— Марк, ты не прав, мать твою! — снова орёт Влад.
— Не прав? — переспрашивает каким-то диким тоном. — Ты это мне говоришь, сукин ты сын? — он размахивается для очередного удара, но я не могу больше на это смотреть, и выбегаю на защиту брата.
— Нет! Нет! Нет! — истерично кричу, закрывая собой Влада. — Хватит! Не бей его!
— Полина! — хватает меня за плечи брат. — Какого хрена ты здесь делаешь?
— Почему он бьёт тебя? Почему? Вы же друзья!
— Друзья, — насмешливо произносит Марк, скользя по мне заинтересованным взглядом. — Но за ошибки нужно платить. А его ошибка была слишком велика, — медленно подходит ко мне и останавливается в нескольких сантиметрах. — Ты можешь помочь ему…
— Не трогай её! — рычит брат, не давая ему договорить.
Марк кивает своим друзьям, и они хватают Влада. Оттаскивают его от меня и удерживают, чтобы он не мог помочь.
— Что ты хочешь? — спрашиваю дрожащим голосом. — Как я должна помочь брату?
— Будешь делать то, что я скажу, — он протягивает руку к моему лицу, и я замираю от страха. — Всё, что я скажу, — убирает выбившийся локон за моё ухо.
— Но почему я должна? — хриплю еле слышно, потому что в горле пересохло.
— Потому что, — нагибается к моей шее, и я вовсе перестаю дышать. — Я так хочу, — шепчет на ухо. — Поняла? — нервно сглатываю, не в силах произнести ни слова. — Ещё раз спрашиваю, поняла? — лихорадочно киваю головой, и парень отстраняется. — Отлично, — на его лице появляется самодовольная улыбка. — Оставьте его, — обращается к своим друзьям. — Увидимся завтра, — подмигивает мне, разворачивается и уходит вместе со своей шайкой.
Влад падает на землю, хватаясь за ушибленную челюсть.
Подбегаю к нему, помогая подняться.
— Зачем ты это сделала? — хрипит он, отталкивая мои руки. — Тебе-то это зачем? Думаешь, он пощадит тебя?
— А он бы пощадил тебя? — срываясь на крик, спрашиваю. — Ты мне брат, Влад! Как я могла смотреть, как тебя избивают?
— Лучше бы смотрела! — зло огрызается. — Теперь ты в это ввязалась! Понимаешь?
Слёзы застилают глаза, но я стараюсь держать себя в руках.
— Что происходит, Влад? Что ты натворил? Какой долг? Какое спасение?
Брат молчит, отворачиваясь от меня.
Тело бросает в дрожь и холод одновременно.
Что он мог такого сделать, чтобы всё обернулось так?
Влад входит в дом, и я следую за ним.
Теперь уж я от него точно не отстану. Он выложит мне всю правду.