— Держи, укутаешься в него, как будешь подниматься наверх- и отвернулся, давая понять, что так и не начавшийся диалог окончен.
Уже у самых дверей ее настигло:
— И не смей даже думать о другом мужчине, в твоей жизни отныне только один мужчина, я.
— Уж лучше бы и не было не одного- зло огрызнулась Шарлотта- поверь, я ни капли не расстроюсь, если ты вдруг решишь лишить меня своего внимания.
Выйдя за дверь, приложила руку к сильно бьющемуся сердцу- лгала, она лгала. Его близость была просто жизненно необходима. Теперь, осознавая, что она влюблена, было гораздо больнее переносить его равнодушие или злость. Видеть ненависть в его глазах, когда-то смотревших на нее с нескрываемой нежностью.
Эдвин почти наощупь дошел до секретера, взяв с него бутылку бренди. Зажёг лампу, сделав приличный глоток- внутренности обожгло приятное тепло. Еле сдерживаясь, чтобы не броситься в спальню к Шарлотте- просто чтобы уснуть рядом с ней, выругался сквозь зубы. Иногда казалось, что лучше бы он жил в блаженном неведении. Вспомнилось, как в глубоком детстве дядя, что часто в те времена навещал племянника, учил маленького Эдвина, что счастье отнюдь не в деньгах. " Ты был прав"- отсалютовал бутылкой, обращаясь в пустоту. Раньше у него были семья, жена, даже дети- и те стали за это короткое время словно родные. А вот теперь…он — никто. Без воспоминаний, без знаний о своем прежнем " я", любовь и ненависть борются в душе с одинаковой силой.
Рассвет застал его в кресле, где он забылся коротким, нервным сном. Щурясь от солнца, Эдвин тяжёлой поступью прошел к портьерам, задернув их. Выйдя из кабинета, мельком глянул на себя в большое зеркало в резной раме на стене- вид настоящего пирата. Взлохмаченные волосы, красноватые от недосыпа и алкоголя глаза, короткая щетина и распахнутая на груди рубашка.
Уже в гостиной столкнулся с миссис Харрис:
— Ваша светлость, изволите завтракать?
При слове завтра желудок запротестовал- есть совершенно не хотелось. Но следующие слова экономки решили всё:
— Ваша супруга…и… — она замялась, не зная, как назвать девочку и мальчика, прибывших вместе с Шарлоттой- дети уже завтракают в гостиной.
Эдвин не мог упустить насладиться смущением жены ещё раз. Обманывая себя, внушая, что хочет лишь позлить ее, поставить в неловкое положение, заставить смущаться. Но никак не увидеть ту, что занимает все мысли.
Дети при его появлении радостно загалдели. Эдвин, поздоровавшись, кивнул слугам, что можно те могут оставить хозяев, справятся сами.
Отпив горячий чай, он удивлённо уставился на жену. Та лишь кивнула головой в ответ:
— Травы. Я знала, какое состояние ждёт вас утром, милорд- казалось, выплюнула последнее слово, заставив себя его произнести.
— Какая у меня заботливая женушка- начал было Эдвин, ещё не решив, как ее задеть, но умоляющий вид Шарлотты, а также ее лёгкий кивок в сторону детей, поумерили пыл. Вспомнилось, как в такой же огромной столовой он сам, будучи постарше, когда дети уже допускались ко взрослому столу, а не ели у себя в детской, Эдвин не раз был свидетелем пикировок между родителями, слез и упрёков матери и грубых комментариев отца в ответ на это. Нет, он не желает этим двум ни в чем не повинным крохам такой судьбы. Видит Бог, они и так достаточно перенесли в своей такой короткой жизни.