Сейчас Индицибусу оставалось только следить за тем, чтобы Мика всегда находилась рядом. Сэдэо вряд ли простит его, если он опять забудет про свою подопечную, и та только чудом останется живой.
— Тебе не тяжело? — посмотрев на Мику, мужчина увидел, как по ее лицу стекают капельки пота, а сама она прерывисто дышит. — Мы можем замедлиться, если ты не поспеваешь.
— Ха… Н-нет, я в порядке. Спасибо…
На самом деле эльфийка могла бежать и быстрее. Темп приходилось замедлять из-за ударных, неспособных развить скорость больше той, что дают их кости. Мика же была из расы эльфов, поэтому от природы обладала хорошей выносливостью, а ее физические показатели только росли с момента вступления в гильдию RBG.
И все же ей было тяжело держать такую скорость постоянно. Несмотря на тренировки по контролю дыхания, оно то и дело сбивалось, ведь девочка не была до конца сосредоточена. В ее разум проникали плохие мысли, что постепенно забирали все внимание Мики. Индицибус это понимал и хотел бы чем-то помочь, но только было ясно, что эльфийка вряд ли примет его помощь.
Как бы то ни было, решение проблемы пришло само по себе.
— Стойте! — затормозив так, что в воздух поднялось облако пыли, Индицибус достал свой миниган из-за спины и стал медленно раскручивать стволы.
Сейчас они находились прямо посреди перевала. С обеих сторон их окружали горы, на которые было бы сложно залезть даже некоторым генералам. Не говоря уже про всех остальных.
Ударные и Мика также остановились и заняли оборонительную позицию. И хотя у них появился вопрос, почему они встали в такой невыгодной позиции, где у них не было абсолютно никакой защиты, но все стало очевидно, когда вдали раздались звуки стрельбы.
— Третья группа?.. — прошептала Мика.
— Сейчас узнаем.
Из-за формы перевала никто не видел, кто и с кем воюет. Выстрелы доносились из-за угла, но были слышны уже достаточно близко. Группе оставалось только ждать, пока из-за него не появится либо Ида с ударными, либо их враг. А в итоге не появилось ни тех, ни других.
— Что за?..
Найн и остальные бойцы в непонимании переглянулись. Мика также удивилась тому, что увидела, отчего начала кидать взгляд то на Индицибуса, то на ударных. Лишь крестоносец, который уже видел подобное раньше, нахмурился под шлемом и крепче сжал рукоять минигана.
Перед глазами второй группы кружился вихрь из различных птиц, летучих мышей и десятка других видов летающих существ, незнакомых присутствующим. А прямо из центра всего этого раздавались выстрелы, хоть и не было понятно, в кого именно стреляют.
Однако все ощутили, как таинственная остаточная энергия вокруг обрела более выраженное присутствие.
— Это они! — крикнув своей группе, Индицибус уже собирался бежать в сторону вихря, но его придержал старший сержант.
— Сэр, нет! Бойцы, занять оборону!
Схватив крестоносца за плечо, Найн быстро отдал солдатам приказ, и те мгновения спустя встали перед ним и направили оружие прямо на третью группу.
— Что случилось?
— Вам с госпожой Микой нужно бежать! — держа в дрожащих руках винтовку, Найн заговорил тихим голосом. — Не знаю, что это за существа, но их там очень много…
— О чем вы? Это просто способность Иды — он фамильяров призывает…
— Я не про них, а про то, что летает вокруг! Этих существ сотни, а мои братья не могут даже поцарапать их!
Может, слова старшего сержанта прозвучали слишком внезапно, но Индицибус отнесся к ним со всей серьезностью.
Другие ударные чувствовали то же, что и Найн. От одного взгляда на поле боя им хотелось попятиться назад, и крестоносец не мог этого не заметить. Но его беспокоила не их реакция.
Ударные прекрасно осведомлены о силе генералов. Конечно, они не знают всех подробностей об используемых ими заклинаниях и способностях. Но они все же представляют, кого те смогут победить, а кого нет. И раз Найн сказал, что им следует бежать, значит, у него были весомые основания.
