Я подавляю смешок, когда замечаю, как Кэс кивает вместе с остальными при упоминании о Клайве.
— У меня есть экземпляр «Внезапного удара», мне нужно оставить рецензию для нашего журнала, — говорит стоящий в противоположном углу лифта парень, опрятный на вид, лет двадцати пяти. — Она основана на реальных событиях и завязана на серийном убийце, который орудовал прямо тут, в Нью-Йорке. Это чертовски хорошая история.
— Кто автор?
Он улыбается маленькой блондиночке, стоящей рядом с ним.
— Ее зовут Ти.Эй.Лоун. Не могу дождаться встречи с ней.
— Держу пари, «Внезапный удар» — это тонна лжи на крупице истины, — ворчит сутулый бородатый мужчина прямо рядом со мной.
Кэс застывает, а потом уже начинает открывать рот, чтобы сказать что-нибудь, но я стискиваю ее руку и качаю головой.
Мы прибываем на этаж Лобби, и когда все, включая Кэс, выходят, Себастьян смотрит на меня сверху вниз с тяжело читаемым выражением лица.
— Готова к встрече с волками, мисс Лоун?
Я поднимаю брови, идя вместе с ним, и усмехаюсь.
— С коварным вороном, не спускающим с меня свой орлиный взгляд, думаю, я буду в порядке.
Удовольствие от моей отсылки к нашему прошлому коротко вспыхивает в его глазах, прежде чем к ним возвращается напряженное выражение.
— Даже не думай вернуть это ожерелье. Я имел в виду то, что сказал… Его взгляд бродит по моей груди, а потом снова приковывается к моему лицу. — Абсолютное совершенство.
Как он заставляет два простых слова звучать как самый костеплавящий комплимент на свете? Я, честно, не могу его понять. В офисе Уильяма он был таким отстраненным. Позже, он был злым и командующим в своих смс, во время моего обеда с Джаредом. А сейчас я вижу жар в его глазах, пока они скользят по моей коже. Он что, один из тех, кто следует за женщиной, только если она находится прямо перед его носом? И легко забывает о ней, когда она исчезает из его поля зрения? Прежде, чем я хоть что-то могу ответить про ожерелье, к нам приближается Джаред, выглядящий очень формально в его двубортном смокинге и галстуке-бабочке.
— Вот и вы, мисс Лоун, — схватив мою руку, он кладет ее на сгиб своего локтя. — Мистер Блэк, — говорит он официальным тоном, прежде чем притянуть меня ближе и прошептать мне на ухо:
— Куча людей ждет встречи с тобой.
Я не оборачиваюсь к Себастьяну, но мне лучше от его солидного присутствия позади, наблюдающего и оценивающего. Я знаю, он ничего не пропустит. Несмотря на мою браваду в разговоре с Кэс и утром с полицией, осознание, что кто-то вломился в нашу квартиру и копался в моих вещах, меня тревожит. Не важно, что происходит между мной и Себастьяном, я знаю, он сделает все, чтобы уберечь меня. Это знание помогает мне держать голову высоко поднятой и уверенно встретить толпу людей в зале.
Глава 2.
Талия
Как только я вхожу, ко мне подходят моя тетя и Чарли.
— Ты выглядишь потрясающе в этом платье, дорогая моя, — говорит тетя Ванесса, пока я обнимаю ее.
Я отклоняюсь назад и улыбаюсь, рассматривая ее официальный наряд.
— Как и ты. Бирюзовый — твой цвет. Ты похудела?
— Да, — отвечает моя тетя, бросая взгляд в направлении Чарли. — Спасибо, что заметила.
Наклоняясь со своей стодевяностисантиметровой высоты, через свою бочкообразную грудную клетку, Чарли целует меня в щеку, щекоча своими белыми волосами. Он выпрямляется, его черные брови подняты, а в темных глазах пляшет веселье.
— Она не любит, когда я комментирую ее потерю веса, но когда это делаешь ты, она воспринимает это как комплимент.
Пока моя тетя шипит на него, встряхивая своими волосами с проседью, я улыбаюсь.
— Это все кровное родство. Мне многое позволяется.
Я поворачиваюсь к Джареду, притихшему позади меня, и представляю его своей тете.
— Джаред, познакомься с Ванессой Грейнжер, моей тетей, и ее хорошим другом Чарли Хамилтоном.
Чарли улыбается, пожимая тете Ванессе руку.
— У вас очень талантливая племянница, мисс Грейнжер. Мы собираемся прославить ее имя.
Моя тетя похлопывает его руку и говорит своим фирменным голосом:
— Рада познакомиться, Джаред. Я так понимаю, вы работаете в Издательском доме Мидтауна. Хорошенько позаботьтесь о моей племяннице на этой неделе.
— Тетя Ванесса! — говорю я, смущенная ее комментарием.
Джаред обхватывает обеими руками ее руку и говорит с искренностью во взгляде:
— Мы наняли лучшего в своем деле для ее безопасности. Не беспокойтесь.
Моя тетя недоверчиво прищуривается, и я радуюсь, что Джаред этого не замечает, так как указывает на человека, который фотографирует позирующих писателей с их издателями.