если что, буду иметь в виду.
— Договорились, — согласилась Мелани с улыбкой. — Хочешь, я тебя отвезу?
— У меня не так много вещей. Я собираюсь прогуляться. Пройдусь по магазинам, куплю что-нибудь на ужин.
— А пошли завтра в кино? Вечером. Сейчас идет новый мюзикл, и я давно ждала премьеры, но теперь не с кем идти. Хочешь, я приглашу тебя?
— Пригласи, — улыбнулась Мелани.
— Отлично. Тогда я заеду за тобой после работы? Можем перекусить где-нибудь перед сеансом.
— Идет. Напиши, как поедешь, чтобы я успела собраться.
— Тебя точно не надо подвезти? Ты все еще без машины?
— Моя машина осталась где-то на парковке полицейского участка в Мексике. Без лобового стекла, помятая и с дырками от пуль. Не думаю, что есть какой-то смысл возвращать ее. Зато теперь я больше гуляю и вновь узнаю город. Пройдусь, а потом доеду на автобусе, не беспокойся.
— Тогда увидимся завтра?
— Буду тебя ждать.
*****
Саманта даже не задумалась над тем, почему оказалась неподалеку от дома Брай. Ее адрес намертво отпечатался в памяти и, с тех пор как вернулась, она часто одергивала себя от мыслей поехать к ней. Саманта понимала, что явиться без приглашения было не очень хорошей идеей, но теперь, когда расследование закончено, она может попытаться увидеть ее и поговорить. Она неторопливо шла по улице с рядами частных ухоженных домов. Некоторые из них были окружены заборами, к другим вели подъездные дорожки. Очевидно, проживающие здесь люди хорошо знали друг друга, и редкие прохожие смотрели на нее с интересом. Саманта задержалась, осматривая невысокий решетчатый забор, с ровным рядом густо зеленеющего кустарника за ним. Подойдя к калитке, она нерешительно приоткрыла ее и вошла внутрь. Дорожка вела к двухэтажному дому в классическом стиле. Слева от деревянной веранды с крыльцом был въезд в гараж, ворота которого оказались подняты. Ужасно нервничая, Саманта направилась к дому, мысленно подбирая слова для оправдания своего появления здесь. Когда она прошла уже больше половины пути из-за угла дома выскочила огромная черно-рыжая овчарка и в два прыжка остановилась перед ней. Издав низкое, предупреждающее рычание, пес встал, преграждая дорогу к дому. Саманта остановилась, почувствовав себя героем одного из фильмов, в которых преступник, пробравшись на чужую территорию, внезапно натыкается на охраняющую его собаку. Бежать обратно уже не было никакого смысла, а игнорировать недвусмысленное предостережение она не могла.
Через пару секунд из гаража показалась Брай в спортивных темно-синих брюках и легкой серой футболке. Она вытирала руки куском тряпки и, увидев Саманту замерла в недоумении, вероятно, не поверив своим глазам.