Однако возникла проблема. Как только Индицибус осознал всю степень опасности, один ударный из его группы выкрикнул:
— Атакуют!
По какой-то причине пара существ полетела ко второй группе. Похоже, они заметили их ауру. Ударные тут же открыли огонь, после чего к ним присоединился Индицибус, заранее укрыв Мику своей спиной.
— Черт, их ничего не берет! Аха! — бойца, сказавшего это, подняло в воздух.
— На помощь!
— Агха!
Следом улетело еще несколько ударных. Их громкие крики продолжались некоторое время, пока все три искаженных тела с грохотом не попадали на землю.
— Не-е-ет! — закричал Найн.
— [Защита от зла]! [Поиск ауры]! [Фантомные пули]! [Временная неуязвимость]!
Не став медлить, Индицибус активировал свои техники. Первую он наложил на всю группу. «Защита от зла» позволяет ненадолго заблокировать входящий урон по союзникам. Конечно, если урон превысит допустимое значение, то эта способность не поможет. Но порог был настолько высок, что мог заблокировать даже самую мощную атакующую магию. Пусть и ненадолго.
«Поиск ауры» используют для обнаружения концентрации маны (особая энергия, выделяемая всеми, кто обладает запасом маны), но с помощью этого заклинания можно заметить любую необычную ауру. С ее помощью нельзя было увидеть невидимых существ, ведь во время невидимости пропадает и аура. Но это работало только тогда, когда использовалась именно маскировка. Здесь же у врага просто не было тела, о чем свидетельствовала странная энергия, гуляющая повсюду.
«Фантомные пули» зачаровывали оружие и позволяли наносить урон по нематериальным существам. Урон существенно снижался, но это с лихвой компенсировалось скоростью атаки минигана.
И наконец «Временная неуязвимость». Эта способность накладывает на владельца эффект бессмертия и защиту от любого воздействия. Сейчас Индицибус не мог быть убит. К нему даже прикоснуться было невозможно.
Закончив с активацией, крестоносец почувствовал, как глаза начали гореть. От них в буквально смысле исходило красное пламя, но оно не причиняло Индицибусу никаких неудобств. Наоборот, теперь он мог четко различить облик тех, кто напал на группу.
Если ударные видели любую опасность только своим разумом и не могли визуализировать ничего, кроме возможного размера, то Индицибус наблюдал силуэт своим собственным взглядом. Сами тела существ оставались невидимы обычному глазу, но вот исходящая от них энергия оставила за собой окантовку.
С первого взгляда было сложно понять, на что похожи эти существа. Они чем-то напоминали нервную систему. Запутанную и с огромным количеством ответвлений. Индицибусу не составило труда определить, что это было их спектральное тело.
Нажав на спусковой крючок, крестоносец открыл огонь по существам, заходящим на второй круг. Одним залпом он разорвал непрочную систему пожирателей, и те взорвались сильным выбросом энергии.
— Идите к вихрю! Если ударные внутри, значит, там безопасно! Вперед, я прикрою!
— Сэр, есть, сэр!
Бойцы на ходу выстроились в колонну и рванули вперед вместе с Микой, держащей Найна за руку. Индицибус бежал параллельно строю и отстреливал всех пожирателей, что пытались атаковать группу.
Крестоносец действовал уверенно, ведь в BaMO он не раз встречался с бестелесными врагами. И тогда он использовал тот же набор заклинаний, что и сейчас.
— Не зря он носит звание генерала!
— Не отвлекайся, Раш! Не сбавляем ход, парни!
Почувствовав другой источник энергии, несколько десятков существ отлетели от вихря, из-за чего у ударных появилось относительно безопасное окно. Вот только теперь пожиратели летели прямо к колонне.
— Не останавливаться, я разберусь!
Индицибус выбежал вперед строя и сосредоточил все внимание приближающихся существ на себе. Залп ни на секунду не останавливался, а воздух наполнился энергией убитых врагов настолько, что уже даже Мика могла заметить слабое свечение.
Паре пожирателей все же удалось пробиться сбоку, где у крестоносца была слепая зона из-за шлема. Но ничего существенного не произошло, ведь на нем все еще висела защита от любых воздействий. Проблемы возникли позже.
Чтобы устранить угрозу, Индицибусу пришлось отвлечься от защиты колонны, и этим сразу воспользовались другие пожиратели. Подлетев ближе, они схватили двух ударных и принялись быстро поднимать их в небо.
Развернувшись, генерал заметил, что бойцы попали в беду, и произвел серию точечных выстрелов, чем помог тем избежать участи павших братьев.
Из-за защиты от входящего урона ударные не получили повреждений за то время, пока их атаковали. Но когда они полетели вниз, то никакой защиты уже не было.
— Гха! — сломав себе ноги, бойцы были не в состоянии продолжать путь и стали легкой целью для пожирателей.
Индицибус не задумываясь помчался к ударным и встал возле них. В это время в вихре появилась небольшая щель, из которой выбежало два ударных.
— Сюда, быстро!
Удостоверившись, что вторая группа добежит до безопасной зоны, эти бойцы поспешили к Индицибусу и раненым ударным.
— Берите их и идем!
— Да!
Даже с броней ударные весили не так много, как любой другой солдат в полном обмундировании. Поэтому подбежавшим бойцам не составило большого труда закинуть их к себе на спину и пронести до вихря, не сбавляя темпа.
Индицибус шел вместе с ними, прикрывая отход, но как только все дошли до стаи летающих существ, щель закрылась, и у него появилась возможность перевести дыхание.
— Фух… доложите обстановку, — опустив оружие, Индицибус повернулся к остальным. И от увиденного его лицо под шлемом помрачнело.
Кроме второй группы здесь находился только измотанный Ида и еле стоящие на ногах ударные, число которых было гораздо меньше, чем когда они разделились.
— Господин Индицибус, — к крестоносцу прибежал боец с раздробленным наплечником и биркой старшего сержанта на груди. Это был Лоско, лидер безбожников. — Сэр, нам сильно досталось. Младший сержант Шант погиб. От барельефа осталась пара бойцов, но не сказать, что моему отряду повезло больше. Если считать вместе со мной, то осталось всего 9 ударных.
— Это же меньше четверти…
— Враг застал нас в процессе разведки территории. Мы были не готовы.
От неутешительного доклада на ноги Индицибуса накатила слабость. Либо же это было от того, что действие «Временной неуязвимости» закончилось. А, может, и то, и другое стало причиной.
Как бы то ни было, крестоносец все же смог устоять на ногах. Но все равно услышанное заставило Индицибуса машинально провести рукой по шлему.
— Ясно… — не зная, что сказать, генерал ограничился только этим словом.
— Что будем делать? — подошедший Найн тоже был в шоке, но у него еще были силы на то, чтобы мыслить трезво. Пусть он и сам потерял нескольких товарищей.
— Ида, — вместо ответа Индицибус пошел в сторону оператора, по чьему лицу без перерыва стекал пот.
— Ха… привет. А мы тут немного… фха, сил нет на шутки…
— Ты знаешь, что это за существа?
— Межпространственные пожиратели… Хи-хи, знаешь, они довольно редкие! Видимо, мы разворошили их гнездо… Пока фамильяры сдерживают удар, но чувствую, это не продлится долго.
Закончив говорить, Ида призвал еще несколько десятков летающих существ, после чего они присоединились к остальному вихрю.
Хотел бы Индицибус обвинить оператора в том, что его группа понесла такие большие потери, но счел это бессмысленным, ведь только благодаря способности Иды третья группа не была уничтожена полностью.
— Сколько еще ты сможешь призывать фамильяров?
— Минут пять, не больше. Потом придется отбиваться своими силами. Я уже даже ходить не могу…
— Тц.
Индицибус цокнул языком и сжал кулак. Время перезарядки «Временной неуязвимости» составляло десять минут, а без нее идти на тех, кто мог запросто изогнуть броню ударных, было слишком опасно даже для него.
Но времени оставалось все меньше. Нужно было придумать подходящий план, а иначе…
Им всем грозила смерть.